为何会有取襄阳者得中原，定天下的说法

从地理位置上讲，南阳应属于北方。但流经南阳的白河一路向南，在襄阳附近汇入长江重要支流汉江，南阳地区属于长江流域。从南阳东出南阳盆地后，西北方向经伊阙直通洛阳，东北方向可通郑、梁。南阳东连中原，南接襄汉，是沟通中原和中南地区的枢纽。

南阳所在的南阳盆地，在南北对峙的时候，显得尤为重要。南阳屏障北朝的洛阳，南朝如果得之，就有了北攻洛阳的根据地。诸葛亮《隆中对》就说：“令一上将，将荆州之军以向宛、洛。”宛就是南阳，是北进洛阳的跳板。反过来也是一样，北朝有了南阳，洛阳就不受西南方向的威胁，同时可以顺流攻击襄阳。

襄阳枕流汉江，溯源而上可至汉中。从汉江支流丹江上行，过秦岭谷地出蓝田可达关中平原！从襄阳溯白河北至南阳可通中原，向南顺汉江可东去武汉。我们可以把襄阳想象成Y字形中间的那个交叉点，左边的分叉通陕西关中，右边的分叉经南阳通中原，向下的主干则可以直达长江。襄阳西连关（关中）、汉（汉中），北通宛（南阳）、洛（洛阳），南屏江（长江）、汉（武汉），简直就是一个呈辐射状交通的中心点。在依靠水系为主要交通方向的古代，襄阳居中沟通东西南北，无可替代。

襄阳地处多条自北向南河流的汇合之处，作为西、南、北水上交通枢纽，襄阳实为进入长江的管钥，历来掌控长江中游的生死命脉。南朝襄阳一失，长江就将暴露在外，如露肚腹于敌，亡无日矣。

曹操败于赤壁，任命曹仁坚守襄（阳）樊（城），以遏制孙刘北进的路线。后来关羽水淹七军，宛、洛大震，逼得曹操几乎要迁都避让。幸得曹仁死守，徐晃千里驰援，才得转危为安。此后曹魏（和替代它的西晋）一直控制襄樊地区，对东吴的荆州保持顺流而下的军事压制。

关中地区和襄阳的交通主要走丹水河谷，也就是武关道。蓝田是武关道的北口，蓝田以北就是关中平原，从蓝田往南则进入丹水上游的山地，顺流可至襄阳。武关道和蓝田关，反过来看，也是关中的一个软肋。秦二世时候，项羽在黄河以北主战场咬住了秦军主力，而刘邦则从南阳盆地出发，经武关道下蓝田，长途奔袭空虚的关中地区，一战而亡秦。

南北朝末期，南阳盆地在西魏控制之下。为了争夺南阳地区，东西魏多次交战，先是侯景战胜贺拔胜、独孤信，夺取这一地区；随着西魏在黄河流域主战场的一系列胜利（复弘农，战沙苑），在南线的争夺上，西魏也重新取得上风，先后有王思政、长孙俭这样的干员来担当经营的重任。南阳地区也不负众望，作为西魏东侵和南下的跳板，为西魏的开疆拓土发挥了重要作用。

把襄阳南阳的交通作用玩到极致的一次，是蒙古人强行借道南宋进攻金朝的故事。

时值金末，经过蒙古多次猛攻，中原形势早已残破，河北和关中地区都已丢失，金人退到黄河以南和潼关以东，屯集重兵死守。潼关为古之名关，控扼山河，易守难攻，加之金人西路重兵严防死守，蒙古人不易攻破。而蒙古人擅长骑射野战，尤其掌握长途奔袭的能力，他们不在潼关面前死磕，而是考虑绕过潼关，攻击金人的核心区域洛阳和开封。

此时北方虽然大乱，关中已在蒙古人手中，但南宋形势尚还完整，秦岭以南仍为南宋控制。蒙古人为了绕开潼关，居然作出强行借道南宋的战略构想：先攻破南宋秦岭关口，进入汉中，然后沿汉江长途急进，进入南阳盆地的唐邓地区（唐州、邓州），再从唐邓北上攻洛阳。

面对蒙古人的奇袭，南宋和金一样被打懵了。蒙古人攻入宋境，一路破州过府，如入无人之境，顺利地到达唐邓，威逼金人的侧后。

为了堵截蒙古人的战略迂回，金国主力放弃既有的坚固阵地，聚集到唐邓前线仓促应战。即便此时，蒙古人仍不作正面交战，而是一面牵制金人，一面轻骑偷袭开封。迫使金人再次离开既有防线，驰援开封。蒙古骑兵鬼魅般跟踪金军，如形随影一路袭扰。行至三峰山，天降大雪，金人粮草食尽，僵冻不能战，蒙古人才猛然发动攻击。为避免困兽犹斗，蒙古人故意网开一面，然后发起攻击。金军就像网中的猎物、板上的鱼肉，任人宰割了。史载：“金军遂溃，声如崩山”。

后来南宋举倾国之力守襄阳，襄阳一城的得失，竟决定了其后东方数百年的战略格局和文明兴衰。