明朝内阁首辅的更迭：从蒋冕到杨廷和的权力之争

因为“大礼议之争”的硝烟弥漫，首辅杨廷和被嘉靖皇帝罢职归乡。自此开始，蒋冕成为了明朝的第二十二位内阁首辅。不过，他的首辅任期有点儿短，只有不足三个月的时间就被嘉靖帝罢免了。

蒋冕（1462年——1532年），字敬之，又字敬所，号湘皋，广西全州人。他是三国时期蜀国名相蒋琬的后裔，从政于明弘治、正德和嘉靖三朝，是广西历史上唯一的一位首辅。

蒋冕的成才之路和其他首辅们大致相同，也是天资聪慧，勤奋苦读，通过科举考试才走上了首辅们共同的起点即翰林院编修的岗位。在此，开始了苦熬资历等待被提拔的进程。

明朝在立国之初还是崇尚武功的，到了明成祖以后，才开始极力的重文抑武。从内阁成立开始，“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”逐渐成为了一条铁律。

1489年，二十七岁的蒋冕被授侍讲之职。虽然说，这个职位并不显赫，只是老朱家众多家庭教师中的一个，但是却颇有前途，之前的几位首辅们，比如李东阳、杨廷和和梁储等人，都曾担任过这个职务。

看来，“陪太子读书”在现今社会是一句无奈之语，但在明代的确是人人眼红的一个香饽饽，一条升官捷径。

不过，或许是太子朱见深太过顽劣，也或许是蒋冕太过严苛，总之二人的师生关系很是一般。以至于，朱见深登基以后大力擢升了好几位自己的老师，比如杨廷和与梁储都先后入阁并担任要职，而蒋冕却仅仅升为翰林院侍读学士。

登基后的明武宗，彻底暴露出了自己的本性，完全开启了自己的“祸祸模式”。他不仅荒淫无度，而且宠信宦官，对于朝政事务毫不上心，全都交由首辅刘健办理。

当时，首辅刘健已经是七十多岁的老人，早已经不堪重负，他在孝宗时期就多次请辞却被驳回。如今，面对新帝的怠政，老首辅多次劝谏均告失败，他在失望之余开始一把鼻涕一把泪的要求告老还乡。

1506年，在首辅刘健成功请辞后，次辅李东阳彻底崩溃了。因为，就在刘健不停辞职的同时，他李东阳也在拼命辞职，而随着刘健的成功辞职，自己不但辞职无望，反而还得接任首辅之职。

无奈成为首辅后，李东阳尽力维系大明王朝。通过“和稀泥”的手段，他较好地处理了武宗皇帝的烂摊子，把皇帝、太监、藩王、文臣和武将等几路人马都安抚的相安无事，表面上一团和气。

但是，也正因为李东阳的退让和纵容，变相的助长了宦官集团的权势熏天和明武宗的昏庸无道。

到了1512年，李东阳的首辅也死活不干了，一再请辞，而且声泪俱下，武宗如何挽留都不行。看来，和稀泥也是一件劳心劳神的事儿。送走了李东阳，杨廷和成为了新的内阁首辅。

杨廷和这位首辅，为人刚正不阿，气场尤其的足，凡事都要依理依制。他对于明武宗的许多怠政之举，表现得极不配合，死不妥协。期间，内阁的地位虽然有所抬升，但与皇帝、与宦官、与朝臣的关系，却远没有之前那么融洽了。

杨廷和的首辅只做了三年，就因为父亲过世而回家丁忧守制去了。于是，梁储又成了新的首辅。可惜！他的能力主要在

书法和文学方面，政治上却不如杨廷和，内阁有点运转不灵了。

为了充实内阁，蒋冕因为“清谨器识，雅负进望”而终于入阁当值。当时，他的身份是礼部尚书兼文渊阁大学士，在内阁中排名老末，位居梁储与杨廷和之后。

梁储虽然政治能力一般，但他却有足够的气度和雅量，等杨廷和结束丁忧后，主动让贤继续由他担任内阁首辅。嘉靖登基后，梁储在完成新旧交替后悄然离去，辞职回乡了。

明朝的内阁，正常编制下有三到五名阁臣，超编时最多达到过七人，缺编时最少仅有一人。具体情况没有定例，视当时在位的朱皇帝心情而定。

蒋冕在入阁之前，虽然一直都看不惯曾经的学生和现在的老板武宗皇帝，因为其懈怠朝政和宠信奸佞，使得他颇为失望。但是，由于自己的身份既不是阁臣，又不是言官，实在无法过多的劝谏。

如今成为内阁大臣后，蒋冕担负起了自己应尽的职责，追随杨廷和一道，多次直言上奏朱皇帝，要求他勤政爱民，勿忘祖宗基业。可惜，朱厚照对于他们的劝谏之言，压根不予理会，每天该咋玩还咋玩。

1519年，明武宗借口去剿灭宁王的叛乱，竟然不顾劝阻，执意劳师动众去远征江南。为了处理朝政事务，首辅杨廷和须得留京，而为了防止明武宗捅出更大的娄子，蒋冕只得随军出征。

结果，随着朝廷大军的抵达，还没正儿八经的拉开阵仗呢，造反的宁王就被生擒活捉了。按理说，此时的明武宗玩儿也玩了，扬名也扬了，应该“凯旋班师”了。可是，这货又出幺蛾子。

明武宗贪恋江南的美景和美色，竟然一直赖在扬州不走。作为随军的内阁大臣，蒋冕简直是欲哭无泪，他多次上奏均无效，只得长跪宫门外，手捧奏折哭请朱皇帝还京。武宗没有办法，眼见蒋老头儿天天奏请回京，而且总提到太祖皇帝和太宗皇帝，只好无奈地班师回京了。

就在回京途中，武宗皇帝竟然落水患病，一路病殃殃地返回了紫禁城。即便如此，他依然要宿居在“豹房”之中，抱病挥霍着自己的余生。

1521年，坚持“将祸祸进行到底”的明武宗，终于死在了“豹房”。那么，究竟“豹房”为何物呢？后世尽管对此尚有一些异议，但大体已经形成共识，那就是明武宗在紫禁城西北角营建的一处声色犬马的场所，俗称为“豹房”。

灾星虽然走了，但灾难还没完，反而更严重了。因为，武宗皇帝竟然无一子嗣，整个大明江山无人继承。就这样，他身前的宠臣兼义子江彬，立即开始打起了皇位的主意，由于其长期掌握兵权，所以极有可能会发动叛乱。

在此千钧一发之际，蒋冕与首辅杨廷和秘定，在太监张永的协助下，诱骗江彬入宫并在逮捕后立即处斩。

之后，内阁迅速拟定新帝人选，就是宪宗之孙、孝宗之侄、武宗堂弟朱厚熜，在征得太后同意，内阁拟旨由他以“外藩入继大统”。

在等待朱厚熜入京登基的三十七天时间里，杨廷和成为了明朝事实上的主人。而作为阁臣，蒋冕和梁储都积极支持并协助杨廷和进行了一系列的改革，去除武宗时期的弊政，顺利完成了这段交接期的过渡。

1522年，明世宗登基后，开始论功行赏，下旨嘉奖拥立自己的杨廷和、蒋冕等人。但是，蒋冕却对此坚辞不受，他认为自己的所作所为，并非是为了讨好朱厚熜，而是为了整个大明的江山社稷。据《明史·蒋冕传》记载:

世宗即位，议定策功，加伯爵，固辞。改萌锦衣世指挥，又辞。乃萌五品文职，仍进一阶。

不过，君臣之间和睦的这种好景并不长，很快就因为一场旷日持久的“大礼议之争”而彻底终结。接下来，我们一起聊一聊这场著名的争论。

武宗皇帝朱厚照死后无嗣，所以嘉靖才能以藩王的身份入嗣大统，即位为明世宗。按照封建礼制，嘉靖应该尊明孝宗朱祐樘为皇考，相当于是侄子过继给大伯当儿子。

现在看来，这倒是没啥，毕竟认叔父为父亲也不吃亏，况且还继承了人家的整整一座大明江山。可是！年仅十五岁的嘉靖却异常执拗，坚决不同意“认叔作父”。不仅如此，他还坚持要尊自己的生父为“献皇帝”，并将其牌位移入宗庙供奉。

以内阁首辅杨廷和为首，对此予以最坚决的反对。嘉靖登基不久，眼见形势不妙，只得做出一些让步，他同意尊明孝宗朱祐为“皇伯考”，但坚决不同意尊其为“皇考”。于是，双方就此陷入僵局，任谁都坚决不让步。

从此，明朝拉开了持续长达数年“大礼议之争”的序幕。

到了1524年，眼见“大礼议之争”的硝烟已经弥漫了数年，而且还丝毫没有降温的意思。嘉靖皇帝怒了，他本着“擒贼先擒王”的原则率先出手，下旨罢除杨廷和的首辅之职，改由内阁次辅蒋冕为新的内阁首辅。

嘉靖认为，通过自己的雷霆之怒，必然能击垮文官集团的阵营，让他们在“大礼议之争”中偃旗息鼓。可惜，他很快发现自己还是太天真了，新上任的首辅蒋冕照样不答应，继续与他进行“大礼议之争”。据《明史·蒋冕传》记载:

“大礼”议起，冕固执为人后之说，与廷和等力争之。帝始而婉谕，继以谯让，冕执议不回。及廷和罢政，冕当国，帝愈欲尊崇所生。逐礼部尚书汪俊以怵冕，而用席书代之，物情甚沸，冕乃抗疏极谏。

不仅如此，因为嘉靖罢免杨廷和的首辅之职，就像是捅了马蜂窝一样，原先持观望态度的朝臣也纷纷加入战团。他冒着被罢官，甚至是被廷杖的危险，一个个像打了鸡血一样迎了上来，毫不畏惧，视死如归。

嘉靖皇帝也不客气，如法炮制一般再次下旨，罢免了上任首辅仅仅两个月的蒋冕。

赶走了带头大哥，又赶走了带头二哥，朝臣们彻底被激怒了。除了奏折像雪片一样飞来，宫门外也跪满了朝中大臣，以此逼迫嘉靖帝妥协退让。

嘉靖已成骑虎难下之势，仗着自己皇位已经稳固，于是坚决不就范，甚至还开启了大范围的廷杖和罢官模式，创造了明朝之最。一时间，宫门附近哀嚎声和哭喊声都不绝于耳，先后有上百位朝臣接受廷杖，也就是“扒了裤子打屁屁”。

最终，嘉靖帝才在“大礼议之争”中取得了这场战役的惨胜。

杨廷和、蒋冕等人被罢职后，世宗皇帝还不解气，他下旨颁布了《明伦大典》。之后，依照《明伦大典》又敕定了诸臣之罪，算是为“大礼议之争”画上了不完美的句号。

1532年，被罢职归乡的蒋冕在家中去世，享年七十岁。据《明史·蒋冕传》记载:

代廷和为首辅仅两阅月，卒龃龉以去，论者谓有古大臣风。

听闻蒋冕过世，对“大礼议之争”仍然心有余悸的嘉靖帝拒绝追赠，也拒绝赐谥号。一直到明世宗过世，明穆宗继位后，蒋冕才被追赠为少师，谥号“文定”。