饮食与生活习惯之变让癌症盯上年轻人

本文转自：解放日报

过去30年，在G20成员国中，25岁至29岁人群患癌率增速高于其他年龄段

饮食与生活习惯之变让癌症盯上年轻人

裘雯涵

在位于纽约的联合国总部，人们参加世界自行车日活动。使用自行车被认为在减少交通排放和交通死亡、解决肥胖和疾病等问题方面发挥着巨大和重要作用。 新华社发 ■本报记者 裘雯涵

近年来，癌症年轻化正成为一个引人注目的趋势。据英国《金融时报》近日报道，数据显示，过去30年，“80后”“90后”群体癌症发病率增速高于其他任何年龄段。为何癌症开始盯上年轻人？这与现代化的饮食和生活方式是否相关？

早发性癌症成“流行病”？

2017年，当帕迪·斯科特感到剧烈胃痛时，他压根没有联想到癌症。

这位英国探险摄影师、电影制作人年仅34岁，自认身体素质不错。但当全科医生建议他去医院做结肠镜检查后，他听到一个噩耗：他的肠癌已至晚期，并已扩散到肝脏。

过去，斯科特的经历可能不算常见，但近年来，情况正发生变化。过去30年内，50岁以下人群的早发性癌症病例激增，一些学者甚至建议将其称为“流行病”。

《金融时报》对美国华盛顿大学健康指标与评估研究所的数据进行分析后发现，在1990年至2019年期间，在二十国集团（G20）成员国中，25岁至29岁人群的癌症发病率上升了22%，增速高于其他任何年龄段。

整体而言，虽然90%的癌症仍发生在50岁以上人群中，但数据显示，20岁至34岁人群的癌症发病率上升速度已高于75岁以上人群，正处于30年来最高水平。75岁以上人群癌症患者的数量已从2005年左右的高峰开始回落。

数据还显示，自1990年以来，在G20成员国15岁至39岁人群中，鼻咽癌、前列腺癌、肝癌、甲状腺癌、大肠癌、乳腺癌等癌症发病率显著上升。其中，鼻咽癌发病率上升104%，前列腺癌上升95%，肝癌上升88%，甲状腺癌上升81%，大肠癌上升70%。尤其令人担忧的是，除鼻咽癌外的其他咽喉癌死亡率上升48%，肝癌和大肠癌的死亡率分别上升35%和11%。

这一趋势正在被更多人注意到。斯科特说，在6年多的艰苦治疗中，他以前总是病房中最年轻的一个，但近年来发现和他一起做化疗的人还不到30岁。

斯科特的癌症医生沙纳瓦兹·拉希德也表示，最近刚为一名30多岁的女运动员做了癌症手术，这个年龄段的年轻人原本应该身体健康，专注事业或忙着照顾孩子。

从大肠癌中找到线索

为什么癌症开始盯上年轻人？虽然研究人员尚不能给出确切结论，但上世纪中叶开始形成的饮食和生活方式可能是解开这个谜题的关键所在。

研究人员试图从年轻人患病率较高的癌症类型中找到线索。其中，大肠癌尤其受关注。

美国癌症协会对全美癌症发病率和死亡率数据进行分析后发现，今年以来，50岁以下人群已占大肠癌病例的13%及大肠癌死亡病例的7%。

美国妙佑医疗国际肿瘤学家和胃肠病专家弗兰克·西尼克罗普表示，大肠癌发病率显著上升，可能和儿童时期接触的饮食与生活方式导致肥胖率上升有关。他指出，过去30年，儿童肥胖症已变得更加普遍，也更成问题。

还有研究人员指出，人体内约有100万亿种微生物，这些主要存在于肠道中的微生物被认为对人体健康有着重要作用。然而，近年来人们增加摄入高脂肪、高糖食物，恐将改变微生物的组成，并危害健康。

虽然饮食习惯的变化影响着所有年龄段的人群，但研究人员认为，早发性癌症病例数从1990年左右开始攀升。而在富裕国家，上世纪60年代出生的人群是首批从儿童时期就开始接触现代化饮食、生活方式和环境变化的人群，时间段刚好重叠。

除大肠癌外，食道癌、胃癌、胰腺癌、肝癌、胆囊癌等一系列与消化系统相关的癌症在年轻人中的发病率都大幅增加，这也印证了相关趋势与饮食习惯有关的观点。

哈佛医学院病理学教授荻野周史表示，一些其他类型的癌症如乳腺癌、肾癌、子宫内膜癌及血癌骨髓瘤也越来越多地出现在年轻人身上。虽然这些疾病和消化系统没有明显关系，但也很可能受肥胖和微生物菌群变化的影响。

除了强调饮食习惯与癌症年轻化的关系，荻野周史还指出其他“罪魁祸首”：久坐不动的生活方式、睡眠模式的改变、夜晚反复暴露在明亮光线下，这些都会影响人体周期节律和新陈代谢。“多个罪魁祸首在同时起作用。”

《金融时报》还指出，年轻人癌症病例数增加的现象不仅出现在西方富裕国家，也出现在发展中国家。

数据显示，1990年至2019年，巴西、俄罗斯、南非、中国等中上收入国家中，19岁至39岁人群癌症发病率的增幅高于高收入国家，分别为53%和19%。

研究人员称，在一些发展中国家，吸烟和饮酒习惯、高糖、高度加工和精致碳水的西方饮食方式、肥胖和较少的体育活动，都与癌症发病率的提高息息相关。

应及早发现“危险信号”

分析指出，早发性癌症的增加不仅是医疗问题，也是经济问题。

更多年轻人患癌意味着更沉重的医疗负担，也意味着全球将失去更多能够为经济增长做出贡献的劳动年龄人口。

德国海德堡大学医学院医学、经济与政策研究团队负责人陈思邈今年所做的一项研究显示，按2017年的价格计算，2020年至2050年间，癌症对全球经济造成的总损失约为25.2万亿美元。

对此，研究人员认为，随着早发性癌症变得愈发普遍，必须重视以更准确可靠的方式进行早期筛查，并降低相关癌症筛查项目的年龄。

例如，美国预防服务工作组专家就建议，乳腺癌筛查年龄应降至40岁。他们还认为，大肠癌筛查应从45岁开始。

还有一些人认为，医生需对20岁至30多岁人群患癌的可能性保持警惕，及早发现“危险信号”。

不过，让研究人员和临床医生担忧的是，过去几十年年轻病例数的激增可能只是“冰山一角”。

不少研究论文已警告称，与老一辈人相比，那些目前还是儿童、青少年和青年人的一代，在一生中患癌的风险可能会更高。

而且，他们将面临的风险可能不仅是癌症。科学家表示，“00后”患糖尿病、炎症性肠病的风险也更高。这表明，除非采取行动鼓励更健康的生活和饮食习惯，改变食品生产和分配的方式，否则未来由慢性疾病带来的负担也将持续增加。