柔然与北魏：草原政权间的恩怨与和平

在公元386年～534年的东晋十六国期间，统治中国北方地区的王朝是北魏，北魏以北的蒙古草原上的政权是柔然，是一个游牧民族建立的部落汗国。主要游牧范围大体为今蒙古国全境、俄罗斯联邦贝加尔湖地区，向南势力可达中国内蒙古自治区北部一带。

南北朝地图

北魏政权本身是鲜卑人建立的，在当时的南朝刘宋看来，鲜卑是一个未开化的少数民族，出于矮化敌人以间接增强自己的自信心的目的，刘宋政权称呼北魏为“索虏”，其中的“索”指的是鲜卑族在发饰上喜欢将头发编成辫子，像是绳索，虏则是因为其是北方少数民族。索头虏姓托跋氏，其先汉将李陵后也。陵降匈奴，有数百千种，各立名号，索头亦其一也。《宋书·卷九十五》

然而北魏还看不起更北的柔然，北魏太武帝拓跋焘认为柔然智力低下，败多胜少，于是给他们取了一个“蠕蠕”的称呼，也就是说像虫子一样，鄙视链可真够长的……

影视作品中的拓跋焘世宗不报其使，诏有司敕勿六跋曰：“”蠕蠕远祖社崘是大魏叛臣，往者包容，暂时通使。今蠕蠕衰微，有损畴日，大魏之德，方隆周汉，跨据中原，指清八表……“《魏書·卷一百三·蠕蠕》

北魏与柔然打了一百多年，虽然总体来讲柔然败多胜少，但总是能卷土重来，双方谁也无法完全征服对方。中国无人不晓的《木兰辞》，其实描绘的就是就是北魏人花木兰替父从军，抵抗柔然入侵的故事。

影视作品中的花木兰

但是，北魏要面临南方刘宋、南齐等政权的威胁，柔然也经常与高车等部落交战，于是双方都逐渐改变了对对方的敌对状态，回到了和平。

魏显祖延兴五年（公元475年），柔然可汗郁久闾予成请求与北魏通婚，虽然最后也没有结果，但双方定下了和平共处的基调。到了公元520年的时候，柔然内讧，柔然君主阿那瓌被其兄所叛，不得已内附于北魏。北魏就封他为“蠕蠕王”。这倒也不是出于恶心他的缘故，应该是时间长了，“蠕蠕”这个词称为了约定俗成的称呼柔然的叫法。

蠕蠕王就蠕蠕王吧，只要能帮自己把王位夺回来，阿那瓌也愿意承受这份“屈辱”。虽然经过北魏的调停，阿那瓌被册立为可汗，但他害怕回国后被害，就和族人在北魏的边境定居了下来，大致在怀朔镇（今内蒙古自治区固阳县西南）北的吐若奚泉，与居延海附近的故西海郡（治今内蒙古额济纳旗东南）一带。

后人还原的柔然骑兵像

可是没过多久，北魏就发生了内乱，分裂成了东魏和西魏。东魏的掌权者是丞相高欢，西魏的掌权者是宇文泰，双方为了减轻压力，竞相与阿那瓌结好。阿那瓌周旋其间，先后与东、西魏通婚，接受双方的馈赠。其长女嫁给西魏文帝元宝炬，取代了原来的皇后乙弗氏；次女嫁给齐神武帝高欢，高欢死后又改嫁给高欢之子高澄。

阿那瓌的这两位女儿，年纪轻轻就都香消玉殒：长女因为是被西魏的掌权者宇文泰强行安排给傀儡皇帝元宝炬的，并不受元宝炬的喜爱，嫁过去两年后就因为难产而死亡，年仅十六岁。四年正月，至京师，立为皇后，时年十四。六年，后怀孕将产，居于瑶华殿，闻上有狗吠声，心甚恶之。又见妇人盛饰来至后所，后谓左右：“此为何人？”医巫傍侍，悉无见者，时以为文后之灵。产讫而崩，年十六，葬于少陵原。《北史·卷十三列傳第一》

而次女，被称为“蠕蠕公主”，史书记载她不通汉语，性子十分倔强，完全不肯学说一句，最后郁郁而亡，年仅十九岁。

后来北齐和北周又分别取代了东魏和西魏。北齐天保三年（公元552年），突厥首领阿史那土门（伊利可汗），求婚于柔然，遭到拒绝。遂联合高车族发兵攻破柔然，阿那瓌兵败自杀。柔然部落归附于北齐和西魏（后来的北周），后来在突厥的打击下，柔然人逐渐的分散到各处，“蠕蠕”这个称呼，从此就成为了历史长河中的一个名词了。