左宗棠：最后的鹰派，影响大清命运的人

左宗棠离世之时，福建遭受着台风的袭击，暴雨倾盆而下，仿佛天地为他的离去哭泣。在1885年7月27日（农历八月十六）深夜，左宗棠在福州辞世，他口授的遗折表达了督师南下未能彰显国威的遗憾，留下了深刻的歉疚与遗憾。

这一天，福州遭受了台风的袭击，天空乌云密布，暴雨如注，仿佛昭示着大清江山风雨飘摇的局面。在福州北门黄华馆钦差行辕内，左宗棠走完了他的人生旅程。他留下了一片混沌的江山，从江南到西北，再从西北到东南，他的辛勤劳动构建了遍布万里的功业，也让诸多对手和敌人可以松口气了。

至少，李鸿章可以放心了。失去左宗棠领导的湘军楚系，他的北洋系可以坐拥一方。但事实上，他却忽略了一个重要的因素：没有了左宗棠和曾国藩明面上的相互角力，他的北洋系根本无法壮大。缺少这两位战略家的角力与协作，使得他的北洋系成为了清流和满洲权贵的靶子。果不其然，十年后，在外敌的威胁和内部掣肘之下，北洋系在甲午战争中遭遇失败。

对英国、法国和俄罗斯而言，左宗棠的离世意味着压力的消失，这是大清王朝最后的鹰派。他的去世意味着再也没有人敢强硬地与这些列强交涉，再也没有人能让他们忌惮。尤其是法国人，在侵占台湾时，面对左宗棠摆出的决战架势，法国人倍感紧张，因为这位让俄罗斯和英国都忌惮的大清鹰派，令他们感到难以应对。

然而，左宗棠生前遗憾未能施展的最后一计，实际上并非是针对法国人，而是瞄准了英国。他准备展开一场经济战，以限制英国的经济掠夺，并为大清王朝开辟新的财源，以支持前线与法国军队的作战。在他被任命为钦差大臣督办福建军务后的短短两个月，左宗棠开始着手巡视海防，督促各军渡台，加强兵力，并且着手准备如何开拓饷银，以给渡台各军提供足够的后勤保障。

发现福建广泛种植甘蔗和制作糖的情况后，左宗棠看到了一种潜在的经济机会。尽管甘蔗种植和糖的制作已成为居民的生计来源，但大部分利润却被英国商人所占据。于是，左宗棠认为，尽管对抗法国战争至关重要，但发展东南经济，改善民生也同样重要。他特别提出利用机器制糖的策略，以创造新的财源。

左宗棠认为，外洋贸易中，每年购买红糖和白糖总数达数十万石，虽然民众日益富裕，但农民的日子却依然艰辛。他认为，主要原因在于中国贫困农民在糖制作上技术不精，生产效率低下，无法与外国竞争，但这种单纯朴实的做法虽然无益，但也无害。现在外国商人通过机器工厂，将红糖加工成白糖后，一部分卖回他们的国家，另一部分在香港等地销售，以此获取巨额利润。

左宗棠深入调查了英国人制糖的方法，并认为只要合理规划，一年就能获得四五十万两的收益。但他也非常谨慎，建议先小规模试验，去美国考察，这一举措显然英国人不会同意。左宗棠对国际形势有着清晰的认识，他建议派遣糖业人员去美国考察，购买小型机器厂，并雇用外国技术工人进行试制，等取得成效后再逐步扩大规模。左宗棠强调反对官府垄断，主张民间分利，认为民间所得应当归还给民间，官府只收取超额利润。他认为这样做不仅可以刺激经济，还能给清王朝带来利益。不幸的是，左宗棠去世后，这一计划未能实现。

在他临终之际，福州上空乌云密布，暴风雨即将来临，尽管他已神志不清，但他仍然不断地自言自语，有时大喊“娃子们，出队！”，有时振臂高呼“我要打仗！”最终留下了令人深思的遗言：“此次越南和战，实中国强弱一大关键，臣督师南下，迄未大张挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目。”于1885年7月27日子时，福州被台风暴雨所笼罩，天地为之变色，一位王朝的最后脊梁倒下了，大清的风雨已不再多留。