明朝妃嫔的悲惨命运：郭贵妃的生死之谜

我们都知道，在明朝初年，皇帝驾崩之后，被皇帝临幸过的妃嫔和宫人，都要被逼殉葬。

根据不完全统计，直到明英宗朱祁镇废除殉葬之前，朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁钰历代皇帝，为之殉葬的妃嫔和宫人，有差不多100人。

这些可怜的女子，就此凋零在深宫。

而殉葬的妃嫔里，有一人格外特殊。

一般来说，后宫妃子，如果家世比较显赫，或者生有儿子，而可以免于殉葬。

可是有一个人，不仅家世非凡，是明朝开国勋臣的孙女，而且深得圣宠，连生3个儿子，儿子还长大成人。

可是她依然在皇帝去世之后，被皇后逼迫殉葬了。

她就是明仁宗朱高炽最宠爱的妃子，郭贵妃。

明仁宗到底有多宠爱她？她为什么会被逼殉葬？

01、高门贵女，为何破例进东宫

明朝的皇帝皇子们，除了朱元璋开国之初，出于恩赐功臣的需要，和开国功臣们联姻，因此他的儿子，大多是娶的高门贵女。

从朱允炆开始，朱元璋为了防止外戚干政，给孙子选定的未来皇后，只是一个小小文官的女儿。

朱棣也效仿父皇。他无论是当燕王的时候，还是在登基之后，给儿孙们选定的妻妾，基本上都没有显赫的出身。

太子朱高炽的原配太子妃张氏，其父还是因为女儿嫁给了朱高炽，才得了个指挥使的官职。

太子的其余妃妾，更是出身平平。

可是，在东宫侧妃里，却有一人的出身，分外瞩目，那就是朱高炽的爱妃郭氏。

她是郭英的孙女。

郭英，是明朝开国功臣，18岁就跟随朱元璋，南征北战，战功赫赫，因功被封为武定侯。

朱元璋评价他：唐之尉迟敬德不汝过也。

意思是，就连李世民麾下大将尉迟恭，都没有他厉害。

郭英的兄长郭兴，也是明朝开国功臣。他去世之时，朱元璋为之罢朝3日。

郭氏的出身如此显赫，一直防止外戚干政的朱棣，为何会把她指给太子朱高炽做侧室呢？

史书没有记载郭氏嫁给朱高炽的具体时间，但是根据郭氏的家书可以看出，朱高炽纳她时，已经是太子了。

而郭氏的第一个儿子，出生于永乐八年。

而郭氏的祖父郭英，在朱棣靖难之时，跟随耿炳文、李景隆讨伐朱棣，却没有立下什么功劳，在朱棣登基之后就被罢官回家，于次年去世。

郭氏的大伯郭镇，娶了朱元璋的第12女永嘉公主，在建文年间就去世了。

郭氏的父亲郭铭是郭英次子，史书上没有他的过多记载，可以推测他在郭氏进东宫之前已经去世了。

所以我们可以推测，朱棣破例让郭氏这个勋臣之女嫁给太子，大约是出于以下两个原因：

其一，和勋臣们联络感情。

朱棣毕竟是篡位登基，需要勋臣的支持，而郭氏这个家族影响力巨大、但是家族具有影响力的人都已经去世的孤女，是非常合适的选择。

其二，怜悯郭氏一族。

郭氏一家为明朝做出过巨大贡献，朱棣的妹妹永嘉公主也嫁入郭家。但郭家的顶梁柱在短期内接连去世，朱棣或许是出于对郭家的怜悯，让郭氏做了太子侧妃。

02、朱高炽有多宠爱郭氏

自从郭氏进了东宫，就深受朱高炽宠爱。

郭氏的家书流传至今，我们可以从中看到朱高炽对她的种种优待。

自从郭氏来到朱高炽身边，朱高炽就专宠郭氏。他年纪最小的3个儿子，全是郭氏生的。

在朱高炽还是太子的时候，就给郭氏送了一座豪宅，让她得以供养祖母。

郭氏的幼子生病的时候，朱高炽亲自去斋所为儿子祈福，在儿子康复之后，又派内使去还愿。

等到朱高炽登基，对郭氏的优待，更是有增无减。

他把郭氏封为贵妃，在后宫的地位仅次于皇后。

而后，他把郭贵妃的生母封为武定侯太夫人。

按理说，对贵妃亲属的加封，也就到父母为止了。

可是，朱高炽却逾制，将郭贵妃的祖母严氏加封为营国夫人，并派人去迎接严氏到北京，亲自奉养。

要知道，即便是朱高炽的原配张皇后，其母也不过封为彭城伯夫人。

就连郭贵妃的侄子，也被授予散骑，食俸禄正千户。

朱高炽在登基3个月后，朱高炽不知因什么原因，诛杀了宦官黄俨。黄俨侍卫财产及仆人，被朱高炽全部赏赐给郭贵妃的弟弟，武定侯郭玹。

可以说，无论从哪个方面看，郭贵妃都是朱高炽后宫里最受宠的妃子。

03、郭贵妃为何被逼殉葬

朱高炽在位仅10个月，就突然去世，享年48岁。

郭贵妃和其他4个妃子一起，被逼殉葬。

另外4个殉葬的妃子，分别是顺妃谭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、充妃黄氏。她们共同的特点是，出身平平，且无子。

而其他有子的妃子，如为朱高炽生下三子一女的李贤妃，就免于殉葬。

无子无宠的敬妃张氏，其祖父张玉为救朱棣而死，父亲张辅是英国公，也保住了性命。史书上说，她免于殉葬的原因，是因为她是勋臣之后。

而同为勋臣之后，又生了3个儿子的郭贵妃，赫然出现在了殉葬名单里，显得格格不入。

为此，哪怕是明朝人本身，都衍生出了不少阴谋论。

在江南四大才子之一祝枝山的《野记》里，绘声绘色地写了一件事：

郭贵妃深得张皇后宠爱，一直和张皇后争风吃醋，想取代张皇后的地位。

朱高炽登基之后，张皇后迎来成为皇后的第一个生日。郭贵妃特地在自己宫里设宴，邀请张皇后来过寿。

在宴席上，郭贵妃恭恭敬敬地端了一杯酒，向张皇后敬酒。

张皇后却冷着脸，一动不动，丝毫不给郭贵妃面子。

一旁的朱高炽，赶紧打哈哈说：既然皇后不喝，那这酒，我替皇后喝了吧。

郭贵妃大惊失色：她在这杯酒里下了毒。

然而，她想要阻止，已经来不及了。朱高炽把这杯毒酒一饮而尽。

没过多久，朱高炽毒发身亡。

正是因为郭贵妃误杀了朱高炽，所以被逼殉葬。

这个故事虽然狗血而精彩，但是却经不起推敲。

其一，明实录里记载得清清楚楚，张皇后的生日是四月初七，而朱高炽是五月二十九去世的，去世前两三天还在正常处理朝政。有什么毒能潜伏近2个月之久呢？

其二，皇后的生日，怎么可能去一个贵妃的宫里过。明朝皇宫的试毒流程，也相当完善，皇帝不会轻易喝下毒酒。

其三，倘若朱高炽真是被郭贵妃误杀，那么郭贵妃即便不被诛灭九族，也会被明正典刑，怎么可能以贵妃的身份陪葬，3个儿子都享受正常的亲王待遇？

就连祝枝山这本书本身，书名都叫做“野记”，可见书的内容并不可信，多是道听途说。

不过，这个故事，但是可以反应出，很多明朝人，对于郭贵妃被逼殉葬的原因，也是很困惑的。

那么，郭贵妃到底是为什么被逼殉葬的呢？

关于这一点，史书并没有明确的记载。

不过，我们可以推测，郭贵妃自从永乐初年进宫，一直深受朱高炽宠爱，难免会被皇后以及后宫其他人妒忌。

或许，是张皇后嫉恨她受宠，在自己成为太后之后，迫不及待地殉葬了这个最大的情敌。

或许，是郭贵妃因为受宠，而盛气凌人，得罪了张皇后，以至于张皇后用逼她殉葬的方式报复她。

这些都是有可能的。

值得一提的是，郭贵妃殉葬之后，留下3个儿子，其中年纪最大的朱瞻垲，是朱高炽的第8子。

他在父母双亡后仅仅3个月，也因病去世了，年仅17岁。

次子朱瞻垍，便是大名鼎鼎的梁庄王。他因年少丧母，长兄明宣宗朱瞻基分外怜惜他，不仅给他其他亲王双倍的俸禄，还赏赐他许多财物。

他的梁庄王墓，被考古学家抢救性挖掘之后，出土的陪葬品，金光闪闪，震惊世人。

年纪最小的朱瞻埏，也是朱高炽的幼子，当时还不到10岁，且体弱多病。

长兄朱瞻基怜惜他，特地准许他不必去封地就藩，而是可以一直留在京城。

不过，郭贵妃的这3个儿子，全部早逝，最长寿的朱瞻垍，也只活了30岁，也是让人叹息。

04、写在最后

虽然我们说，郭贵妃是勋臣之后，又为朱高炽生了3个儿子，实在是太残忍。

但是我们细看历史就发现，在郭贵妃之前，并没有因为身份特殊并有子，就可以免于殉葬的案例存在。

朱元璋留下的遗嘱，是所有的妃嫔全部殉葬，而不是无子的妃嫔殉葬。

历史上没有记载朱元璋殉葬妃子的具体名单。

但是野史上一直流传着一个传说：朱元璋因幼女宝庆公主年幼，需要母亲照顾，因此特令宝庆公主的母亲张美人不必殉葬。

然而，正史上并没有相关记载。

更关键的是，张美人和朱元璋，是在同一年去世的。

她大概率还是被逼殉葬了。

而到了朱元璋的儿子朱棣，他的后宫里，唯一有成年儿子的，唯有徐皇后。而徐皇后在去世于朱棣之前。

他殉葬的妃子中，也没有因为有子或者出身高，而得以免于殉葬的案例。

直到朱高炽去世的时候，他的妃子终于不用全部殉葬。

从这个角度来说，我们或许不该说张皇后把本不该殉葬的郭贵妃逼迫殉葬了。

而应该说，张皇后赦免了一批本来需要殉葬的妃子，而本来有理由被赦免的郭贵妃，并不在此列。

这种说法，或许更准确一些。