中国历史上任期最长的西域都护班超，为何他无可取代？

总结班超的一生，应无愧于“世界之大英雄”这个称号，自古以来，有谁能在几乎没有任何国内援助的情况下，将实力外交与强势外交发挥到极致，以三十六人横行诸国，取其君，欲杀则杀，欲擒则擒，前后更立六国国主，奇智神勇层出不穷，而乌合一帮多民族杂牌军，转战北道，最终克定万里，征服西域五十余邦，力挫中亚霸主贵霜，使之诚服，同时沟通西亚列国直至地中海沿岸？

班超，只有班超。这一个性格极复杂的铁腕人物，有时气壮山河义薄云天，如抗旨而孤身留疏勒；有时仁慈宽容为人厚道，如义释兜题、李邑之举；有时又杀伐决断冷酷而狡诈，如数次诱杀西域反王。或许，在西域这样一个复杂莫测的地方，也只有班超这样复杂莫测的人才能在其中左右逢源、闲庭信步吧！

正因为如此，汉朝的西域事业离不开班超，班超活了七十岁，就有三十年奋斗在西域，是中国历史上任期最长的西域都护(一般只有三到五年)。只可惜老天没再多给他几十年的时间，否则整个世界必将产生更加令人无法想象的变化与变革，那他就不仅是一个传奇，而将成为一个神话了。

但班超毕竟是人，是人就要老、就要死；而这样一位国家大英雄，在临死前向朝廷苦苦哀求，想要落叶归根，只愿生入玉门关；谁又能忍心拒绝？

于是朝廷千挑万选，给班超选了一个继任者，那就是已在高昌壁（今新疆吐鲁番东约二十余公里哈拉和卓堡西南）屯兵了近十年的戊己校尉任尚。

任尚此人虽称不上一位名将，但也算是一位出色的将领，其军事能力和军事经验那都没得说。他曾作为护羌校尉邓训的长史，辅佐其平定羌乱；并曾担任耿家名将耿夔的司马，与其率领八百特种部队，出居延塞五千里，深入俄罗斯，将北匈奴灭国，创中国远征记录；之后又与长史王辅深入天山，擒斩北匈奴余孽于除鞬。

这些完美的军事资历，让任尚一路升任乌桓校尉、戊己校尉，乃至西域都护。所以朝廷对任尚，还是很有信心的：即使任尚能力比班超稍微差一些，但如今西域之形势也比三十年前好多了，几个大国的君主都被班超换成了亲汉派，且大多数国家都派了自己的王子在洛阳为质；相信只要任尚不出大错，西域也就出不了大乱子。

公元102年春，班超终于要启程回国了，其继任者任尚赶紧前来拜见，履行交接手续。班超郑重其事将西域都护符节交给任尚，神情肃穆的嘱咐他，现在整个西域就交给你了，好好干啊，小伙子！

任尚一听这话，赶紧趁机向班超请教一下：守护西域，到底有何秘诀？

任尚道：“君侯在外国三十余年，而鄙人猥承君后，任重虑浅，宜有以诲之。”

班超低头沉思了许久，这才语重心长，道出一番经典名言：

“吾年老失智，而任君屡当大任，岂班超所能及哉！必不得已，愿进愚言。塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边屯。而蛮夷怀鸟兽之心，难养易败。今君来此抚驭，他不足虑，只性太严急，还宜少戒。水清无大鱼，察政不得下和。宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。”

这便是班超的半生经验之总结——所谓水至清则无鱼，人至察则无徒，为政者越是处于错综复杂之陌生环境，越是面对良莠混杂之特殊人群，就越要分清主次矛盾，懂得适当进行妥协。因为只有懂得妥协，才能达到真正的和谐。其实这世上很多事儿都是这样，都要讲究一个平衡、讲究一个中庸，切切不可走向极端。班超从不给敌人留后路，，但对于可以争取或需要团结的力量，却总在原则之下留给他们一定的空间，从而海纳百川、融汇贯通，使自己常立于眼观全局之战略高度，这就是一个指挥官的心胸与魅力所在。

何况，西域都护以一帮非凶即恶的充军罪犯，羁縻一堆叛服无常的异域城邦，对士卒什么态度，对蛮夷什么态度，都得好好斟酌。尤其面对五十多个情形迥异的西域国家，更得分别依据其状况性质、及与汉朝历史之渊源，善用其间矛盾与利害之错综关系，加以分析判断，高屋建瓴，战略布局，方可从容执行。总之，在这个位置不仅要具备军事素质，更要具备政治素质与外交素质；有时得大开大合的军事立威，有时又得细致谨慎的外交沟通，平常还得宽容灵活的人性化管理，凡此总总，通通是处事峻急而性格暴躁的任尚所欠缺的。班超卸任前的这番提醒与告诫，可谓金玉良言。

然而很可惜，任尚这头牛并没有听懂班超的琴声，当面没讲，人一走却跟手下们抱怨起来：“定远侯威名赫赫，震动天下，我本以为当有何奇策，今所言平平耳。”

自负之人，往往瞧不起平常的事物，看似着眼点很高，其实好高骛远、华而不实。任尚就不明白，这世上所有奇策，都源于日常工作的观察积累与分析整理。所谓欲速则不达，其实政治与武功一样，都没有速成之法的，更别信“欲练神功必先自宫”那一套的歪门邪道。任尚远没有班超那样超强的素质与胆略，却追求安西速成之法，于是过分自负、急于求成，对手下将士与西域诸国一味采取高压政策，终丧军心民心，导致大乱爆发，两年后，公元106年九月，西域多国密谋联合，围攻西域都护府，任尚落荒而逃，被征回洛阳问责。朝廷只得再派大军，好不容易平定叛乱，但乱源已经种下，到第二年六月，汉军实在待不下去了，只得又撤出西域，匈奴余孽之势力趁机进入天山，重新控制车师地区，从此丝路再次断绝，史称“三绝”。

汉和帝无语了，难道西域还真的一刻也离不了班超？这一味的消极退守,也没图得省事和安宁,反让匈奴人得寸进尺,以西域为依托,大肆寇犯河西四郡。直至公元124年，班超的儿子班勇才奉命率五百将士再次征服西域，史称“三通”。然而好景不长，仅仅三年后，班勇就含冤被罢，而其继任者又一蟹不如一蟹，从此，西域事去矣。

事实证明：用夷攻夷，原为攘夷之上策，然其经营者须能在各蛮夷间维持微妙的实力平衡，而不能让任何一方坐大，故必才如马援、班超之辈，方足收功，否则平虏不足，启衅有余。如东汉对于西羌与西域之处置，皆人走茶凉、人亡政息，便足可鉴。

再数十年后，东汉王朝在农民起义与凉州羌化武人集团侵入的浪潮中覆灭。大乱世又来了！

中兴之路，英雄寂寞，步履艰辛泪深沉；光荣去处，功名尘土，转瞬流云万里，凛然发震，梦醒时分，回首一片苍凉……