明朝言官的职责与风险：周衡的悲剧案例

俗话说的好：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”言官的劝谏必然是逆耳的忠言，但没有几个人受得了“逆耳”的话，更何况言官的主要进谏对象还是九五之尊的皇帝。

明朝就有一位叫周衡的言官，因为向皇帝朱元璋请了六天假，但皇上准假后却推迟了一天回来，就被皇上下令处死。大明律例从未有过因为迟到便要判死刑的规定，那么为什么仅仅因为迟到朱元璋就要杀了周衡呢？

周衡年幼时家境贫寒，所以很想出人头地，在很小的时候便立志做官，明朝的科举制度建立，这就给了周衡机会，出身贫苦的他比旁人更能吃苦读书。他先是考中举人，后通过自己的不断努力，在参加会试时得到了朱元璋的赏识，官拜右正言。

前半生的周衡有了皇帝的赏识，可以说是仕途顺畅，他自己也下定决心一定要有一番作为。为表达对朱元璋的感激之情，周衡打定主意要做一个尽忠职守，爱国忧民的好官报答朱元璋。

因为做的是言官，又因为他本身性格正直，不愿被官场的污浊之气沾染，这导致他并不招人待见，但是周衡却并不在意旁人如何看待他，他心里一心想着做好官，干正事。然而就是因为想着为官刚正，恪尽职守，后来反而为自己招致大祸。

为什么说他恪尽职守也会招致大祸呢？其实是因为他太过耿直，不懂迎合圣意，看不清朱元璋的性格，所以导致得罪了朱元璋。

朱元璋此人心胸狭隘，其在位时期，经历了长期战乱，百姓处于水深火热之中，繁重的赋税使得许多人流离失所、家破人亡。为了笼络民心，调养生息，朱元璋下诏免除了江南各地百姓的赋税，这一举措赢得了百姓的拥戴，也为他收获了民心。

但下诏不久，朱元璋又反悔了，在秋天的时候还是派兵去征收赋税，繁重的赋税是很多农民辛苦劳作一年也交不起的，这一举动导致民不聊生，一时之间哀怨四起。

虽然言官的职责就是进谏，但是大部分的官员受官场污浊之气的影响，没有人愿意得罪皇帝，只有周衡挺身而出，劝谏皇上说：“陛下已经说了要减免江南百姓赋税，这一举措不仅可以调养生息，更是民心所向之举，百姓都赞叹您英明的决定，但是您又派兵征税，这不仅加重百姓负担，更会让您失姓于天下人啊！您是天子，应该一言九鼎，免除江南百姓的赋税。”

朱元璋听到了这番话，不免感到有失皇帝面子，心中十分恼怒。但是因为自己失信在先，又因为周衡右正言的身份不好因为他的话而治罪与他。于是朱元璋只能减免了赋税。

周衡为官刚正不阿，但是在明朝，中央政权进一步集中，一个皇帝怎么能允许一个品秩不高的臣子当中折了他的面子呢！此事看似以朱元璋接受了进谏结束，殊不知，周衡早已在皇帝心里被嫉恨上了，得罪了皇帝也预示着周衡最后不会有一个圆满的结局。

“朕不信于天下，汝不信于天子矣。遂命弃市”这就是周衡在《西神丛语》中的结局，到底是什么事让周衡“命弃市”呢？

赋税之事过后不久，周衡向朱元璋告假六天，希望还乡祭祖，朱元璋朱笔一批，准了六天假，但是祭完祖先后，周衡因为路上有事就耽搁了一天，这倒是一件稀松平常的事，周衡本人也没有放在心上，他甚至已经忘了赋税之事他驳了皇上的面子，因为那是他职责所在。

虽然周衡忘记了，但是朱元璋可一直怀恨在心呢，就这样，一件小小的事情，被朱元璋硬是治了欺君之罪“我失信于天下人，你说了我，那么你失信于天子，就是欺君之罪”所以朱元璋以其失信为由，下令斩首了他。

恪尽职守的一位言官就这样命弃于市了。

言官的存在就是为了肃清吏治，明朝的言官更是拥有了很大的权利，但是权利再大也终归是要看皇上的，朱元璋并非身来就身居高位，他也是穷苦人家一步步走到皇帝的位置，但他并没有更加体恤百姓，还是不管不顾的增加赋税，即便被劝谏也没有真的思考己过，而是在心里暗暗记住了言官，在事后找了由头将人处死。

朱元璋虽然做了很多利国利民的事情，但他心胸狭隘，手段狠毒也是真的，就比如他杀尽了和他一起打下明朝江山的开国功臣，这么一件事足矣让百官看清他的手段，所以大家都不敢劝谏，因为都已经摸清楚了朱元璋是什么样的脾性，没人去触霉头，怎么进言其实都按照朱元璋的心意来，但是周衡却不会揣测圣意，等到他终于见识到了朱元璋的心胸狭隘的时候，也到了死期。

周衡为官，虽然不做奸猾之事，但也要知世故，他不仅得罪了皇帝，而且得罪了很其余官员，就算他不了解皇上,但是在他当众劝谏后，百官都知道皇上记仇，却无一人提醒他，可见他与旁人并不交好。如若有人提醒他提防一下，小心谨慎，他又何至于因为“旷到”而被斩首！

大多数言官入仕之时都想大展宏图，但很多都在官场日积月累的荼毒中屈服于权威，官场从来没有我们想象中那么简单，能够终其一生坚持气节的少之又少，像李世民那样胸怀宽广善于纳谏的帝王更是少之又少，大多数帝王都是朱元璋这样的，但是无论官场多么黑暗，总有人还在为了心里的执念坚守着言官的职责，不怕粉骨碎身。