明朝首辅最厉害的是这五人，他去世后首辅就没什么作用了

明朝的内阁首辅，最著名的无疑是张居正、杨廷和、徐阶、严嵩、万安这五个位。那么，这五位首辅谁最厉害，谁的成就最高呢？

万安算得上是明朝的第一个首辅，是真正让内阁独立发挥作用的人。

朱元璋设置内阁以后，不管是朱元璋还是朱棣，或者是后面的仁宗、宣宗两位皇帝，以及朱祁镇，其实都特别注意提防内阁做大。毕竟朱元璋设置内阁的目的，就是因为宰相权力过大，所以通过设置内阁来代替宰相。如果让内阁的权力做大，那么废除宰相，设置内阁就没有任何意义了。因此，尽管在其间出现了“三杨”，内阁发挥过独立的作用，但是这些内阁还是牢牢地控制在皇帝手里，再加上仁宗宣宗、张太后等等，都是清醒英明的，所以“三杨”的作用有限，而且发挥的也是比较正面的作用，也没有形成内阁首辅的概念。

第一次真正的形成内阁首辅的概念，就是万安。朱见深当了皇帝以后，由于小时候屡遭打击，因此他不太勤奋，喜欢玩乐，想把小时候失去的快乐时光找回来。在这种情况下，就有点懒于行政。作为内阁重要成员，万安就迎合他，让他去玩，还不断给他进献春药，让他玩得更嗨。这样一来，万安就得以掌权，内阁也就出现了首辅。

不过，虽然万安是第一个首辅，但是它发挥的作用并不大，也没有什么权力。

严嵩是首辅中比较负面的形象。他为了当首辅，大肆排斥异己。一方面讨好嘉靖皇帝，就像万安讨好朱见深一样，他也通过写青词，让嘉靖皇帝高兴，喜爱他。同时，打击内阁中的其他的人，因此，严嵩得以做大，成为首辅。但是严嵩这个首辅，在历史上就是一个奸臣的概念，是被否定的。所以严嵩并不算是明朝最厉害的首辅。

剩下的也就是徐玠、杨廷和、张居正。三个人算得上是明朝最厉害的三大首辅之一。那么这三大首辅，谁最厉害呢？

杨廷和算得上是明朝作用发挥得比较大的首辅。

正德皇帝不理朝政，喜欢搞事情，一会儿搞“豹房”办公，一会儿又自己到边关去当大将军。朝廷的事务，几乎都交给了杨廷和。同时，正德皇帝身边又有刘瑾这样的大宦官。不过，杨廷和一直没有被正德皇帝所猜忌。后来，正德皇帝意外落水而死，杨廷和便一手把嘉靖提拔起来，让嘉靖当皇帝。

一个大臣能够选皇帝，这个大臣当然算得上是非常成功的。

可惜的是，杨廷和最终没能善终，他没能善终的原因，是他不懂得变通。

照理说，嘉靖是他选起来的，嘉靖应该对他是很信任的，对他是充满感激之情的。但恰恰嘉靖皇帝和他的关系没处好。最后还把他首辅之位给废了，对他进行了非常严厉的打击，削职为民。

杨廷和不懂变通的是什么呢？

嘉靖皇帝一上台，就开始搞“大礼议”。所谓“大礼议”，也就是希望朝廷能够把他的父亲立为“皇考”。然而杨廷和等大臣们，却反对这样做，因为这事和嘉靖皇帝闹得不可开交。

杨廷和或许是在正德时期独自做主搞习惯了，新皇帝上台后，他没有及时端正自己的角色。他应该明白，他只是内阁，不是宰相。只有提建议的权力，不能替皇帝做主。

嘉靖皇帝之所以要搞“大礼议”，就是想夺权，让朝廷由自己说了算。

既然如此，杨廷和越是和嘉靖争论，嘉靖越不喜欢他，越是要搞他。所以，他实在是没有这个必要的。

总之，杨廷和早期做得非常好，发挥了比较大的作用。但是嘉靖上台后，他不懂得变通，所以最终结局非常悲惨。他可以说是成功的，但也是失败的。

徐阶的政治手腕要柔和得多。他和大奸臣严嵩同朝为官十多年，一直受严嵩的狭制，不过由于他做事非常谨慎，轻易不表态。因此，严嵩并没有搞他。

但徐阶并没有闲着，他非常巧妙地把严嵩作恶的消息告诉了嘉靖皇帝，也因此扳倒严嵩，他做了首辅。就这一份能力来说，自然是相当厉害的。

徐阶最后培养了张居正，让张居正成为明朝后期最有名的大首辅。

张居正比杨廷和更有价值的在于，张居正不仅仅在政治上发挥了不小的作用，更重要的是，张居正进行了著名的改革。

明朝发展到万历皇帝的时候，已经是一副江河日下的样子。张居正对明朝进行了全面的改革。不仅有经济上的改革，还有政治上的改革。通过改革，打击了明朝那时候比较严重的土地兼并现象，抑制了豪强地主的发展以及对明朝机体的吞噬。惩治了腐败，让官僚机构变得更加廉洁，更加有效率。通过一系列的改革，张居正让明朝的国库充盈起来。

正是因为有了钱，张居正去世后，万历皇帝发动“万历三大征”才有底气，才有足够的钱拿来打仗。否则的话，可能明朝在万历皇帝的折腾下，就已经灭亡了。

总之，明朝最成功的最厉害的首辅，无疑是张居正。不过，由于张居正发挥的作用实在是太大，这也使得明朝的皇帝开始对首辅十分警惕起来。张居正一死，万历皇帝上台以后，立马打击张居正的家人，把他们发配到边关。并且试图把张居正开棺鞭尸。万历皇帝之所以这么干，就是要打击首辅，让首辅不要变成宰相的角色，只让他们成为皇帝的参谋。可以说，张居正算得上是明朝首辅的高峰，同时，也因此，成为明朝首辅最后的绝唱。

而这五大首辅之所以能够发挥一些作用，还就是朱见深、正德、嘉靖、万历这些皇帝有长期怠政的结果。如果皇帝但凡勤奋一点，最终也不至于这样。