面对洪承畴的全面围攻，看李自成如何应对

由于陕西、河南连年干旱，百姓食不裹腹，加之官府苛税繁多，故有众多人亦不再想过那苦日子了。李自成看在眼中，心里便有了主张。一路里不断收容难民，扩弃队伍，不久军队人数已达10万之众。

李自成率所部从潼关进入河南。义军行处，旌旗蔽空，甲光耀日，队伍长数十里，其势如波压云涌，令小股的官军不敢碰硬，闻风而逃。这时候，老回回、草里眼、左金五等人，由陕州渡黄河，北上入山西平阳。

这时，曹文诏还没有到陕西，仍然留在山西剿杀残存义军。另一个总兵张应昌一直在山西养病，现在也病愈，重新统兵。

老回回等人见势头不妙，又退回河南。他们在怀庆渡河，进入归德；另一路张献忠、混天王、九条龙等人，经武关经南阳入湖广，围困郧阳。郧阳副总兵杨正芳率兵来救，中了张献忠等人的埋伏，全军覆没，河南、湖广震动。

卢象升闻讯来救，张献忠不敌，便又返回南阳。这样义军大部，在郧阳、汉南、汉中转战一年，又集中于河南。义军大小七十二营，分布在伊、嵩、宛、洛之间，半个河南，成了义军的天下。

洪承畴既是五省总督，又身负剿贼重任，不敢怠慢。他奏请派西北边兵及江浙两广兵供其驱遣调动，崇祯照准。于是洪承畴统西北边兵自陕西出潼关而东，山东巡抚朱大典统山东兵自开封向西，合力剿贼。后来，又恐忙贼军势大，又诏天津兵1万，南行渡河协剿。

洪承畴命四川、湖广、郧阳、山东、山西、河南、保定各巡抚及漕运总督各自驻扎于河南边境之上，虎视眈眈，一副全面围攻的态势。

高迎祥等人闻讯，急忙会聚荥阳，商议对策。

当时，在河南的义军，共十三家，为高迎祥、罗汝才、张献忠、马守应、草里眼贺一龙、左金王蔺养成、混天王张应金、改世王许可变、过天星惠登相、九条龙马士秀、射塌天李万庆、混十万马进忠、顺天王梁时正。

他们在晋中时就都是成名的头领，现在重新聚首，感慨万端。

闯王高迎祥的队伍因为前一段时间与汤九州、左良玉血战了一场，损失惨重。

李自成担心闯王作为义军各营盟主，因为实力受损，为别营所轻视，便自动将自己的队伍隶属于闯王名下。

所以这一次大会，李自成只作为闯王手下的将领出现。高迎祥感激李自成的仗义，庆幸自己没有认错了人。

这时候已经是崇祯八年的春天，众首领刚刚过了新年，心情还算不错，互相揖让已毕，开始议事。

高迎祥道：“各位兄弟，咱们客套话就不说了。大家知道，现在洪承畴从陕西杀来，朱大典、天津兵从东、北夹击。咱们虽有近30万之众，如果没有御敌之策，恐怕也难以抵挡官军的进攻。现在咱们弟兄聚在一起，商量一下如何迎敌。”

闯王话音未落，混天王道：“闯王，各位大王，咱们自举事以来，已经有七八年了，如今咱们人马虽多，却没有立足之地。依我的意见，咱们不如就地占了河南，西面守住潼关，北面驻守黄河沿岸，东面占了淮北之地，就在这中原腹心之地建立霸业。攻下开封，作为都城，与大明朝隔黄河分治，不是比天天到处流窜强得多了吗?”

混天王一番言语，倒也激起几个首领的雄心。

不过，曹操罗汝才马上浇了一瓢凉水，顿使大家清醒过来，他说道：“我不这样认为，义军长于流动作战。咱们因粮宿饱，行取钱财，既不征粮，又不征税。如果占了城池，咱们坐吃山空，百姓定然不堪忍受。到那时官军四面杀来，咱们又要据守，这是舍长用短的办法，如何能够保证必胜?”

过天星、九条龙、盖世王道：“曹操的话在理，咱们在山西、河北的时候，倒是有根据地，还不是被打得到处跑?”

草里眼道：“咱们以前在山西，说起来也是成千上万的人，可是那里能打硬仗?这一年来，咱们打了不少仗，经验多了，队伍也经历了许多大战，不像以前那样稀松了，再进山西，也说不定能久据。”

老回回道：“洪承畴老奸巨滑，统兵有方，他统率的边兵是朝廷的精锐之师，非内地官军可比；朱大典等人也要到了，现在黄河已经封冻，咱们根本无险可守；卢象升从湖广、郧阳北来，咱们也拿他没办法。这样官军四围，咱们无险可据；中原平野千里，又无处可逃，若在这里呆下去，恐怕只能是坐以待毙。”

各营头领纷纷表示赞同。

闯王问道：“依你的主张，咱们怎么办?”

老回回道：“现在官军都集于靠近河南的边境上，山西空虚。咱们不如趁此机会，踏冰渡河，一鼓作气，占了山西全境。那时黄河解冻，可以依靠，东有太行，可以据守，官军来时，咱们也不惧怕。山西沃野千里，堪为衣食之地。你们各位头领看这样可好?”

群雄各抒己见，张献忠却一直没有发言，这时见老回回又打了回山西的主意，便有些看不起他。

他站起来说道：“老回回也算得上是一路英雄，却怎么出了这个坏主意?老龙头、紫金梁领着大伙在山西折腾了半天，寸功未建，两个反倒先后死掉了。黄河可当天险，但咱们前年不就是让黄河憋住，差点全完蛋了吗?山西是万万去不得的!”

老回回听了，便有些沉不住气，大声说道：“你说山西回不得，你倒说说看，咱们怎么保全队伍，击退官军?”

张献忠：“依我看，咱们就在河南这一带流动作战，尚且有山东、江西、湖广、安徽可供逃命。如果到了山西，官军据住黄河，扼住太行隘口，咱们岂不成了瓮中之鳖?”

老回回恼羞成怒，道：“本人好心为义军着想，你却在这里风言风语。要作王八你一个人作好了，不要牵扯上别的弟兄。”

张献忠没想到老回回说出这番不堪入耳的话，也勃然大怒，道：“我看你就像一只不折不扣地缩头乌龟，光想着缩回老窝里，等着官军来捉!”

老回回掣剑在手，道：“咱们这就较量一番，看谁是缩头乌龟!”说罢，挺剑朝张献忠刺来。张献忠不甘示弱，举剑相迎，满座为之乱成一团。

高迎祥、罗汝才等人连忙冲上去，拉开两人，扶他们各自归座。

高迎祥神情激愤，道：“咱们弟兄戮力同心，抵抗官军，有什么大不了的事情，值得刀剑相向?”说到这里，高迎祥亲自斟满两杯酒，递到二人手中，道：“咱们打一场，这件事就这么过去了，谁也不准放在心上。你们两个喝了这杯酒，就算消了芥蒂。不然的话，咱们就此散伙，让官军一个一个捉来杀了算啦!”

两个人仍旧怒目而视，谁都不肯先饮。这时，李自成起身说道：“二位头领，现在不是争胜斗气的时候，喝了这酒，并不低人一等。大伙反而会说他识大体、顾大局，更敬重他的为人。你们端着杯子，我数一二三，你们同时一饮而尽如何?”

说完，他不管二人同意与否，便数了起来，两个人也感觉不以为一两句话伤了感情，便一起举杯，喝了杯中酒，一场干戈就这样平息了下来。

李自成继续说道：“今天在座的头领之中，说不定便有日后的真命天子在内。咱们现有七十二营之多，近30万之众，散在川、陕、湖广、安徽的义军，总数也不下近30万。朝廷可供调动之兵，也不过有七八万之数。咱们如果能彼此策应，统一调度，官军即使再强，也远不是咱们的敌手。到那时，咱们之中受命于天者自会脱颖而出，称王称帝。其它人皆攀龙附凤，也是开国元勋，自然也免不了封侯拜相的赏赐。”

一番话，说得众头领都飘飘然，以为自己便是真龙天子。他们觉得李自成所言既有理，又顺耳，纷纷点头称是。

李自成续道：“为今之计，不如将七十二营分作五路。一路向陕州，抵挡洪承畴陕西之兵；一路据南阳、汝宁，挡卢象升的湖广四川之兵；一路向开封、陈州一带，挡江南、山东的官军；一路守黄河，抵天津兵；一路居中策应，救援兵弱失利之处。官军围攻则坚守城池，官军疲怠则乘胜追杀。这样不出一二年，我们势力已成，大明朝的天下，便是在座各位头领的天下了。”

众头领听了，激情四射，纷纷道：“这主意不错!”

接着便商讨分兵的策略。几经更改，他们终于拿出了一个可行的方案。

就是：草里眼、左金王南挡湖广官军；混天王、混十万西迎洪承畴陕西官军；曹操罗汝才分屯荥阳、汜水之间，抵挡南来之官军；张献忠、高迎祥东挡山东、淮泗之兵。后来以混天王、混十万两营人数太少，而陕西军势又最强，就增加了射塌天、改世王为后备军。又以老回回、九条龙为游徼，居中策应。

各路英雄分兵已毕，乃燃香秉烛，杀牛马结盟誓师。大家想到霸业可期，功成不远，顿觉豪气千云，又摆酒设宴，推杯换盏，一醉方休。

荥阳大会之后，诸头领都存了称王称霸之心，以后为收揽人心，不再肆意杀戮，于士民百姓稍稍有利。但同时，义军头领为保存各自实力，以便日后夺取天下，碰到官军，不再猛杀硬拼，于义军反而成了坏事。

混天王、混十万本当西迎秦师，他们深知洪承畴的厉害，根本就没有向西开拔，而是南下汝宁，后来又向东攻颖州；草里眼、左金王本当南挡楚师，然而草里眼却和居中策应的贺一龙等人却也转向东南，薄庐州，焚掠关厢，接着才入湖广麻城；曹操罗汝才也没有屯驻荥阳、汜水间拖住河南的官军，而是与射塌天等人率部破霍山、英山、太湖，攻打罗田。

总之，在荥阳大会上信誓旦旦戮力同心的起义军各营，各怀心事，躲开大队的官军，大多数都扑向了官军势力较为薄弱的安徽、淮泗一带。

张献忠、高迎祥、李自成三人统领数万大军向东南行进。经密县，占郾城，破上蔡，占汝宁府。

而后，义军又分两路，一由李自成、张献忠率军东下，直取颖川；一由高迎祥率军攻取寿州。

最后，两路义军皆获大胜，汇于凤阳。