折耳是隐性基因

本文转自：北京晚报

萌宠·《总有一天会养猫》

折耳是隐性基因

▌斑斑 著

▌阿科 绘

猫的耳朵中还有一个人类没有办法解答的秘密。

一个人如果观察猫的时间足够长，可能会注意到猫耳朵外面有一个小口袋。它是一个毛茸茸的小口袋，就在外耳的底部。这个结构的正式名称叫作“皮肤边缘袋”，或者叫“亨利的口袋”。这个小口袋本质上只是一个皮肤褶皱，在猫、蝙蝠和狗身上很明显。“亨利的口袋”位于耳郭两侧，有人猜测其在动物狩猎或玩耍时可以通过降低低音来帮助动物探测高音，使动物的听觉更为灵敏。然而，这只是一个假设，至今为止，人类还没有理解这个小口袋的用途，唯一可以肯定的是，“亨利的口袋”是寄生虫喜欢出没的地方。

现在回过头来继续观察猫耳朵的形状。猫耳通常呈直立状，三角形。但若仔细分辨，不同猫耳之间的差异并不小，大小和形状都不尽相同，尤其是在不同的品种猫之间。

比如，波斯猫是小小的耳朵，而暹罗猫是像蝙蝠一样的喇叭状耳朵。有些品种猫的耳朵底部比其他品种更宽；有些品种猫的一对耳朵在头顶挨得很近；还有些品种猫的耳朵很宽，中间隔着宽阔的前额。根据品种的不同，猫耳朵的顶端呈现出圆形、尖形、簇状或流苏状。

除此之外，有的猫因为罕见的基因突变，在正常的耳朵后面有一对更小的耳朵。这对小耳朵并不能用来听到声音，耳朵内部并没有中耳和内耳的部分。

除了上述一般猫耳朵的形状，猫的世界里还有两种比较特殊的耳朵形状，第一种是向前折叠，第二种是向后弯曲。

耳朵向前折叠的猫被称为“折耳猫”，如今一般指的就是苏格兰折耳猫和这一品种后续在美国繁殖出的长毛高地折耳猫。折耳猫是耳朵有基因突变的猫，这种猫的耳朵软骨部分有一个折，使它们的耳朵向前弯曲。产生这样的耳朵要归咎于一个名为“Fd”的基因，这个基因和猫的软骨生长有关。当猫带有Fd显性基因时，软骨的生长就可能变得不正常，最直接的表现就是猫的耳朵立不起来。

正常猫的这两个等位基因都是隐性，其基因型写作fdfd，这时它的耳朵就是直立的。如果这两个等位基因中有一个是显性的，猫的基因型写作Fdfd，猫可能是折耳也可能不是折耳。但是，如果一只猫是FdFd基因型的，那它就铁定患有“苏格兰折耳猫软骨发育不良症”，耳朵就一定立不起来。

在出生几个月到几年后，这只可怜的猫咪的四个爪子和尾巴的骨骼就会发生畸形，走起路来会一瘸一拐，动作也会格外僵直，尾巴则会变得又粗又硬，不能随意摇动。现在的研究认为，哪怕是Fdfd型的猫，骨骼发生病变的危险也会增加，只不过与FdFd型的猫相比，发病的程度更轻，发病时的年龄更大而已。 （6）