曾国荃麾下的“吉字营”将士

1864年7月，攻克南京之消息传到北京，慈禧太后非常高兴，对中兴清朝大功臣之湘军诸位将领普遍赏赐。曾国藩，一等侯爵；曾国荃，一等伯爵；李臣典，一等子爵；萧孚泗，一等男爵，等等。湘军成员功成名就，衣锦还乡，过上幸福美满之日子，令人羡慕。当然，李臣典无法享受美好日子，因为他已经提前透支“余额”，死于温柔乡。

日子过得比较滋润的，应该是悍将萧孚泗。“吉字营”被裁撤后，萧孚泗凭借活捉忠王李秀成之功劳，拿着朝廷丰厚赏银以及从天京搜刮而来的财富，回到湘乡老家修筑胡故塘大屋，不再出山厮杀，过着好日子。要知道，同为“吉字营”悍将的彭毓橘（曾国藩表弟），再次出山时，被“捻军”打死，阵亡沙场。

萧孚泗，湖南湘乡人，与曾国藩是老乡关系。早年萧孚泗，家境贫困，父亲萧仁先靠打铁谋生，供养兄弟仨人。萧孚泗平时不务正业，如同市井之徒，父亲非常恼火，将其暴打一顿。萧孚泗不服，一怒之下去投军，希望闯出一片天地，回来炫耀乡里，光宗耀祖。

离家去投军，萧孚泗拉着几个铁哥们去投奔罗泽南，一起剿灭湖南太平军。罗泽南，晚清著名理学大师，也是湘军创始人，威望非常高。追随悍将罗泽南，萧孚泗因骁勇善战，在攻克岳州、武昌、田家镇、半壁山等战斗中表现突出，升任守备，成为一名小军官。

罗泽南比较喜欢读书人，大字不识一个的萧孚泗，虽说骁勇无敌，却很难得到重用。在罗泽南集团，萧孚泗无法与李续宾、李续宜、蒋益澧、刘腾鸿等人分庭抗礼，只能打打替补。1856年，罗泽南阵亡，萧孚泗决定寻找新靠山，改变命运。

新靠山，即赫赫有名的九帅曾国荃。1856年，曾国藩受困江西，被石达开军团吊打，处境十分危险。曾国荃得到湖南巡抚骆秉章同意后，招募3000兵马，杀向江西解救兄长，因首战是吉安，故而称之为“吉字营”。此时，萧孚泗改投曾国荃门下，一起建功立业，后名扬天下。

曾国荃有句名言，“挥金如土，杀人如麻”，其麾下“吉字营”将士之纪律可想而知，简直是糟糕透顶。萧孚泗呢？市井无赖之徒，纪律散漫，跟曾国荃可谓是“臭味相投”，彼此非常合得来。1858年，萧孚泗在攻取吉安战斗中表现抢眼，被授予参将，成为中级武将。

1861年6月，萧孚泗与鲍超联手，猛攻安庆城外赤岗岭大营，击败刘昌林，诱降守军。赤岗岭守军投降后，萧孚泗充当曾国荃操刀手，全部将其处死。夺取安庆后，萧孚泗升任河南归德镇总兵，正二品高级武将。

1862年4月，曾国荃率“吉字营”东征，李臣典、萧孚泗打头阵，一路过关斩将，所向披靡。同年6月，“吉字营”大军进驻雨花台，威胁天京南路，太平天国面临严峻考验。10月，忠王李秀成率20万大军从苏州出发，克溧阳，下溧水，越过秣陵关，直接杀向雨花台，与“吉字营”展开对决。

凭借强大火力，太平军猛攻雨花台大营，一直将九帅曾国荃压着打，还击中其左额，流血不止。与此同时，忠王李秀成分兵突击江心洲，试图截断湘军粮食运输线。此时，萧孚泗担任江心洲守将，与太平军进行激战，誓死捍卫粮道安全。

交战中，太平军挖掘地道，炸毁营垒护墙，杀入营垒。关键时刻，萧孚泗亲自点燃炸药包，扔向太平军，阻止对手攻势。接着，萧孚泗手持大刀，在缺口处与太平军肉搏，手刃数人，最终击败对手，守住了大营。

大战44天后，李秀成军团因后勤跟不上，只好撤兵。接着，李秀成执行“进北攻南”方案，挑战野外生存极限，渡江返回时，遭遇湘军水师截杀；10万渡江将士，回到天京不足2万，太平军元气大伤。乘此机会，萧孚泗带兵猛攻雨花台石垒，杀敌数千，天京局势更加危急。

1864年6月，萧孚泗再次发力，带兵攻取地堡城，在龙脖子上修筑炮台，向城内狂轰滥炸。同时，萧孚泗带兵挖掘地道，在太平门下放置炸药万余斤，准备爆破而入，夺取南京。7月，地道顺利爆破，炸毁城墙数十丈，湘军蜂拥而入。太平军强力反击，往缺口处投掷炸药，施放枪炮，湘军死伤惨重。

太平军顽强反击，湘军后撤，萧孚泗手刃数人，湘军只能继续厮杀，终于杀入城内。破城后，萧孚泗没有心思追肃清残敌，而是直接奔向天王府，大肆劫掠，然后纵火焚烧，毁灭证据。如此，“吉字营”成为众矢之的，朝野上下斥责之。

“吉字营”大肆劫掠，无暇顾及擒拿“贼首”，幼天王洪天贵福、忠王李秀成得以突围而出。可惜，李秀成将战马让给洪天贵福，自己骑着一匹劣马。湘军很快追杀而来，李秀成与大部队走散，逃到方山避难。萧孚泗派兵进山搜捕，李秀成被活捉。《清史稿》载：“李秀成匿民舍，孚泗索获之，并擒洪仁达。论功，赐封一等男爵，赐双眼花翎。”

活捉李秀成，萧孚泗可谓立了大功，被授予一等男爵。但是，“吉字营”纪律实在太糟糕，曾国荃被迫将其遣散，萧孚泗只能自谋出路。拿着大把银两，萧孚泗回到湘乡，修筑胡故塘大屋，炫耀乡里，过着美好日子。然而，萧孚泗却没有机会再次出山，1884年，萧孚泗病逝，谥壮肃。

《清史稿》对萧孚泗1864年之后的事迹没有记载，证明他已经被冷落了。

参考书目：《清史稿》、《湘军志》