明清时期为何许多人自愿当太监？

“人为财死，鸟为食亡”，有人为了改变贫困潦倒的命运，往往孤注一掷，不择手段，甚至包括不可思议的自我推残，明清出现了一批“自宫”而净身为太监的人，可谓进取心、事业极强。

所谓“自宫”，就是自觉清除裆中之物，然后再设法请求入宫活命的做法。自宫者多为生活困难的穷人，他们看到当权的宦官有极大的权势，一旦为帝王后妃垂青，便能升官发财，与苦读寒窗、致仕进身相比，确实是获取荣华富贵的一条捷径。这些人一旦被宫中录用，往往通过媚事帝后、助为虐而平步青云。

明代大太监王振早年在家乡求学读书，考上儒生而做了教官，后因玩忽职守，应当被贬，却得到了宫中宦官的帮助。为表示感激，王振觉得有机可乘，便忍痛自净其身，进了皇宫。由于王振能言善辩，四书五经烂熟于胸，再加之他极会察言观色，见机行事，因而很快便得到重用，负责教小宦官和宫人读书。到宣德年间，他又被任命为太子侍读，教太子礼仪典章，深得太子朱祁镇的宠信。朱祁镇对他极为尊重，即使继位后也是以“先生”称之。

王振利用这有利条件，慢慢清除了专权道路上的障碍，成为宫中的首领太监，可以代皇帝起草诏书，王振倚仗明英宗的宠信，压制百官，专横跋扈，大开索贿受贿之门，开明朝宦官专权之先河。

然而，并不是所有的太监都有如此好运。

太监入宫显然是为了金钱财富，但是，按宫中规定:无品级下层太监每月银2两，米一斗半，加上年节的赏赐，对于一般的乡下人来说的确是一笔颇为丰厚的收入。但京城不比乡下，物价及消费都较高，这点银米已是不够。倘若自身再沾染些不良的嗜好，酗酒赌博，这点钱哪里够支付?

俗话说伴君如伴虎。皇帝或者主子们心烦，没有地方发泄，太监们可就倒霉了。有时候这些服侍的太监会没缘故地遭到辱骂、责打，甚至打死了拖出去，也没有人管。下层太监负责各宫各殿各处的坐更、打扫等种种，稍有不慎，便是杀头之罪。17岁的御膳房太监马风因为衣服不齐备，总管追问到头上，一时又惊又怕，吓得竟然拿刀砍自己的头。

嘉庆十三年，保和殿的太监徐存，用竹棍支窗，随手将削棍的小刀遗忘在床上，结果被发现，依照大明律例，持刃入宫殿应处以绞刑，后来从轻处以枷号一年，满日责40板，罚为下殿差使。当差的太监张进喜，因母亲病重，告假3天，回家探亲，到家后，母亲便病故了，他将母亲匆匆殡葬后，第四日赶回，首领太监已报了逃，被发配荒地铡草3年……

太监由于性器被阉割，常常有一种变态的性心理及性行为，宫女们很可能成为太监们玩弄、折磨借以发泄情绪的对象。乾隆十六年九月，太监赵国宝九岁净身入宫，在宁寿宫当差，39岁时与西所洛贵人下面的宫女五妞相好。五妞因受不了赵国宝的折腾，一天二更时分爬墙跑到太监赵国宝值房内，持小刀欲自杀被发觉。赵宝国被发遣黑龙江为奴。

升官发财者凤毛麟角，找个宫女相好也是大罪。大多数太监都是白白阉了自己，侍候人一辈子，落得无妻无子老境凄凉。其甘苦滋味，只有太监们自己能感受到。