《红楼梦》中侯谦芳为什么被称为丞相？

忠王李秀成在《自述书》中说：“杀东王，及其兄弟三，原清、辅清，其余皆不得多杀。”意思是，天京事变限于杀杨秀清兄弟三人，不能殃及无辜，要维护大局稳定。理想很美好，现实很残酷，权力斗争就是“覆巢之下无完卵”，天京事变严重扩大化，2万余人死于非命。对此，洪秀全、韦昌辉、石达开等都要承担相应责任。

韦昌辉杀死杨秀清后，并没能杀杨原清、杨辅清，因为他们正在江西征战，手握重兵，不好对付。解决杨秀清后，韦昌辉率兵搜捕东王党羽，将他痛恨的丞相侯谦芳处死，一雪前耻。太平天国阵营，韦昌辉痛恨杨秀清，也痛恨侯谦芳，彼此之间仇怨很深。本文主角，丞相侯谦芳：与韦昌辉争夺歌女，天京事变中被北王处死。

侯谦芳，广西桂平人，与东王杨秀清是老乡，官至太平天国丞相，东王府吏部尚书，地位非常显赫。金田起义时，贫苦农民居多，知识分子很少，侯谦芳是其中之一。有知识、有文化，在太平天国早期非常吃香。原因很简单，东王杨秀清手握大权，却不识字，他需要知识分子辅佐。

读书可以改变命运，侯谦芳被杨秀清看重，前途一片光明。杨秀清集团，文职官员排在前三名的是：曾水源、李寿春、侯谦芳。史载：“东王重谦芳之才，雅信用之，凡机密事，皆引谦芳及李寿春等密议。”由此可知，侯谦芳就是东王铁杆亲信，杨秀清将其视为自己人。

排行第三，实则第一，因为侯谦芳懂得做人，处处讨好杨秀清。曾水源、李寿春则不一样，“宫女事件”中，曾水源、李寿春没及时向东王汇报，结果被当众处死。史载：“曾水源、李寿春之诛，咸由乎此。而谦芳独能远引避祸。”

杨秀清重视，侯谦芳前途一片光明。1854年3月，侯谦芳被授予丞相，并担任东王府吏部尚书，地位非常显赫。太平天国“丞相”并非明清“丞相”，不是中枢机构，而是侯爵之下的一种官职，总共24人。太平天国早期，杨秀清基本能做到“奖罚公平”，能授予“丞相”职的人不多；陈玉成、李秀成也是丞相，但排在侯谦芳之下。

有杨秀清撑腰，侯谦芳没有“低调做人”，非常嚣张跋扈。侯谦芳来东王府办公时，门卫没有及时“行礼”，结果被处死。小小门卫，按理说没必要去招惹侯谦芳，没及时“行礼”事出有因，但侯谦芳不管，必杀之。

韦昌辉、石达开，仅次于杨秀清的实力派，是“首义五王”之一，但侯谦芳依然不放在眼里。每当北王、翼王来东王府议事，侯谦芳不但没“端茶倒水”，还摆架子，非常嚣张。史载：“北王、翼王，爵位虽隆，权势乃逊乎其下，侯相百官，见之往往侧目。”

杨秀清手握军权、政权、教权，还享有“天父传言”之权力，平日嚣张跋扈可以理解，谁让别人有资本呢？侯谦芳，典型的“狐假虎威”，他有东王杨秀清当“靠山”，从未将他人放在眼里，包括韦昌辉、石达开。韦昌辉，金田起义最大赞助者，受封北王六千岁，地位仅次于杨秀清。

北王韦昌辉麾下兵马众多，弟弟韦志俊镇守武昌，又骁勇善战，杨秀清对其非常忌惮。如此，杨秀清经常表演“天父下凡”，当众杖责韦昌辉数百大板，让其下不了台面。杨秀清欺负韦昌辉，是借助“天父下凡”，打着“上帝”旗帜，韦昌辉有苦说不出。

“天父下凡”本不存在，但洪秀全以宗教立国，不敢自我否定。韦昌辉、石达开为顾全大局，也不敢拆穿杨秀清把戏，只能“配合”演出。对此，侯谦芳也是心知肚明，故而敢挑战韦昌辉、石达开，非常嚣张跋扈。

1854年8月，杨秀清表演“天父下凡”，废除“分营制度”，将士可以享受家庭之温暖，不再受夫妻分居之苦。该项制度废除前，能过正常家庭生活的，只有天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲、豫王胡以晃八人，其余都要当“苦行憎”，暂时忍一忍。

“分营制度”废除，侯谦芳便到处物色妻妾，享受家庭之温暖。秦淮河畔，什么都可以“缺”，就是不会缺少歌女、舞女。南朝以来，金陵（南京、天京）逐渐繁荣，秦淮河畔歌女、舞女成群，众多达官贵人、富商大贾是常客，堪称是人间天堂。

红鸾，秦淮河畔著名歌妓，长相甜美、能歌善舞，人气非常高。韦昌辉，北王六千岁，经常光顾秦淮河，是红鸾常客，两人关系密切。当然，韦昌辉只是去娱乐而已，而没有进一步发展之打算，也就是将其“赎身”，然后迎娶对方。

侯谦芳不一样，他不但经常“照顾”红鸾生意，还打算帮她赎身，然后结成秦晋之好。对此，韦昌辉非常不满，直接将红鸾抓到自己府，断了侯谦芳念头，也算是一种羞辱。侯谦芳，何许人也，杨秀清铁杆亲信，平日就看不起韦昌辉，此时居然抢走自己“爱人”，是可忍孰不可忍。

直接上门讨要红鸾，侯谦芳没这胆子，但他可以找上级帮忙，也就是东王杨秀清帮忙。杨秀清、韦昌辉是劲敌，此时韦昌辉撞到枪口上，自然得倒霉。杨秀清表演拿手好戏——“天父下凡”，以“上帝”名义索要红鸾，韦昌辉只好“忍痛割爱”。史载：“秦淮歌妓红鸾，约为夫妇，而为北王所掳，愤而诉诸东王，假天父下凡索诸东殿。”

侯谦芳平日嚣张跋扈，此时居然敢跟韦昌辉争夺歌姬，彼此矛盾更尖锐。韦昌辉无奈交出红鸾，却更加痛恨杨秀清、侯谦芳。1856年9月，天京事变爆发，韦昌辉先杀杨秀清，然后打死侯谦芳，“北王屠东府，东王死，谦芳殉焉。”

参考书目：《太平天国史》、《天国志》