北宋的中央集权与文化繁荣：太祖与太宗的贡献

唐末时期，出现了藩镇割据的现象，一些实力强大的藩镇受封为王，而他们的封地实际上成为了他们自主统治的王国。唐朝灭亡后，原本就野心勃勃的藩镇急不可耐地纷纷自立为王、加冕称帝，形成了中国古代时期五代十国（907-979年）的大分裂局面。五代十国，群雄割据，战乱不断，民不聊生。直至北宋建立，扫荡群雄，中原才得以再度统一。

五代十国灭，北宋生

《新五代史》指出五代十国是中国历史上的一个大分裂时期。此间，群雄割据，各王各帝为守住自己的帝王宝座和扩展自己的疆域而重武轻文，四处征战，致使民不聊生。中原的内战也给了外族崛起的机会，不少外族脱离中央统治，建立起了自己的国家。直到公元960年，赵匡胤称帝，建立北宋，才结束了这样一个四分五裂的局面。

1、五代十国，惊悚一现

安史之乱后，唐朝由盛转衰，不少藩镇开始蠢蠢欲动，妄想自己称帝，脱离中央控制。但当时他们还是十分忌惮中央的，不敢有太大动作。唐末的黄巢起义给了他们契机，黄巢起义后一些实力强大的藩镇开始逐渐脱离中央统治，将自己的封地改为自主统治的王国。唐朝灭亡以后，各藩镇开始纷纷自立，其中地处华北地区、军权强盛的五个政权控制中原，形成了五代，即后梁、后汉、后唐、后晋和后周。其他实力稍弱的藩镇，要么自己称帝，要么拥护一方政权，归顺五代之一而称王，形成了五代之外的又一政权分裂情形。其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉被《新五代史》和后世史学家统称为十国。五代虽实力强盛，但都无法轻易吞并另一政权，无法统一整个中原。中原内乱，地方也不得安生，叛变篡位之事层出不穷，致使各大政权对立分裂，战乱不断。可以说，五代十国是中国历史上的重要时期，也是政权与国土分裂破碎的惊悚时期。

2、生逢乱世，再度统一

北宋（960-1127年）是中国历史上著名的朝代之一，它产生于五代十国的混乱时期，对中原统一做出了巨大贡献。951年，周太祖郭威称帝。后由其养子柴荣继位，即周世宗。周世宗乃五国十代的一代明君，意图力挽狂澜，统一天下。但其鸿鹄之志还未实现便因病去世，皇位继而传给了幼子柴宗训——周恭帝。当时的赵匡胤在朝中身居重位。当外敌来袭的假消息传来时，他领命率军北上御敌。但还未上战场，赵匡胤便在其弟和亲信的拥护下称帝，于960年在陈桥驿发动陈桥事变，班师回开封，夺了周恭帝的皇位，创建北宋。赵匡胤继承了周世宗统一天下的大志，力图为百姓再谋太平盛世。自此，中原结束争乱，大宋也基本完成了对全国的统一。

救民生，创奇迹

在五代十国时期能够建立一方政权，并逐渐吞并其他政权，可谓是一个奇迹。宋太祖赵匡胤是北宋的开国皇帝，他曾任后周的归德节度使，驻于宋州，故建国后定国号为“宋”。北宋的创立不仅为统一全国做出了重大贡献，更是解救了当时处在水深火热之中的百姓。

1、开国初期，中央集权

宋太祖赵匡胤登基以后，开始反思当下天下混乱，民不聊生的原因。他从唐末时期藩镇割据和自身登基经历中汲取教训，认为军权旁落是造成政权分裂的主要原因。为防止将军们手握重权，黄袍加身和谋权篡位事件的再次发生，威胁到自己的皇位，他重文轻武，想到了将军权掌握到自己手中的方法。乾德元年，宋太祖退朝以后留下了一些高级将领饮酒。酒过半巡，宋太祖委婉说出了自己的内心想法，令各将领诚惶诚恐，不得不称病辞官。这就是当时著名的杯酒释兵权。通过这一事件，宋太祖剥夺了各将领的实际权利，只给他们挂以虚职，将军权牢牢地掌握在了自己的手中，或交由文官带兵，以此加强了中央集权。

除此之外，宋太祖更希望能够统一全国，结束争乱。他以先南后北，先易后难为进攻策略，先灭了南平和楚，后又推翻了后蜀、南汉、南唐三国。他还储蓄钱财布匹，望以后能够在辽人手中买回燕云十六州。公元976年10月19日，宋太祖在北伐过程中突然身亡去世，统一大业也就此搁置了下来。

2、北宋太宗，基本统一

宋太宗赵光义是太祖的弟弟，在太祖忽然身亡后即位称皇，改年号为“太平兴国”。稳固了自己的政治地位以后，宋太宗继续实施太祖的统一大业，灭北汉，收割据，结束了唐末安史之乱以来的纷乱局面，基本完成了统一全国的事业。979年五月，太宗进行北伐，收复了易州和涿州。胜利后又下令进攻燕京，但军队在高梁河惨败。此后，大宋的战事便从主动转为被动，且战争屡次失败，又发生了四川民变。其统治策略不得不由外转内，开始重视宋朝内部的稳定。宋太宗基本完成了宋太祖的毕生所愿，形式上统一了全国。

宋太宗在位时，鼓励发展农业，扩大科举取士规模，加强对官员的考核和选拔，并进一步削弱了武将的实权，加强了文官的地位。这为宋朝长期稳定奠定了良好的基础。不仅如此，宋太宗十分喜爱诗词歌赋，还擅长各种形式的书法字体，因此他对当朝的文化发展相当重视。他开创了升平诗歌，促进了宋词的产生与发展。

由此可知，宋太宗不仅在军事上为全国统一做出了极大的贡献，还在文化上宋词的发展上做出了重要贡献。可以说，他是宋代升平诗歌的当之无愧的创始人。

3、三宗治国，盛世来临

宋真宗即位，改年号为“咸平”。他注重节俭，反腐倡廉，颁布了《文武七条》，对官员的选拔制度也极为苛刻。宋真宗同样重视农业的发展，改进铁制工具的制作技术，农作物产量随之倍增。同样值得一提的是，宋真宗除农业外，还推动了手工业和商业的发展，使得宋朝贸易来往不断，经济空前增长，国家收入远超唐朝时期。因此，宋真宗统治时期，国家经济空前繁荣，对外贸易极度发达，统治地位日趋稳固，迎来了咸平之治这一史上少有的盛世时期。

仁宗庆历年间，军事上与西夏战争不断，且屡战屡败。之后为改善当前困境，政治上重用范仲淹、富弼、韩琦等人，实施庆历新政；军事上重用大将狄青，平定南蛮和西夏的叛乱与挑衅。北宋进入了立国以来最为繁盛的时期。但后期，仁宗又罢免了范仲淹等人，庆历新政不告而终。

宋英宗是北宋第五位皇帝，他汲取仁宗统治期间的政治教训，政治上再度重用范仲淹等人，并大力挖掘有才志士，不仅缓解了当时的“冗官”现象，为朝廷减轻了不少压力，还大大提升了北宋政治统治的稳固性。文化上，他批准司马光撰写《资治通鉴》，总结历代朝政和皇帝的经验教训，为后世留下了深远的影响。但在经济和军事战争上，宋英宗统治时期开始出现明显的退化。

党派争斗，逐渐退败

1、两度改革，失败告终

宋神宗在位期间，北宋表面上繁荣，但实际上由于常年积累下来的民族争斗和阶级矛盾的不断恶化，朝廷危机四伏，民生也开始持续恶化。为改善此恶性趋势的快速发展，宋神宗重用王安石，实施王安石变法。但此变法违背了保守派的利益，在保守派的不断抵抗和施压之下，变法也被迫废弃。而王安石变法对于当时的北宋确实存在一些弊端。

在保守派的不断施压之下，宋真宗两次罢免王安石，致使君臣之间出现嫌隙。但宋朝积贫积弱现象仍在持续，无法缓解，迫不得已下，宋真宗再次变革，实施“元丰改制”。但此变革较之王安石变法，其力度大不如后者。最终，神宗在与西夏战争惨败的打击下，一病不起，两次变革都以失败告终。

2、新旧抗争，哲宗大怒

哲宗继位时年纪尚幼，高太后总在旁听政，且许多军政大事都由高太后做主，哲宗可谓是毫无实权。高太后对改革极其不满，因此她重用旧党，贬低新党，更进一步地激化了新旧之间的矛盾。同时，高太后对哲宗的忽视、对朝政的强行把控以及对其生母的时常苛责，使得哲宗与之不合。高太后逝世后，哲宗出于报复心理，怒斥并打压旧党，重用新党，再次推行王安石变法，使得国势渐有好转。军事上，哲宗也进行了严格的改革，且在与西夏的抗战中取得胜利，但军费开支也使得朝廷入不敷出。

哲宗从小就喜爱读书，亲政以后更是展现出了其政治才华，在一定程度上挽救了宋朝的衰退现象。但其身体状况却十分不好，最终在儿女双双去世的打击下，病重去世。

3、临危受命，国土沦陷

哲宗病逝后，皇位由弟弟宋徽宗继承。然而，徽宗贪图享乐，不理朝政，还大肆搜刮民脂民膏，修建宫廷楼阁，激起民愤。不仅如此，他还将正直的忠臣排斥在政治之外，使得朝政一度混乱不堪。军事上，徽宗好大喜功，本想攻打金国，却被反击的接连退败，为此还丧失了部分国土。1125年，金兵攻宋，慌忙之下，徽宗传位钦宗。但这并未改变国破家亡的结局，最终两位皇帝与宫中朝臣、妃嫔被掳，造成了靖康之耻的悲剧。自此，北宋灭亡。

结语：

北宋是中国古代史上的重要朝代，它生于乱世，平定群雄，为中国的再次统一做出了重要的贡献。不仅如此，它还推动了经济、政治、文化的高度发展，为后世留下了宋词、《资治通鉴》等重要文化遗产。但北宋后期朝廷内部的长期纷争、外族的不断侵扰以及宋末徽宗、钦宗的昏庸，致使北宋走向了灭亡，令人不得不感叹。