小茶贩逆袭成明君，曾御驾亲征5次

话说后汉枢密使郭威因功高盖主、兵权过重，被小皇帝刘承佑深深嫉恨，因此暗下圣旨派使臣到前线诛杀郭威。郭威事先接到密友报信，不禁恼羞成怒，剑斩来使后，被将士们以黄旗加身，拥兵造反。因士气高涨，郭威率兵仅用七天时间就从前线杀回汴梁，大肆纵兵劫掠京都十日雪恨，终于灭亡后汉，于公元951年荣登大宝，改国号为周，史称后周开国皇帝。

郭威即位后，论功行赏，大宴群臣，笙歌燕舞、欢笑之声终日不绝于耳。这时，谁也没有注意到就在大殿之外，一位禁军头领望着眼前情形不禁在暗暗叹气，他名唤赵匡胤，自投军以来，一直跟随郭威左右，大小战事无不奋勇向前，怎奈他根基尚浅，虽空有凌云之志，却得不到郭威太多重视，只升职为禁军东西班行首，负责保卫皇宫安全。

俗话说：宁为鸡头，不为牛后。数月后，赵匡胤下定决心，辞去官职，转而去檀州投奔柴荣。柴荣何许人也？赵匡胤这一举动又是否正确？且往下看。

柴荣，河北邢州尧山人，出身望族，素有大志。家道中落后随几个商人在江陵一带贩茶，后来因战乱纷繁，生意难做，只好孤身前往汴京投靠姑母，也就是郭威的夫人。不料行至半路正遇姑父郭威率领大军到河中平叛，柴荣也就留在军中帮忙参赞军机，就在这时他与刚来投军的赵匡胤等人相识，大家都是年轻人，言谈甚欢，遂结为异姓兄弟。

郭威平叛归来后，因膝下无子，见柴荣相貌出众，性格敦厚且能文能武，便与夫人一商量，认柴荣为义子，十分宠爱。

郭威入汴京称帝后，太原留守刘崇首先不服，立马建立北汉政权，并向辽国求助，率七万联军浩浩荡荡杀奔汴梁而来。此时郭威正重用当初拥戴他造反的宰相王峻，因此付之于兵权，命他带大军前往御敌。王骏却也有两下子，到前线后，采用先守后攻的战略，一举击溃汉辽联军，重创来犯之敌。凯旋回京后，举国欢庆，王骏手握大权，一时威望极高，就连郭威都对他忌惮三分，王骏由此开始有了非分之想，开始暗中勾结奸党，准备谋朝篡位，这样一来，作为皇帝义子的柴荣就成为他最大的绊脚石。

王骏思索再三后，利用手中兵权，将柴荣调离出京，去守檀州。并禁止他无事不要回汴梁朝见皇上，柴荣到达檀州后，不禁异常郁闷。

话说赵匡胤入檀州见到柴荣后，自然非常高兴。于是俩人开始日夜谋划如何对付权臣王骏，早日回京夺权，并通过京城眼线暗暗收集王骏的恶行。这一天，赵匡胤从朋友那里探听到王骏已离京外出公干，便飞马告知柴荣，劝他速速回京向郭威告发王骏的罪状。柴荣不敢怠慢，骑快马悄然入京，当郭威听说王骏的种种恶行后，不禁大吃一惊。

数天后，郭威上朝，端坐龙椅，待王骏若无其事的刚刚站好，便命承旨官历数其谋权篡位的所有罪责，王骏刚要狡辩，左右早闪出隐匿的禁军卫队，直接就将他押了下去。

柴荣总算重返京师，并利用其皇子身份，帮助郭威招抚流亡，减少赋税，使后周政治渐渐清明，百姓安康，中原大地开始一点点复苏。不想三年后，也就是公元954年，51岁的郭威因病淡然离世，34岁的柴荣受郭威临终遗命继任皇位，是为后周世宗。

郭威一死，柴荣登基。北汉刘崇闻讯，认为这是讨伐后周的大好机会，于是亲率人马来攻打中原，柴荣闻得战报，毅然下旨御驾亲征，拦敌于国门之外，两军最终在山西高平对阵，展开决战。

战幕刚一拉开，北汉铁骑就如虎狼一般冲杀过来，后周几员老将见状不禁害怕，急带人向后撤退，因此后周右翼军首先崩溃，数千将士临阵投降北汉。柴荣见状不由大怒，手擎铁枪带领亲兵卫队直接杀入敌阵，场面一时大乱。时任禁军头领的赵匡胤手执齐眉棍向后大喊道：“天子危险，众将士何不拼死尽忠？”言罢，身先士卒，拍马而上。殿前指挥使张永德闻言也率军奋力向前冲锋，众将一齐用力，这才化险为夷，挽回困境，总算击退了北汉的进犯之敌。

回京后，柴荣意识到后周军队的劣势，立即下令诛杀在同北汉作战中逃跑的将军们，多达七十多人，其中不少人还是曾拥戴郭威坐上帝位的有功之臣。这一举措立时令那些瞧不起柴荣的将士们心生畏惧。接下来柴荣又对禁军开始整编，加强操练，裁汰冗弱，同时下旨招募天下勇士，向各州府郡县分发名额，派送京城，就命赵匡胤挑选其中最强壮者，组建成殿前亲军，自此后周禁军兵强马壮，远胜前朝。

周世宗柴荣在位六年，曾御驾亲征五次，三次带兵南征南唐，最后一次攻破长江天险，逼得南唐后主李璟是割地赔款，称臣纳贡。因顾忌后方辽国契丹人的鹰视狼顾，柴荣只好先答应李璟的条件，放了他一马。

回京后，柴荣稍作停留便马不停蹄的整顿人马大举伐辽，以图收复燕云十六州。起初后周兵贵神速，没费一兵一卒，幽云前面那些关口便顺势而下，辽邦边境守将尽皆望风而逃。败报传到大辽中都，吓得辽帝耶律述律只好放下手中酒杯，停止歌舞，亲自率领人马到瓦桥关与柴荣决一死战，不想先锋部队还是被后周兵马杀得大败，后周将士遂攻下瓦桥关，大军渐渐行至固安，眼看中原失地幽州已赫然在望，收复幽云十六州指日可待。怎料天不遂人愿，柴荣偏在这时突然一病不起，并且是越来越重，无奈的他只好离开战场，被将士们送回汴京。中原王朝收复幽云十六州的一次最好机会化作水中花，镜中月。

柴荣从一个小茶贩逆袭成长为五代时期最具声望的有道明君，为国家的繁盛和休养做出巨大贡献，因而名垂千古。他在位期间，无论行军作战还是批阅奏章，总是宵衣旰食，亲力亲为，或也正因为他如此劳累，性急易怒，才给他英年早逝埋下了隐患。

公元959年，周世宗柴荣怀着满腔的抱负，带着未能收复故土的遗憾，徒留下身后孤儿寡母与后周这个美丽的花花世界而含恨驾崩。临终前，他念及弱小的儿子柴宗训，担心殿前都点检张永德包藏祸心，遂罢去他的官职。改用年轻有为，当年与他一起并肩作战的结义兄弟赵匡胤来接替。孰料，这一决定却又埋下后来陈桥兵变的隐患，从而开启了重文轻武，辉煌灿烂的大宋王朝。