他是战国名将，才能功勋不逊白起，晚年经历和廉颇相似

经历了春秋时期数百年的诸侯混战后，九州大地上出现了七个最为强大的国家“秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩”，历史的车轮滚入战国时代。这一时期的各诸侯国为图强求存，纷纷进行了举世闻名的变法和改革，譬如秦孝公商鞅变法、赵武灵王的胡服骑射。为了争夺霸主地位，各诸侯国之间连年征战，九州大地烽火连天。所谓“时势造英雄”，东方六国的兴衰造就了许多英雄谋士，乐毅无疑是他们当中最为璀璨的一位。

乐毅是赵国灵寿人，他出生在一个武学世家，其先祖是魏国名将乐羊，曾是魏文侯的得力干将。在魏灭中山之战中乐羊大胜而归，为表彰其功勋，魏侯将其封于灵寿，在当时乐家也是贵族家庭。后来中山国复国，又被赵国所灭，乐毅的家族也就顺理成章地成为了赵国人。

乐毅年少时天资聪慧、才识过人，再加上家庭氛围的熏陶，其特别喜好钻研古籍兵法，谈及历史典籍、排兵布阵就连那些大人们也不去他。这就为他未来成为戎马疆场、征战四方的将军，并实现自我人生价值打下了坚实的基础。

在赵期间，乐毅因才识贤德被人举荐出任官职，后来在赵推行“胡服骑射”改革的赵武灵王死于被幽禁的沙丘宫内。赵武灵王的死让乐毅意识到自己在赵国的价值已经没有那么大了，遂逃离了赵国来到魏国，在魏国过着相对平静的生活。后来弱小的燕国因为子之执政，致使国内动荡，而燕的邻国齐国早就觊觎燕国多时，此时见燕国国内动荡遂乘机攻燕，此战燕国大败。

后来赵武灵王扶持燕国公子职归国登基，称燕昭王。昭王很清楚自己的处境，他时刻不忘耻辱，决心奋发图强、报仇雪恨。燕昭王降下身份，礼贤下士，一道“求贤令”从燕国的首都蓟发往九州各地。乐毅对燕国的情况早有耳闻，后来他奉魏昭王之令出使燕国，燕昭王早就听闻乐毅是个无双国士，以隆重的礼仪接待了他，多次表达挽留之意。燕昭王的努力感动了乐毅，他看到燕国各处皆生机勃勃，欣欣向荣，这正是他梦寐以求的实现自己人生抱负的地方。他向燕昭王敬献了礼物表示愿意做燕国的臣子，燕昭王随即任命乐毅为亚卿。

此后二十年，他一面督练燕军，一面辅佐燕昭王进行国内政治改革，整顿吏治，终使燕国国富民强，兵力充沛，具备了同强齐作战的条件，后来乐毅进行了其一生中最重要的军事行动“合纵伐齐”。当时齐国的国君是齐湣王，这是齐国最强大的时候，他先后击败了楚、赵、魏三国，又联合赵、魏、韩攻打秦国，那些被他灭掉的小国更是不计其数。然齐湣王骄奢残暴，可以说天下苦齐久矣。乐毅深刻意识到单凭燕国一己之力难以灭掉强齐，不如利用各国反齐的心里联合攻齐。他将自己的计策说与昭王，昭王立刻派遣使者前往赵、楚、韩、魏四国去做思想工作，各国苦齐久矣，立刻就答应了。

燕昭王为了此战动员了全国所有的兵力，拜乐毅为上将军。公元前284年，乐毅手持赵国相国大印带着赵、楚、韩、魏、燕五国联军浩浩荡荡地开往齐国。齐湣王得到情报后，亲率齐军主力前往济水之西应战。两军混战时，乐毅身先士卒，率五国联军向齐军发起猛攻，一举击破齐军主力。济西之战过后，齐军主力基本上被消灭，此时的齐国再也无法直接作战，遂劝返其他诸侯国的军队，不希望他国分享伐齐胜利的果实。其亲率燕军乘胜追击，一鼓作气拿下了齐国的都城临淄，齐湣王败逃莒邑。他把齐国王室几百年来积累的财富全运回燕国，燕昭王大喜，封乐毅为昌国君。

公元前278年，乐毅的伯乐，其军事行动的鼎力支持者燕昭王去世了，而继位者燕惠王一向与乐毅不和，所以他继位以来乐毅一直没有得到重用。后来，齐国大将田单闻得乐毅与燕王不和，便使起了离间之计，他派说客前往燕国造谣说：乐毅并不可怕，他之所以没有攻下齐国最后两座城邑的原因是他想拖延时间，以便在齐国称王，而此时齐国最怕的就是燕国派来别的将领。这燕惠王与乐毅早有矛盾，如今听闻乐毅想称王的谣言便信以为真，遂派骑劫代替乐毅任主帅，并召回乐毅。乐毅自知自己功高震主，此去必定有来无回，遂投靠了赵国。赵国国君求贤若渴，立即把乐毅封到了望津，称“望诸君”。

乐毅离开后不久燕军就被田单打败了，齐国收回了燕所占领的所有土地得以复国。自此之后，燕国一蹶不振，乐毅所创造的辉煌的燕国如同烟火般稍纵即逝。

时光一晃而过，曾经的天才少年在经历了几十年的风吹雨打后如今已经垂垂老矣，对他一生最好的评价莫过于下面这首诗：

王道已沦昧，战国竞贪兵。

乐生何感激，仗义下齐城。

雄图竟中夭，遗叹寄阿衡。