浴血奋战，东汉西域都护府的传奇与血性

在公元75年的东汉朝廷中，一场关乎国家荣辱和生死存亡的辩论正在进行。当时刚刚登基的汉章帝面对着两派不同的意见：一派是以司空第五伦为首的大臣们，他们认为西域远离中原，路途艰险，救援无济于事，只会白白牺牲更多的将士。

另一派是以司徒鲍昱为首的大臣们，他们认为西域是大汉的属地，匈奴是大汉的仇敌，不能放任西域被匈奴侵占，也不能让西域的将士被匈奴屠杀。鲍昱向汉章帝陈述了他们救援的理由：

“今将士远征危急之秋，弃之不顾，则外纵暴虐之夷狄，内伤忠贞之臣子。今不救之，则匈奴复兴之日必至。后有事者谁肯为陛下尽忠乎？”

鲍昱所说的将士是谁？他们为什么会陷入危急之秋？要回答这些问题，就要从一年前说起。

公元74年，在前任皇帝汉明帝的命令下，驸马都尉耿秉、奉车都尉窦固、骑都尉刘张等将领率领大军出征西域，平定了西域各国的叛乱，征服了车师国，恢复了西汉时期的西域都护府，并任命陈睦为西域都护。大军回师后，留下了耿恭、关宠、班超等人在西域维持秩序。耿恭、关宠被任命为戊己校尉，分别驻守在金蒲城和柳中城，各有数百汉军随从。班超则只带了36个人，继续深入西域，向鄯善、于阗、疏勒等国进发。

不久之后，公元75年，北匈奴单于趁机发动大举进攻，派出2万骑兵突袭车师国，并联合西域的焉耆和龟兹两国一同攻打西域都护府。陈睦力战不敌，全军覆没。耿恭得知车师国危急，立即派出300汉军前去救援，但遭到匈奴的伏击，300汉军壮烈牺牲。耿恭退守金蒲城，用毒箭击退匈奴的进攻，但水源被断，只能在马粪中取水。耿恭又退守到疏勒城，在城中掘井取水，并用弓弩和皮革煮食。匈奴人多次劝降耿恭，但被耿恭拒绝，并杀了匈奴使者，煮食其肉血。耿恭派出范羌千里奔赴朝廷求援。关宠也被匈奴和车师国联军围攻，全军覆没。班超则在西域诸国间施展智谋武力，以少胜多，生存下来。

朝廷得知西域的危急情况后，在司徒鲍昱的建议下，决定救援西域。于是调动凉州辖下的张掖、酒泉、敦煌三个郡以及西域鄯善国军队合兵共计七千人参与救援。这是一次不计成本的救援，这是一次不抛弃不放弃的救援。

7000汉兵援军在第二年的正月先到达关宠驻守的柳中城，与匈奴和车师国联军展开激战，斩首3800人。可惜关宠已经战死沙场。援军将领商议是否继续救援天山以北的耿恭。范羌坚持要救援耿恭，并率领2000人翻越天山。

这是一次艰难的行程，在1900多年前的寒冬中翻越天山，不知付出了多少代价。范羌终于到达疏勒城，救出了耿恭等人。这时耿恭手下数百汉军只剩下26个人，他们饿得皮包骨，衣衫褴褛，但眼神坚定。他们看到援军到来，激动得热泪盈眶。一年了，他们终于可以回家了。于是范羌带着耿恭等人向中原撤退，一路抵抗匈奴的追击，克服重重困难，终于到达玉门关。到这时，26个人只有13人活了下来。这就是东汉历史上著名的十三壮士归玉门的故事。

玉门关守将郑众亲自为这13名勇士沐浴更衣，以示崇高的尊重，并向朝廷上表，赞扬耿恭等人的节义。朝廷对耿恭等人加官晋爵，表彰他们的忠勇。而留在西域的班超则凭借自己的才干，在西域生活了30多年，征服了50多个国家，重新建立了西域都护府，成为东汉治理西域的支柱。

耿恭等人在孤城中浴血奋战，不为大汉耻。他们表现出了汉军的忠诚、勇敢、坚毅、智慧、团结和友爱。他们是汉朝的英雄，是汉人的骄傲。他们的精神和血性，是汉朝的传统和特色。他们的故事，是千古流传的佳话和典范。