夏商周为何被称为上古时代？

商朝，也称殷商，1928年首次挖掘出大量商朝文物的地方，就被叫做殷墟。

史学家们把秦汉以前称为上古时期，上古有三个“家天下”，商朝之后是周朝，讲中国历史文化，总是离不开它们。于是夏、商、周就如三兄弟，构成了一个专有名词：上古三代，简称三代。所以商朝又叫商代。

也是天命循回，几百年后，商朝完成祀年，将会再有一出“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽”上演，由周朝接棒，继续奠定和制度化华夏敬天法祖之道统、礼乐天下之文化，只因天理——“成住坏灭”在上，概莫能外。于是兄终弟及，协力而行。

上古三代这个专有名词里，“商”站在中间，看看前面，看看后面，发现它和邻居们的基本情节很相像，好像都在从自己的角度演绎同一个历史命题，给后人留下各自的历史参照和教训。

夏有夏桀，商有纣王，周有幽王，都因悖逆天命，废弛祭祀，耽于酒色而误国；夏桀有妺喜，纣王有妲己，幽王有褒姒，都倾城倾国，都是王朝终结的诱因；商王成汤被夏桀囚禁，周文王也被成汤的后人囚禁；三代的开山君王，至今都还声隆名重，三个末世之君，也仍遐迩着闻……

还有，王族的始祖都异于常人而生。禹感薏苡而生，弃感大迹而生，殷商的祖先契，是感玄鸟而生。

很有意思的是，三个朝代，轮流在中原大地统领群雄几百年，他们的先祖却是老熟人。是同事也许还是朋友，世界就是那么小。

大禹治水的时候，有两个助手，一个叫做契，一个叫做弃。他们一起治水十三年，完成了任务立下大功。之后，大禹成了舜的助手司空，契成了司徒，弃成了司农。

大禹继承了舜的帝位，他的儿子继承了大禹的宗主地位开了夏朝，而契的后人和弃的后人就生活在他们自己的封地上。

契是“商”族的始祖，弃是“周”的始祖。封地不同，他们的发祥地也不同，“商”在夏的东边，周在遥远的陕西。大禹的后代称王的夏朝，他们只拥有自己那片土地，成为商国或周国。

商和夏朝比肩而行了四百多年，夏朝家天下，它也家天下；夏朝14世而终，它14世而成为中原盟主。不独商，周也一样，往前追溯，也是独立于夏、商又同存于夏商的。

三兄弟仍是同事，但是工作任务不一样了，于是他们遵循天命的铺排，合作形式变成了轮流坐庄，各自“王天下”几百年，管理中原大地上数以千计的诸侯国，称作夏朝、商朝、周朝。

在不同的时代里，他们在同一个舞台上出演，演绎同一个主题：天命循回，礼乐天下，建德而兴，败德而亡。各展敬天尊神礼乐天下之风采。大禹在世的时候，商、周的第一代先公是大禹的助手，夏朝当道的时候，他们是夏王朝的诸侯国，夏的盟主地位难以为继的时候，商来顶班；到商也走不下去的时候，周出马了。

他们又联手铺展敬天尊神、礼乐天下的中华文化，对后世的影响至今伸手可及：祭卜文铭、彝鼎钟鼓、易理诗书、礼乐政刑……

三代之后几百年，孔子参加鲁国的蜡祭大典，祭祀结束，学生言偃看见孔子黯然叹气，询问之下，孔子说：“大道通行的时代和三代的英明君王们，我都没有遇上，却也向往啊。”

孔子眼中，三代的六位君王夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王和摄政王周公旦，是他万分景仰的。他们中没有一位是不谨慎承天之道以治人之情的。先王们彰明礼乐的涵意，用此来考察人的品行，指出人的过错，以仁厚确定法则，讲求礼让，使民众有可循的仪轨。如果有不遵循礼法，有权势者也会被罢黜，普通大众也会视其为祸害。这种社会就叫做小康。

“小康社会”一词源出于此。“小康”集体中，“殷受夏，周受殷，有改制之名，无易道之实。”

就像历史大戏早期的一个大片段，夏在历史舞台上演绎的时候，商和周都在剧场里，商在做着上场的准备动作，周在往舞台方向走来。