李唐：从民间画家到宫廷画师的传奇人生

在历史上，唯有宋朝文化气息最浓厚。宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义也喜欢画画，二人虽出身行伍，水平有限，但在“重文轻武”的国策下，热衷于培养文人装点门面，以期与士大夫共治天下的理想局面。

宋太宗雍熙元年（公元984年），一个堪称宋代书画艺术的黄埔军校成立，史称“翰林图画院”。这个官办机构一经开业，就立刻汇集了五代十国各个画院的诸多书画名家。不过真正让这图画院大放异彩的，绕不过的当然是那位书画圣手宋徽宗赵佶（jí）了。

崇宁三年（公元1104年），宋徽宗正式宣布将“书画”列为科举考试的一部分，效仿科举取士，采用现场命题，择优录取宫廷画师。一旦被选中，就是妥妥的国家公务员编制，享受同文官一样的待遇。消息一出，群贤毕至，纷纷跃跃欲试。

老实说，宋徽宗虽没有治国的本领，但书画才能是被历代文人盖过章的。画院的招录考试在他设计下，制定了以山水、人物、花竹、鸟兽、屋木和佛道等为主题的六个科目，题目为现场引用古人诗句。

有一年的图画试题是“竹锁桥边卖酒家“，这类似于命题作文，我们都晓得不能光看字面意思。许多考生审完题，要么画了一堆形形色色的乡村酒店，要么画了一大片翠色欲滴的竹林。宋徽宗看过都直摇头，直到一位叫李唐的画呈上来，让赵佶眼前一亮。只见画中并无酒店，而只在桥头竹林丛处斜挑出一帘”酒家“青旗，行人路过，一抬头就知道酒店在哪儿了。结果不用多说，李唐夺得第一名，正式进入画院，开始了他传奇的艺术生涯。

成为国家公务员后，李唐腰佩鱼饰，领着俸禄，终于过上了安稳的日子。在这之前，李唐可是靠卖画度日，生活十分清贫。但这种日子没过多久，李唐就发现：身边的同事一个比一个牛，跟人家一比，自己就是个小学生。

他有个年轻的同事名叫张择端，人家一出手就画了幅《清明上河图》。画中各色人物不计其数，而且清晰可见。清明时节京城里热热闹闹，街道两侧行人熙熙攘攘，饭店酒肆鳞次栉比，汴河上下千帆竞发。这真是，一画在手，京城我游啊！

他还有个更年轻的同事，大名王希孟，比他整整小四十多岁。人家可谓是天纵奇才，在皇帝的亲自辅导下，半年后就上交了一份作业，一幅长达12米的《千里江山图》，此画一问世，立刻技惊四座,叹为观止。

面对同行的压力，李唐深知不能再安逸下去了。他利用职务之便，遍览皇家珍藏的历代名画，潜心琢磨画技。终于，在王希孟病逝7年后，李唐完成了自己满意的作品—《万壑松风图》。此画献给皇帝，宋徽宗赞不绝口，十分喜爱。至此，李唐开创的画技改变了中国山水画的构图及笔墨运用方式，影响了整个南宋画坛。

然而好景不长，三年后，即靖康二年（1127年）四月，汴京失守，金兵掳走徽、钦二宗及大批皇室贵族、御用文人等。宋徽宗第九子康王赵构仓皇南渡，自立为王，恢复宋朝，史称南宋。

李唐此时已经六十多岁了，好在腿脚挺利索的，在被俘的路上趁机逃跑了。逃到太行山附近时，却遇到了一伙儿土匪打劫。土匪们也不废话，一把扯过老头的包袱，只见里面尽是秃笔、粉彩和画纸，还有一些破旧的小画。土匪们骂骂咧咧的，一哄而散。只有一个愣头青看了一眼小画上的落款“河阳李唐“，顿时眼睛一亮，这不就是我的偶像嘛，翰林图画院的李待诏我是知道的呀！

于是磕头拜师，求老头收下他这个徒弟。李唐想起了年轻时候的自己和所受的遭遇，就答应了。小年轻拜别众兄弟，就和师傅一起南下。

这个小年轻叫萧照，你可别小看，人家自小也是能书会画的。北宋灭亡后，中原地区战火连连，兵荒马乱，萧照这种文艺青年连吃饭都成问题，不得已落草为寇，直到遇见李唐，遂“改邪归正“。

两人一路风餐露宿，先到南京，后至宁波，颠沛流离，居无定所。经过四年的逃难，师徒俩才在绍兴元年（公元1131年）到达南宋都城临安（今浙江杭州）。

初到之时，无以为生，李唐只得在街头卖画度日，萧照一直追随其左右，刻苦习画，李唐也尽己所能加以教导。太尉邵渊偶然在街头遇见李唐，上报高宗，于是得以重返画院。作为李唐的嫡传弟子，萧照不久也补入画院，授迪功郎，任画院待诏。

重新进入宫廷画院的李唐并没有忘记民间乡野，早期的民间生活及四年的逃难生涯，让他深深目睹和理解百姓之苦。

他坚持用画笔记录下底层老百姓生活的点点滴滴：农村习以为常的荒唐看病，被他画成了《灸艾图》；牧童牵牛归来，他创作出了《牧牛图》；桃花凋谢，牛在桃林下吃草，他以此为灵感，画出了《桃林纵牧图》……

李唐爱画牛，而且极擅长画牛。他画笔下的牛，生机勃勃，充满灵性，而且十分逼真。

除了记录民间，他也用绘画表达自己的爱国主张。借伯夷、叔齐不食周粟，避于首阳山采薇（俗称野豌豆），最后饿死的故事，画《采薇图》，赞扬二人的民族气节，委婉地表达自己反对苟安、趋利投降的立场。南宋与金对峙之际，实际上是其“借古讽今“，谴责那些投降变节之人，可谓是用心良苦。

后世把他和刘松年、马远、夏圭，合称“南宋四家“，其中后三位或多或少都学过李唐的画技和画风。不愧是“两宋山水画，一代在李唐”！

这一次李唐总算是领着退休金，安享最后几年，终年84岁。