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为何说清朝是传统科技的巅峰

类别:人文 发布时间:2024-04-29 22:39:00 来源:唐宋元明清

从明朝推行“海禁”以来,中国对世界的了解就几乎隔断了。200年后,明朝海禁松弛,然而中国人却发现已经落后于世界潮流了。以前,中国科技文化领先于亚欧大陆,到明末,西方科技、经济、文化远远领先于中国。在这样的情况下,“西学东渐”出现了,西方的科技开始传入中国。在这样的背景下,清朝的天文学、地理学、数学、医学都出现了中西融合的趋势,中国传统的科技开始有了新的突破。

一,西方文化的传播

明清之交,许多传教士进入中国,在传播了天主教的同时,也传播了一些先进的科技和文化。清朝初期,任用传教士来制定历法。

明末,日食失验,表明中国的传统历法需要修订了,于是徐光启奏请修订历法,德国传教士汤若望担任其中人员之一。然而,历法刚修订完成,明朝就灭亡了。清朝入关后,汤若望杉树上疏多尔衮,请求采用新的历法。于是,多尔衮将新历法命名为《时宪历》,且任用汤若望为钦天监监正,负责继续修正历法。

汤若望

汤若望比较精通近代自然科学,在清朝制造了多种天文仪器,还铸造了大炮等,在北京建设了一座文艺复兴风格的教堂。他在中国写下了20多种天文历法著作,如《远镜说》、《恒星经纬图说》、《交食历指》、《测日略》、《历学小辩》、《浑天仪说》、《火攻挈要》等。

然而,西方历法的传播引起了一些顽固派的攻击。当时有一位叫做杨光先的人士,多次上疏攻击《时宪历》。四辅臣时期,杨光先又上《请诛邪教疏》,弹劾汤若望,鳌拜竟听信其言,将汤若望、南怀仁等审判,术可成、宋发、朱光显、刘有泰、李祖白等钦天监成员被杀,让杨光先出任钦天监监正。

然而杨光先压根不懂天文,所以他的历法错误百出。康熙亲政后,将杨光先革职,为汤若望平,反。由于汤若望已经去世,康熙就让南怀仁担任钦天监监正。南怀仁用西方科学技术改造观象台和仪器,制造了黄道经纬仪、赤道经纬仪、地平经仪、地平纬仪、纪限仪、天体仪,并绘图立说。南怀仁提高了中国天文仪器的精密度,提高了科研水平。

南怀仁

康熙末年,发生了“礼仪之争”,罗马教会要求中国教徒放弃尊孔祭祖等传统习俗,遭到了中国士人的抵制。康熙多次写信和罗马教皇沟通,要求天主教会必须遵从中国的礼仪,但罗马教皇一意孤行。于是康熙采取强硬措施,将不尊重中国文化习俗的传教士赶出中国。雍正继位后,进一步采取强硬措施,将所有传教士都赶出中国。

当然,其中的例外就是钦天监的传教士,他们继续为清朝制定历法、天文仪器,但是禁止传播宗教。到乾隆时期,钦天监任用的洋人相继不绝,其中戴进贤、徐懋德、刘松龄、傅作霖皆赐进士及第。直到1835年,最后一名西洋监退休返欧,清朝才以汉官担任该职。

二,中国科技的新突破

中国自古以来就是技术大国,但是在科学上却长期停留在萌芽阶段,未能产生成熟的科学理论。到清朝前期,中国的农业、手工业等技术都发展到了传统的顶峰,但是科学发展远远落后。不过,受到“西学东渐”的影响,中国的数学、天文学、地理学都取得了重大的突破。梁启超说:“我国科学最昌明者,惟天文算法,至清而尤盛,凡治经者多兼通之”。

在天文学方面,明朝初期采取了打击政策,所谓“国初学天文有严禁,习历者遭戍,造历者殊死”,因而明朝天文学陷入停滞,主要沿用元朝的天文历法。明末,传教士传入了第谷的天文学系统,编译了《崇祯历书》。不过该书维护天主教会的“地心说”,因而已经落后于欧洲天文学了。清朝前期,传教士都没有将哥白尼的天文学体系传入中国。

第谷的地心说体系

不过,随着西方天文学传入,先进的天文计算方法、数学知识也传入了中国,推动了中国数学的进步。在明末,《几何原本》等西方著作传入中国,也推动了中国数学的进步,《明清文化大观》说:“传统数学走向低谷的时候,西方教士利玛窦首先来华,一方面传播教义,一方面传人西方的科学以及数学知识。”到了清朝时期,中国的数学家在中国传统数学的基础之上,学习西方数学,研究天文学,出现了一大批著名的学者,例如薛凤祚、王锡阐、梅文鼎、明安图等。

清朝前期还不断组织编撰新的天文历法集成。康熙年间,康熙主持编撰了《律历渊源》,此书分为三部分,分别是《历象考成》《律吕正义》和《数理精蕴》。《历象考成》采用丹麦天文学家第谷的天文学体系编撰的历法,其精度比《崇祯历书》有所提高。《数理精蕴》被誉为百科全书,该书总结了中国的传统数学,又吸收西方先进数学理念,推动了乾嘉年间数学研究的高潮。

《数理精蕴》

农学是中国四大传统科学技术之一。明朝末期,西方农学传入中国。徐光启将西方农学和中国传统农学结合,写出了《农政全书》等著作。清朝非常重视农业技术的推广,因此农业技术达到了古代的巅峰。1742,鄂尔泰等编撰了农业技术著作——《授时通考》。在清朝初期,中国的粮食单产量达到古代之最。

在传统医学上,当时中国的医学已经发展到了完善和成熟阶段,出现了叶天士、薛生白、吴鞠通、王孟英,并称“温病四大家”。乾嘉年间,医学家陈念祖为了将医学普及化,他汇编了《陈修园医书72种》,大大推动了中医学的传播。

清代前中期的医学发展,呈现出一个比较错综复杂的局面,中医学传统的理论和实践经过长期的历史检验和积淀,至此已臻于完善和成熟,无论是总体的理论阐述,抑或临床各分科的实际诊治方法,都已有了完备的体系,而且疗效在当时的条件下是卓著的,与世界各国医药状况相比还略胜一筹。尤其是温病学派形成,在治疗传染性热病方面,降低死亡率、预防传染,起到了积极作用。其中人痘接种以预防天花方法的大力推行,更是中国乃至世界医学史上光辉灿烂的一页。次如解剖学的革新趋向,也说明了中医学在努力寻找新的突破口。——《中国医学通史》

与此同时,西方解剖学、血液循环学说等也传入了中国,清初刘献廷研究过人物图说等西方医学著作,乾隆年间的王清任写下《医林改错》开始重视解剖学,此书是理论结合临床的典范之作。

三,清朝的地理测绘和对世界的了解

清朝前期,世界形势发生了巨大的变化,而明清两代长期推行“海禁”“闭关锁国”,因此对全球的变化知之甚少。但是,受到“西学东渐”的影响,以及有限的对外贸易,清朝依然能够对世界有初步的了解。

清朝前期出现的《坤舆全图》

早在明朝末期,利玛窦就将世界地图传播到中国,并在1602年制成了《坤舆万国全图》,为了迎合中国人的心理,利玛窦特意把南北美洲绘在亚洲的东面,以将中国置于中心位置。然而,该地图并未得到大多士大夫的认可,因而并未流传开来。明末清初还有传教士绘制了《海外舆图全说》《万国全图》《坤舆全图》等,此外还有地球仪传入中国。

康熙年间的地球仪

到了清朝,在学习西方先进地图测绘技术、天文学技术和数学知识的基础之上,开始绘制全新的地图。康熙帝从西方国家购买先进的天文仪器,聘请西方传教士配合到全国各地,选择了641个控制点进行测绘。通过精密的测绘,最终绘制出了中国古代第一幅精密的全国地图——《皇舆全览图》。

此次测绘地图开创了许多先河,例如首次采用三角测绘技术,首次规定经线1度弧长为200里。经过大量的测绘,人们对西藏、西域有了新的地理发现,例如珠穆朗玛峰首次被标注于地图之上,比英国在此撤回早了135年;首次在黄河源头、长江源头测绘,证明了黄河、长江均发源于青海;首次绘制库页岛的地图等。李约瑟评价为“亚洲当时所有地图中最好的一份。而且比当时的所有欧洲地图都更好、更精确”。

乾隆帝在康熙的基础上对西域进行了测绘,制作出《西域图志》。乾隆时期的清朝全图已经将南海诸岛划入中国地图,这是中国历史上的首次。另外,雍正帝阻止绘制了十排《皇舆图》,这是中国人绘制的第一幅亚洲地图。乾隆则在雍正的基础上组织绘制了十三排《乾隆内府舆图》,改图北至北冰洋,南至印度洋,西达红海、地中海和波罗的海,是中国人首次绘制出亚欧大陆地图。

十排《皇舆图》

从一系列的史料来看,清朝对当时的西方各国也存在一定程度的了解。清朝已经认识到英国是西方霸主,并且占领了世界多个地方。从清朝前期的奏折来看,清朝官方对英国的地理位置,距离远近都是比较了解的。清朝对美国也有一定的了解,认识到美国没有国王,而且总统四年一换。从乾隆时期的一些档案来看,他对法国大革命,拿破仑战争也了解一些。

对美国的描述

《事略说》对英国的介绍

清朝中期,航海家谢清高清游历了美洲、大洋洲、非洲欧洲等国,一路上记载了当地的地形地貌、贸易往来、风土人情、技术革新等。1820年,他在杨炳南的帮助下,整理出了《海录》,这是第一本介绍西洋各国的地理著作。《海陆》也成为了中国人了解世界的一个窗口,也是后来《海国图志》资料的重要来源。

总体而言,清朝对西方国家有一定的了解,也在不断学习西方先进的科学技术,但是由于传统经济体制的限制,以及闭关锁国的影响,清朝的对世界的了解依然是有限的。直到鸦片战争之后,清朝才真正实现了开眼看世界。不管如何,清朝人曾经试图了解世界,追赶世界的努力不能否认。

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