汪直：明朝的传奇权宦与他的西厂岁月

明朝享国276年里，走出了四位权倾朝野的宦官，王振、汪直、刘瑾、魏忠贤。他们，是历史上著名的奸宦，可既然是奸宦，其中的西厂提督汪直又为何能够善终呢？

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故事，要从成化三年（1467年）说起。

那一年，幼童汪直被俘进宫，后升任御马监太监。而到成化十三年（1477年）时，明宪宗建立西厂，由汪直统领，此时的汪直，不过才十五岁左右。

西厂刚建立一个月后，汪直统领的西厂就干了件大事。福建建宁卫指挥同知杨晔和他的父亲杨奏横行霸道，草菅人命，被仇家举报，于是入京准备行贿。

结果被汪直发觉，并关进西厂严刑拷打，最终牵连多位大臣，一时之间，西厂“权宠赫奕，都人侧目”。

而杨晔案，其实很具有挑战性，因为杨家世代高官，势力盘根错节，很难撼动。而汪直对杨晔下手，实际上是对明朝文官集团的挑衅，而这桩案件，也正式触碰到了文官集团的利益，因此，文官集团开始了他们的反击。

五月份时，以内阁首辅商辂为首的群臣上疏，请求罢免西厂。明宪宗无奈同意，让汪直重回御马监，结果在一个月后，西厂得到机会重开，再次走进世人面前。

至于明宪宗为何不惜得罪文官集团而让西厂继续重开，恐怕就是明宪宗想要彻底整顿文官集团，行借刀杀人之事。

紧接着，就在这一年里，南京镇监覃力朋载运私盐，骚扰沿途州县，路经武城时，被当地典史责问，结果覃力朋将其暴打，下了狠手。

此时西厂初立，汪直查访得知后，立刻将情况报告给明宪宗，结果覃力朋被逮捕，判处斩刑。虽然覃力朋后来侥幸得免，但明宪宗却通过此事发现了汪直的新技能，探查密情，于是对他愈发宠信。

汪直也很聪明，在明宪宗的支持下，他任用心腹，屡兴大狱，威势倾天下。

除了在西厂的特务工作上做出了卓越成绩，在军事上，汪直同时做出了不菲的功绩。

他设武科乡、会试等，让国家的武举制度有了规范，使得国家能够真正选拔到军事人才，除此之外，汪直还立下了真正的战功。

成化十五年，建州女真侵犯边境，明宪宗震怒，三次剿灭女真，而最狠的一次，正是由汪直监军的那次。当时，抚宁侯朱永为总兵，巡抚陈钺参赞军务，统帅大军，远征建州女真。

十二月，汪直等上奏报捷：“建州贼巢在万山中，山林高峻，道路险狭。臣等分为五路，出抚顺关，半月抵其境。贼据险迎敌，官军四面夹攻，且发轻骑焚其巢穴。贼大败，擒斩六百九十五级，俘获四百八十六人，破四百五十余寨，获牛马千余，盔甲军器无算。”

事后，汪直加俸三十六石，因为明朝太监无品级可升，最高封赏就是加俸，三十六石就是三级俸禄。并因此战后，汪直总督十二团营，成为第一个掌握禁军的内臣。

紧接着，成化十六年，蒙古鞑靼大举入侵河套，这一次，依旧是汪直监军。此战，因汪直指挥有方，明朝大军夜袭蒙古大营，大获全胜，这也是继朱棣后明朝对蒙古绝无仅有的巨大胜利。

战役后，汪直加俸四十八石。第二年，汪直再次总督军务，在黑石崖又大破入侵的鞑靼，此时的汪直，年仅二十来岁。

然而，汪直的远大志向并在仅仅止步于此，据明史记载，汪直想的是攻取安南，重设交趾布政司，还想找出郑和下西洋的资料，恢复明朝海权。

如此雄心壮志，若成功，意义非凡。可明朝的文官集团又怎么能够容忍汪直如此年轻就已经权倾天下，甚至是做出他们一辈子都无法企及的功业呢？

所以对于汪直，文官集团力主驳斥，并对汪直进行了长期的围攻和弹劾。尽管汪直权倾朝野，可他终究难以和整个文官集团对抗，最终，汪直被调任为南京御马监太监，之后又被降为奉御。

明宪宗死后，弘治十一年明孝宗朱佑樘又想重新任用汪直，但最终因群臣反对，还是失败。

虽离开了大明朝权力的最巅峰，但汪直最终的下场并不凄惨，反而“直竟良死”，得以善终，且身后未被清算。

由此可见，汪直虽为权宦，但并非奸邪之徒，祸国乱政之辈。