太平天国中兴时期的袁大魁

1864年7月，湘军“吉字营”攻破天京，大肆劫掠，太平天国灭亡，清朝迎来了“中兴时代”。天京陷落时，分散在全国各地的太平军还有数十万，悍将也非常多，但没了奋斗目标，士气低落，将领一波波投降。例如，陈炳文率7万兵马投降鲍超；陈得才军团20余万大多投降僧格林沁，陈得才被迫服毒自杀。

没了斗争目标，太平军将领大多选择投降，换取荣华富贵，苟全性命。但是，太平军也有宁死不屈，血战到底的悍将。本文主角，太平军悍将袁大魁：在悬崖峭壁扎下大营，宁死不屈，血战而亡。《太平天国史》记载：“壁立千仞，其营悬于岩洞中，以火弹偷袭大魁山寨，寨破，大魁以下数百人皆战死。”

袁大魁，安徽亳州人，太平军后期著名悍将。1864年12月，扶王陈得才服毒自杀，所部溃散，赖文光突围而出，北上与“捻军”联合，试图光复太平天国。此时，张宗禹、任化邦、李允等奉太平天国正朔，接受封王：张宗禹为梁王、任化邦为鲁王、李允为魏王。

袁大魁，张宗禹麾下悍将，此时也算是加入了太平军。后来，张宗禹从陕西突围而出，前往山东打游击，袁大魁独自留在西北，则完全参照太平天国制度约束部下。史载：“军功、典官，一应俱全，悉依癸、甲天国旧制。”

1867年1月，袁大魁迎来人生巅峰时刻。作为张宗禹麾下悍将，他率部引诱湘军追击，在灞桥成功设伏，湘军被斩杀四千余人，投降七千。此战，曾国藩亲戚陕西巡抚刘蓉惨遭失败，被迫“称病”退隐，从此不再复出。

灞桥之战，袁大魁出尽风头，刘蓉无奈辞职回家，陕西清军龟缩西安，不敢轻易出战，直到左宗棠接任陕甘总督。左宗棠到任后，采取坚壁清野战术，利用后勤优势，“拖死”缺乏固定基地的起义军。西北贫瘠，张宗禹无法征集粮食，持久战注定玩不转。如此，张宗禹决定离开关中，前往山西、河北寻找食物。

袁大魁，张宗禹先锋大将，他率先行动，前往黄河寻找渡口。袁大魁来到黄河边上，发现黄河已经结冰，适合大部队行动，于是快马回报。谁知，袁大魁还没抵达大营，张宗禹早已率兵离开，躲避湘军刘松山部追击。史载：“魁探得冰桥已结，还报，不意梁王以清将刘松山追至，不待报，全军自宜川龙王赸、壶口踏百五十里冰桥过黄河。”

主帅离开，袁大魁也紧随其后，准备渡黄河。谁知，半路遭遇刘松山拦截，袁大魁只好返回关中，先寻找落脚点，然后再寻找机会渡过黄河。

返回关中，袁大魁麾下只有百余人，随时都有可能被清军消灭。幸运的是，西北连年战争，土地荒芜，赤地千里，遍地饥民，盗贼四起，袁大魁很快就聚集数万兵马，声势复振。史载：“乃引众趋陕甘边，行收兵，得土杂数千，溃勇二百，饥民数万人，声势大振。”

聚集数万兵马后，袁大魁开始攻城略地，占据宜川县云岩镇，并将其作为抗清根据地。在云岩镇，袁大魁挖掘壕沟、修筑堡垒、构建栅栏，还在两侧山顶上部署大炮，阻止清军进犯。此外，袁大魁大力发展生产，采取“兵农合一”政策，以此来解决军粮补给问题。

袁大魁在云岩镇立足，引起了清军不安。为彻底扑灭起义军，左宗棠派遣大军前来进攻，利用开花大炮猛攻云岩镇，“遣精兵五千携洋枪、开花炮来犯，大魁据险死守，清人久攻不下。”湘军攻势受阻。

强攻行不通，左宗棠于是改变策略，他不再派湘军冲锋，而是持续利用开花大炮轰炸，摧毁城内防御工事。开花大炮持续轰炸，云岩镇多处工事被摧毁，起义军伤亡惨重。为此，袁大魁被迫突围，又遭遇湘军埋伏，所部损失殆尽，“冒雨突出，部众皆溃，所余不足百人。”

突围后，袁大魁再次招收溃兵、饥民，与左宗棠进行游击战。为便于游击战，保存有生力量，袁大魁率兵来到老岩窑，在悬崖峭壁中扎下大营，防备清军。老岩窑，坐落在悬崖峭壁中，两侧是万丈深渊，只有一座小桥与外界联系，且仅能通过一人。史载：“壁立千仞，其营悬于岩洞中，两旁皆临深渊。”

如此险要的地势，清军想夺取岩窑，难于上青天。湘军轮番进攻，利用开花大炮轰击，却无济于事。相反，起义军居高临下，利用枪支射击，湘军死伤惨重。

为夺取岩窑，湘军决定“招抚”，希望袁大魁能投降，不要垂死挣扎，但被袁大魁拒绝了。袁大魁拒绝投降，湘军只有继续进攻，但除了扔下同伴尸体外，别无所得。老岩窑地势险要，正面进攻不行，湘军只好另寻“良策”。

经过商议，湘军继续正面进攻，吸引袁大魁注意，然后派兵迂回山后，从后山登上山顶，开凿道路，“非由岩顶凿石立柱，潜缒而下，无法进抵洞口。”可知，清军为了夺取老岩窑，也是够拼命的。

袁大魁正面抵抗湘军，却未能料想湘军会从岩顶潜缒而下，故而没有防备。湘军潜缒而下，向洞内抛掷火弹，然后发起冲锋。袁大魁睡梦中惊醒，率部与湘军厮杀，全部阵亡，没有一人投降。

参考书目：《太平天国史》