硬汉耿恭坚守孤城

就在刘张大军得胜还朝之际，北匈奴单于见东汉边防兵力薄弱，便于公元75年3月，派左鹿蠡王率领两万骑兵攻打车师。

耿恭将驻守兵力派出三百人支援，怎奈势微，焉能挡住数万匈奴铁骑?就在车师后王安得被击杀后，车师反叛，投降北匈奴，与之联合转而攻打耿恭的驻地金蒲城。

此时，耿恭守城的兵卒更少，形势堪危。不过，他知晓匈奴迷信，便将计就计逼退敌军。

只见耿恭从容地登上城楼，指挥仅有的三百士卒与北匈奴大军作战。他将毒药涂在箭上，向北匈奴左鹿蠡王喊话："这是汉朝神箭，中箭者必出怪事。"

果然，中箭的匈奴兵伤口处血水沸涌。一时，令匈奴大军大为惊慌，十分震恐。

正好又遇上狂风暴雨，耿恭乘势出击，杀伤众多匈奴骑兵。左鹿蠡王直呼："汉军有神力，真可怕啊。"便率兵撤退。

耿恭明白匈奴不会善罢甘休，当即率军占据有溪水缓流的疏勒城，招募城中几千男丁共同防御。

就在75年5月，北匈奴大军再次进攻疏勒城，还在城下堵绝溪流。

硬汉耿恭即在城中掘井十五丈。最初井里仍不出水，耿恭便挤榨马粪汁饮用，暂缓兵士焦渴困乏。不久，"耿恭拜井"后，泉水涌出，旋即解决孤城紧张的饮水问题。

耿恭便登上城楼，令士兵泼水相戏。北匈奴大军以为耿恭有神力相助，再次撤退。

75年6月，北匈奴第三次发动进攻。联合西域的焉耆和龟兹两国联合攻打西域都护陈陸，陈陸不敌，全军覆灭。耿恭所在的疏勒城、关宠所在的柳中城均被北匈奴围困。

耿恭、关宠紧急上书东汉朝廷，请求驰援。就在告急军报上达洛阳时，时间已是8月，汉明帝正好去世，汉章帝继位，正在国丧时，派不出救兵应急。

无奈之下，耿恭、关宠只得在遥远的孤城坚守以待。还好，车师后王夫人因祖先是汉人，有体恤之心，便暗中帮助，告之敌情，尽力提供粮食军饷救急。

耿恭遂得以鼓舞士气坚守数月。眼看着北匈奴铁骑围困越来越紧，城中粮草耗尽，守城的汉军越来越少。

耿恭便用水煮铠甲弓弩，吃上面的兽筋皮革，以诚相待守城士兵，安排城中百姓挖地道出城后，相约誓死守护孤城捍卫国威。

北匈奴左鹿蠡王见耿恭身陷绝境仍不失气节，便派出使者诱降："你如果投降，单于就封你做白屋王，给你女子为妻。"

耿恭不为所动，为宣告"宁为玉碎、不为瓦全"的守城决心，还引诱劝降使者登城，亲手将他杀死，在城头用火炙烧其尸。北匈奴见此大为愤怒，又增派援军围攻，一时仍无法破城。

就在耿恭耗尽最后一滴血时，汉章帝在司徒鲍昱掷地有声的建议下，令征西将军耿秉屯守酒泉，集结张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善部队约七千兵力前往车师救援。

在军吏范姜率二千人马到耿恭所在的疏勒城时，只见耿恭仍率领着为数不多的25名军士殊死相拼。耿恭等人随同救兵且战且退，到玉门关时，仅剩下衣衫褴褛的十三人。

玉门关守将郑众大为感动，当即上书朝廷：

"耿恭以微弱的兵力固守孤城，抵抗匈奴数万大军，经年累月，耗尽了全部心力。凿山打井，煮食弓弩，先后杀伤敌人数以千计，忠勇俱全，没有使汉朝蒙羞，应当赐给他荣耀的官爵，以激励将帅。"

耿恭回京都后，又得鲍昱抬爱力荐。注重外戚的汉章帝只好授耿恭骑都尉之职。