太平军首战获胜

1853年3月20日，江宁将军祥厚拒绝投降，负隅顽抗，太平军向满城（内城）发起猛烈进攻，炸毁城墙数十丈，而后杀入内城搏斗。此战，江宁将军祥厚自杀、都统霍隆武被打死，4000八旗兵丁要么战死，要么被活捉，太平军完全控制南京，夺取了清朝第二大城市，在政治上处在有利地位。

占领南京后，杨秀清决定乘胜东征，派罗大纲、林凤祥、李开芳等悍将前往夺取清朝财税咽喉要道扬州、镇江，截断满清漕运，争取战略主动权。此时，向荣、琦善等尚在路途中，镇江、扬州只有2000余八旗士兵、1000绿营，以及5000壮勇，且已经是惊弓之鸟，还要防守两座城池，兵力压根不够用。

向荣、琦善统率4万八旗、绿营精兵从江北、江南，分两路追击太平军，希望能阻止太平军攻取南京，确保苏南安全。途径芜湖时，向荣、琦善才知道南京陷落，于是火速前进，以开脱罪责。

咸丰皇帝很不满意，下旨斥责：“岂沿江一带毫无侦探耶？殊不可解！”不过，军情紧急，眼下也就向荣还能打仗，咸丰也不敢治罪，只是斥责而已。

咸丰下旨责问，也并不能解决问题，向荣一时间也无法赶往镇江、扬州。如此，咸丰只能让逃跑将军，之前找借口放弃南京的江苏巡抚杨文定、漕运总督杨殿邦召集兵马抵御，阻止太平军东进，威胁苏常安全。杨文定、杨殿邦，毫无军事才能，且胆小如鼠，岂能守城呢？

杨文定、杨殿邦、文艺等商议一番，认为镇江难以防守，只能将有限兵马派往重要隘口，将太平军阻止在路途中，才是上策。根据协议，副都统文艺率1500八旗兵马驻守山嘴头；杨殿邦负责瓜州、镇江防务，想办法募集兵勇；杨文定负责水师，招募英美民船、水手，阻止太平军水路进兵。

28日，罗大纲、林凤祥率万余将士东征，前锋途径金山时遭受猛烈炮击。清军长江水师拦截江面，与岸上炮兵协同作战，轰击江面太平军舰船。30日，太平军主力舰船赶到，击败长江水师，夺取金山、瓜洲，清军溃逃。

首战获胜，太平军分兵两路：罗大纲、吴如孝攻取镇江，林凤祥、李开芳攻取扬州，将清军各个击破，达成预期战略目标。

拿下金山、瓜州，罗大纲准备攻取镇江，途中被文艺麾下1500八旗兵马阻击。八旗子弟已经没了往日威风，野战水平很一般，但凭借火炮、深沟高垒，还是可以抵挡一阵；罗大纲下令太平军手持稻草，拔桩越壕攻击，杀向清军阵地，但没成功。

夜晚，罗大纲亲率200精锐士兵，突袭清军营垒。文艺猝不及防，1500八旗六神无主，还未来得及列阵，罗大纲就杀入大营，猛砍猛冲，如同切西瓜。八旗子弟没搏斗之勇气，纷纷溃逃，连镇江也不回，文艺直接带残兵跑去苏州。

罗大纲夜袭获胜，副都统文艺狼狈而逃。太平军乘胜追击，翻越北固山，杀入镇江城内。此时，城中居然无一兵一卒，清军估计早已魂飞魄散。

镇江陷落后，江苏巡抚杨文定内心惶恐不安，害怕咸丰追究责任，于是先下手为强。杨文定参劾文艺：本人去苏州、常州搬救兵，镇江是文艺防守；救兵还未抵达，文艺就率八旗精兵溃逃，罪不容诛。

杨文定想开脱罪责，参劾文艺还不行，他必须拿出补救方案。为此，杨文定让吴淞太道吴健彰去联络英国公使，希望列强能出兵镇压太平军。结果呢？英国以中立为由，表示不干涉战争，只要能保住英国商业利益就行。

英国不同意出兵协助，杨文定只好跑去扬州，与杨殿邦守城，戴罪立功。扬州更不好防守，城内没兵不说，居民还特别痛恨清军，他们早已与太平军联络，准备献出城池。

扬州居民痛恨清军，也好理解，“扬州十日”之难，岂能忘记呢？杨殿邦拿出重金，招募兵勇，让居民上城协助防守，却没一人响应，大伙集体抗议，支持太平军。为此，杨殿邦只好拿出“杀手锏”，就是派人去天京，重金贿赂杨秀清，让他放弃攻打扬州。

杨殿邦此举，与南宋末年贾似道如出一辙，妄想通过贿赂方式，让对手撤兵。但是，杨秀清不是忽必烈，他收了清朝的钱，回复杨殿邦：扬州不在攻击范围内。如此，杨殿邦放松了戒备，四个城门全部打开，继续做生意。

俗话说，“兵不厌诈”，杨秀清收下20万两白银后，让林凤祥、李开芳突袭扬州。杨殿邦猝不及防，狼狈而逃，扬州就此被拿下。接着，林凤祥出兵扫荡附近团练武装，完全控制了扬州，东征获胜。

太平军此次东征，只用14天就拿下了镇江、扬州，可谓是巨大胜利。罗大纲200兵马夜袭清军大营，1500八旗兵居然毫无抵抗之力，连野战之勇气都没有，不堪一击。此时，若是太平军全力东征，横扫江苏、浙江，不是难事。拿下江苏、浙江，太平天国将会有足够之资本对抗大清，甚至取而代之。可惜，杨秀清很快调林凤祥北伐、罗大纲西征，东征第一阶段结束。

参考书目：《太平天国战争史》