1864年，曾国藩为何将12万湘军裁撤

1864年，为了让朝廷放心，曾国藩将12万湘军裁撤，自剪羽翼。旋即，曾国藩后悔了：“此举太轻率，湘军若在，岂能有今日之苦。”

1853年，曾国藩前往衡阳，训练士兵，组建“湘军”，协助朝廷镇，压太平天国运动。“湘军”并非只有曾国藩一系，江忠源、罗泽南、王錱、刘长佑、席宝田等，训练湘军时间比曾国藩还要早。脱离“湘勇”，第一支打着“湘军”旗帜的部队是罗泽南，而非曾国藩。但是，曾国藩的湘军成就最大，名气也大。太平天国运动14年，八旗、绿营这两支朝廷直属武装力量不堪一击。“两大营”两次被摧毁，清朝差点无兵可用。镇，压太平天国，为清朝续命几十年，主要是曾国藩及其湘军。1864年，湘军攻克南京，大肆劫掠，屠戮民众十余万，个个满载而归，发家致富。但是，湘军并非朝廷军队，带有私人色彩，类似军阀、藩镇，对朝廷构成潜在挑战。曾国藩为了自保，能控制的十几万湘军裁撤殆尽。除了长江水师，以及半独立的“霆军”，其余嫡系全部遣散，包括“吉字营”的八万人。没了军队，朝廷对曾国藩非常满意，说他能“公忠体国”，是中兴名臣，有大局观。但是，曾国藩很快就后悔了，说自己不应该裁撤湘军，弄得狼狈不堪，处处看人脸色办事。徐宗亮《归庐谈往事》记载：“文正时与所亲书，有撤湘军一事，合九州铁不能铸一错之语。”那么，曾国藩为何后悔呢？无兵可用，指挥不灵，“剿捻”失败，让他成为朝廷整治的对象，任意拿捏。“捻军”活跃在两淮地区，并打着太平天国旗帜作战。1864年，赖文光、张宗禹重新整编太平军、捻军，以骑兵为主，以复兴太平天国为口号，继续抗清。1865年，赖文光、张宗禹联手，在高楼寨成功伏击清军，八旗铁骑7千余人阵亡沙场，第一名将僧格林沁殒命。

消息传到江南，曾国藩非常高兴：“朝廷无兵可用，中原的问题，只能靠我们解决了。”1860年，“江南大营”被摧毁，曾国藩得以重新出山，节制安徽、江苏、浙江、江西等4省军务，湘军成为主力，控制江南。如今，北方清军八旗覆没，曾国藩又迎来染指中原的机会，控制清朝的心脏地带。慈禧无兵可用，只好让曾国藩北上督师，承担剿灭贼寇的重任。但是，清朝依然防备曾国藩，处处找他麻烦，御史也经常弹劾他“拥兵不战，养寇自重”。为了表明“忠诚”，曾国藩相当卖力，督促清军围剿。但是，曾国藩却没那么顺利，被“捻军”牵着鼻子走。“捻军”机动性强，曾国藩的应对之策是“河防战术”，在运河、黄河等地方俢筑防御工事，试图压缩赖文光的生存空间，然后将其打垮。但是，湘军已经裁撤，淮军理论上是从湘军分出来，却不听指挥。刘铭传、郭松林、张树声、周盛波等淮军悍将，根本就不给曾国藩面子。剿灭“捻军”，淮军是主力，鲍超的“霆军”是辅助部队，湘军扮演配角。即便如此，刘铭传也是不满意，处处找湘军麻烦，跟鲍超闹矛盾。湘军、淮军关系糟粕，曾国藩的许多战略计划都无法实施，故而“剿捻”没有多大效果。1866年，曾国藩用时一年，耗费千万两白银，在开封构筑起来的“河流防线”，且驻军十几万，一夜之间被赖文光突破，“捻军”杀入湖北。消息传到京师，舆论哗然，纷纷指责曾国藩，说他浪费饷银，拥兵自重，不考虑朝廷的艰难。曾国藩无地自容，有苦说不出，主动辞去“剿捻”主帅。清朝顺水推舟，并未挽留，立刻让李鸿章接替他职务，曾国藩心灰意冷。

李鸿章督师，继续奉行曾国藩的“河防战术”。清朝为了栽培李鸿章，抗衡湘军集团，采取“扶淮抑湘”策略，给他时间、资源，最终剿灭捻军。裁撤湘军，曾国藩没了本钱，士兵指挥不灵活，没能拿下“剿捻”功绩。如果保留湘军，手握重兵，曾文正的成就更高，影响更大。