高柔是如何登上三公之位，又得以善终的呢

“孟德智有所穷，则荀彧、郭嘉、荀攸、高柔之徒左右之，以算无遗策”，比起前三位家喻户晓的智者，高柔的名声不显，他既没有拿得出手的计谋，也不曾执掌中枢大权，甚至还被曹操猜忌，差点性命不保，然而他最终能历世五曹见证曹魏兴衰，位极人臣以元老终位，他是如何登上三公之位，又得以善终的呢？

一、高门望族，弃袁投曹

高柔出身于东汉望族陈留高氏，因数世节孝清名而在士林中享有声望，甚至还能够与有着“四世三公”之称的汝南袁氏联姻。初平三年（192），原兖州刺史刘岱死于黄巾之乱，济北国相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，并平定了黄巾军。但留在家乡的高柔却并不乐观，甚至还劝说人们赶紧离开以避免战火。

兖州是四战之地不假，但其所在的黄河流域依然是我国经济最发达的地区，治下八郡也多是人口大郡，人口众多意味着兵源多、税收多、发展潜力大，尤其是曹操还整顿了青州黄巾军，有了进图四方的资本和底气。因此高柔却并不相信曹操会就此收手，他甚至断言陈留太守张邈将会背叛曹操。

不过大家都对张邈将叛的预言嗤之以鼻，张邈可是曹操的好兄弟，两人曾一同在陈留起兵讨董，曹操更是愿意把家人托付给张邈，张邈又怎么会负曹操呢？事实证明，高柔并不是信口雌黄，兴平元年（194），陈宫、张邈等人同谋叛乱，迎吕布为主，兖州乱起。

而高柔早已携同宗族人前往并州投奔从兄高干。安顿好族人后，高柔得知了父亲高靖在蜀地去世的消息，不惧道阻且长前去奔丧，再归并州已是三年之后，建安九年（204），眼见袁氏败亡的局面难以挽回，高干与高柔皆弃袁投曹，高干以并州投降，依然担任并州刺史，高柔则被曹操任命为菅县县长。

二、算无遗策，明于法理

高柔以擅长法治闻名，菅县官吏中有作奸犯科者，在听闻他的大名后主动辞官想溜，高干将他们召回，“昔邴吉临政，吏尝有非，犹尚容之”，并教化他们成为良吏。高干叛曹后，曹操虽然没有高柔参与其中的证据，但想杀之以绝后患，奈何高柔“既处法平允，又夙夜匪懈，至拥膝抱文书而寝”，此举打动了曹操，辟为丞相仓曹属。

建安十六年（211），曹操开始对关中用兵，虽然名义上是讨伐张鲁，但也逼得马超、韩遂等人反抗。早在起兵之初，高柔就献策说：“宜先招集三辅，三辅苟平，汉中可传檄而定也”。但曹操执意要越过马超等人进军汉中，担心是假道伐虢的马超遂反，给了耀武扬威的曹操一顿痛击。

曹操建魏国，以高柔为丞相理曹掾，时值曹操征孙权无果，士卒逃亡逃亡者颇多，一个名叫宋金的是逃兵中的领头人，于是有人建议尽杀他的母亲、妻儿和弟弟。不过高柔认为杀戮不仅不会遏制士卒叛逃，甚至有可能逼迫更多无家可归之人叛魏归吴，劝曹操采取怀柔策略，“此重刑非所以止亡，乃所以益走耳”。

为了进一步监察百官，防止叛乱，曹操设立了闻风丧胆的“校事”官职，并由自己亲信的赵达等人担任。高柔自然是见不得校事这种凌驾“法律”之上的存在，奈何曹操要一意孤行，可惜赵达等人不给力被检举告发了，曹操不得已撤销校事，并向高柔道歉。

三、见证兴衰，位列三公

曹操去世后，高柔连仕曹丕、曹叡、曹芳、曹奂，继续发力。曹丕即位为帝后，为了止谤而鼓励告发者，于是人人自危，互相检举。高柔劝曹丕取消这一政策，曹丕和他父亲一样不听劝，甚至下令要以诽谤之罪惩处诬告的人。面对多达万计的告发案件，高柔只得逐一审查，无罪者当场释放，稍稍犯法也是轻判罚金。

高柔以秉公执法闻名，在于他坚决捍卫法律的制定和执行，他出任廷尉后，曾力图阻止曹丕以权杀人。在曹丕还是王太子时，故济北相鲍信之子鲍勋因性情刚正而得罪曹丕，曹丕称帝后，鲍勋又屡次献言惹怒曹丕，最终为自己的死埋下伏笔。高柔也是刚强之辈，认为鲍勋罪不至死，不得已，曹丕直接调离高柔，指令廷尉处死鲍勋。

鲍勋被处死后二十日，曹丕就逝世，魏明帝曹叡继位，虽然曹叡同样继承了“骄凶”的性格，但他也更尊重老臣。曹叡喜好营建宫室，又选美女填塞后宫，于是高柔以汉文帝故事劝说：“昔汉文惜十家之资，不营小台之娱；去病虑匈奴之害，不遑治第之事”，又直言不讳谈及皇子连连夭折，若是换个皇帝，很大可能就因为“插手皇帝家事”被处死了。

高柔担任廷尉长达二十余年，熬死一批重臣后，最终位列三公，后又帮助司马懿扳倒曹爽，司马懿评价他“君为周勃矣”。不过高柔比周勃要幸运得多，没有像后者一样被“走狗烹”“良弓藏”，没有在人生的最后时刻经历沉浮，也未曾遭到羞辱，反而牢牢占据三公中的一席，寿终正寝。

相比荀彧、司马懿这些耳熟能详的经典人物，高柔的前半生并不是特别出彩，他在曹魏中没有大的靠山，甚至还因为堂兄高干叛变而惹上杀身之祸。但他最终能够位极人臣，靠的正是身为孤臣的忠允之心和真才实学，因此哪怕忤逆了曹丕、曹叡，也因为说的是实话而没有真正的危险，能够历仕五曹不到，最终得以寿终正寝，高柔的为人处世之道值得后人参考借鉴。