欧洲工业革命是《永乐大典》的功劳？《永乐大典》为何下落不明？

《永乐大典》一书下落不明，从时间轴上观察，西方的科技开始腾飞，难道这只是偶然的吗？

我们今天要聊一个话题：近一两年来网上流传的有关永乐大典的传言。有人说永乐大典被西方人偷走了，他们通过学习和模仿永乐大典中的科学内容，才有了工业革命，西方的科技都是从这里来的。

这个说法最初是有人玩梗，大家开个玩笑，倒也无伤大雅。但是我发现，现在越来越多的人把这当真了。如果再不以正视听，恐怕这个讹传就会越传越广了。

比如说，只要出现一个现代科学发明，就会有人说出自于永乐大典。前一阵子刚热起来的聊天机器人ChatGPT，刚一出来，就有人说永乐大典里面有记载。永乐大典哪门哪卷哪一册里面有记载？

永乐大典就像个筐，乱七八糟往里装，什么垃圾都往里塞。这怎么能行呢？

那么？永乐大典究竟是怎样的一部书？

我们先来了解一下。首先，它是一部类书，就是把别的书的内容集中到一起。它基本上属于工具书，记录了各种书籍中的材料，按照其门类或按其字韵来编排，最初的目的就是为了作诗词歌赋的时候方便检索。

在那个没有电子检索的年代，如果我要作诗词歌赋，要用典故，要了解某个历史人物，最便捷的手段就是编这么一个东西，用来检索。

另外，科举考试也可以拿这个东西来做帮手。所以有人说类书的功能是“览者亦为功，作者资其用”，这就是类书的作用。

具体到永乐大典上来说，永乐大典现在已经可以说十不存一了，绝大多数都已经散佚了。这里边有没有西方人来偷取的呢？有。

他们的目的何在？主要是为了当古玩，为了收藏，以后卖给中国人赚钱。那么，永乐大典对西方科技有没有引领作用呢？

没有任何证据表明有这种作用。那么，这部书现在对我们有什么意义呢？第一，它本来就是我们祖国传统文化不可分割的一部分，它是珍贵的文物。

从文物这个角度来说，我们有必要追索其下落，我们有必要保护好现存的这些书册。第二，永乐大典在整理古书方面作用巨大。四库全书的编撰就曾经十分倚重永乐大典，还有全唐文、宋元学案、五代史等书，现在能够面世，有很大程度上是靠了永乐大典的帮助。

永乐大典，顾名思义，是永乐年间明成祖朱棣时期的产物。当时永乐皇帝刚继位，就想彰显自己的文治武功。武功大家都已经看到了，那么文治方面呢，他想让谢晋来主持编撰这类书。

结果谢晋搞出来的东西是个急就章，搞得太仓促了，搞了一个《文献大成》。然而，当朱棣看过之后却非常不满意，认为它的体量不够，编排也不够精良。那么，怎么办呢？

他下令重新编撰。这次，永乐大典的编撰由姚广孝、谢缙和郑赐等人主导。这是我们所说的《永乐大典》。

永乐大典的编撰可谓是大费周章。永乐皇帝对那些参与编撰的大臣说，不要在乎花费，只要是奇书，或是好书，无论花费多少银子，都要把它买回来。当时，参与编撰此书的人多达两千一百六十九人，这是有名字可查的。

至于那些打杂的或做后勤工作的，就不算了。在《永乐大典》的编撰过程中，制定了体例。它是按照韵目的方式来区分的，书中的所有文字都是按照《洪武正韵》的韵目来进行编排的，以韵统字，以字统事。

这样的编辑方式，使得《永乐大典》拥有三亿七千万字的容量，读起来非常方便。举个例子，比如《水经注》，它的第一个字是“水”，在“水”字底下就能摘录一部《水经注》。

因此，很多书在编入《永乐大典》时，内容都是全文照抄的。这与《四库全书》不同。《四库全书》在编纂过程中，很多内容都经过了修改。

众所周知，四库全书的编纂过程也是毁书的过程，很多内容遭到篡改。而《永乐大典》与之相比就更加老实，内容也更加原汁原味。《永乐大典》一共收录了大约七八千种书籍，全书共有两万两千八百七十七卷，目录六十卷，编成一万一千零九十五册，总字数约三亿七千万字。

现存仅有八百多册。由于《永乐大典》卷帙浩繁，体量太大，以致于永乐皇帝当时想把它开印出版，但发现这样做根本不可能，印刷费用将是一个天文数字。因此，它一直只有抄本，没有刻印本。

正统十四年，南京的文渊阁发生火灾。《永乐大典》原本是在南京修订的，修订完成之后，随着迁都也搬到了北京，然后藏在文楼。而《永乐大典》所依据的那些古本，也就是它抄录的那些书，都放在南京的文渊阁中，结果在正统十四年的火灾中被烧毁了。

到了嘉靖三十六年，北京宫中又发生了一次火灾。嘉靖皇帝非常喜爱《永乐大典》这套书，这次火灾给他提了个醒，认为《永乐大典》不能再孤本独存，必须为它制作副本。于是，找来抄书匠，又用了好几年的时间，把《永乐大典》原样抄了一本，这就是嘉靖副本。

《永乐正本》在文渊阁，《副本》在皇史宬，大家知道皇史宬在北京城里相当于国家档案馆。现在我们能看到的就是嘉靖年间的副本。

那么，正本哪里去了？到现在都是一个无头案，谁也说不清正本去了哪里。关键是现在明清的史料当中，你也找不到这个依据，说正本哪去了啊？清代的缪荃孙等人，他们就认为是毁于清代乾清宫之大火。

这里边其实有问题啊，乾清宫大火是嘉庆二年的事情，可是乾隆年间编撰《天禄琳琅书目》的时候，就已经没有录入《永乐大典》的正本。编撰《四库全书》的时候，乾隆皇帝还派人四处去找这个正本。可见在嘉庆之前，乾隆那个年间就已经找不到这个正本。

那么是不是清朝人把他给毁了，或者藏到哪里了？不是，明代的时候，正本就已经不见了。你比如说谈迁的《国榷》里边，就说万历末年《永乐大典》不存。

《酌中志》的作者是个宦官，叫刘若愚，他本来就是万历年间宫里边的宦官，他也说他没见过《永乐大典》。你想他在宫里边，按理说他是有条件，那时候宦官权势又很大，他要想见一下《永乐大典》是很容易的事，他也见不到，那么去哪了？这就众说纷纭了？

毁于大火说，这个基本上可以否定了。著名历史学家王中荤先生有个观点，他认为藏在皇史宬里边，他注意到皇史宬墙的厚度，超乎规格，不合理，最厚的地方达六米以上，很不合理。他认为，《永乐大典》的这个正本，可能藏在加墙里面。

但是，中华书局张忱石先生写的《永乐大典正本之谜》以及《永乐大典史话》，对这个观点持否定态度。他认为皇史宬那个墙那么厚，主要是因为隔温，因为这里要储存很多书籍，因此这个墙厚了之后能够保温，这是一个，另外一个，墙厚了之后有利于抵御火灾，

尽管墙厚，《永乐大典》那个每一册的尺寸很大，不是我们平常见书册的大小，那个东西一万多册，要想藏在皇史宬墙里边，也不太可能。

他提出，嘉庆皇帝把书拿去殉葬了。坦白说，历史上有很多皇帝都会把自己喜爱的书画作品、书籍用来殉葬，这个事情是屡见不鲜的。嘉庆皇帝生前，据说非常喜欢这套书，在嘉庆的桌头，经常摆上几册《永乐大典》，没事就翻一翻，所以他死的时候拿这玩意儿殉葬，这种可能性完全存在。

那么，我们刚才讲的是正本，至少在万历年间就已经不见了，我们今天能够见到的那些残卷就是副本。那么副本什么时候开始出现了丧失的？

清朝康熙年间，有个学者叫徐乾学，他说这个《永乐大典》的清初的时候，副本就已经有残缺了，他叫做“鼎革之际”。

“鼎革之际”就说的明清换代之时，他说那个时候《永乐大典》副本就已有残缺。根据清朝的学者推测，这是李自成给毁的，但是这个事情也没有明确的证据。到了清朝雍正年间，《永乐大典》副本就由皇史宬移到了翰林院。

乾隆三十七年开四库全书馆，编撰《四库全书》的时候，对《永乐大典》副本进行过一次清查，发现已经缺了1000多册，总计缺了2422卷。而这2000多卷什么时候没的，也没一点线索。后来乾隆皇帝就加强了对《永乐大典》副本的管理，他发现，有的人简直是不像话，根本把《永乐大典》副本不当回事，管理制度并不严格。

后来终于让他抓到一个典型案例。就是“四库全书”有一个编纂官，叫做黄寿龄。这个人就从翰林院里边偷偷地违反规定，带了六册“永乐大典”回到家中去阅读。结果家里遭贼，让人给偷走了。

皇帝勃然大怒，一方面下令要惩罚黄寿龄，另外一方面下令步军统领衙门，赶快给我搜查书的下落。结果那个贼把书偷了之后，由于满京城都在找“永乐大典”，吓得没有任何人敢收他这个赃物，他出不了手。最后只好悄悄地在夜里头，把这六册书包在一个包袱里头，扔在了玉河的桥边。最后，“永乐大典”这六册书失而复得。至此以后，乾隆年间就加强了对“永乐大典”的管理。

但是道光以后，管理制度又松弛了。《永乐大典》据说堆在房间里，满身的蜘蛛网灰尘，根本没人管。于是就有人开始偷，主要是官员来偷。比如文廷式，据说文廷式是一个人就偷走了100多册。

再加上鸦片战争以后，西方人进入中国，然后开始以每本10银子，甚至更高的价格，在社会上收购东，就导致偷《永乐大典》的人是越来越多。

而另外，还有两次浩劫。一个就是第二次鸦片战争。第二次鸦片战争期间，据说英法联军获得了一部分的《永乐大典》。有人说这是他们攻入北京城占领皇宫之后偷的。其实，这个可能不准确。为啥呢？

原因很简单，因为英法联军当时没有进北京城。英法联军去的是圆明园，圆明园在城外，所以这帮子士兵是从哪获得《永乐大典》的，尚不清楚。

张升先生写了一个“永乐大典副本流散考”，他认为不是是英法联军的军人，而是第二次鸦片战争之后，在北京设置了各国的公使馆，而各国的公使馆，东交民巷靠近翰林院，然后西方外交官以及这些西方商人，他们重金收购，就诱导诱使翰林院里边，有些人偷书给他们，是这样盗窃咱们国家的《永乐大典》的。

另外，到了光绪年间，光绪元年清点翰林院藏书的时候，发现“永乐大典”已经不到5000册，换句话说，已经不到一半了。到了光绪20年，也就是1894年，翁同龢到了翰林院清点《永乐大典》，发现只剩800多册。

结果到了1900年，八国联军入北京，翰林院那时候遭到了毁坏。杜泽逊写的《四库底本与永乐大典遭焚叛逆考证》说，翰林院被毁主要是义和团所为，因为这地方靠近东郊民巷，而这个翰林院被毁的时间是，八国联军入北京之前54天。在这个50多天的时间里头，《永乐大典》是没人管的，很多就散落在砖石瓦块当中，被义和团团民拿走了一部分，八国联军进来之后又拿走了一部分，随着八国联军进来，这帮西方商人又在社会上重金收购，就导致进一步的外流。比如说英国人莫里逊，他就收购了六本。

然后，日本的大连满铁图书馆，收购了49册。1914年，民国的一个官员叫董康，又卖给了日本人17册，书就这样逐渐的流失到海外去了。

“永乐大典”里边这个内容对我们现在最大的帮助，一个是我们的民族的情怀，这个是显而易见的；还有就是对我们古书辑佚有重大的帮助。

主要是这套书里面辑出的书实在太多了，不仅仅是最佳的善本，甚至还有孤本。它里面抄录的内容，基本上在其他地方见不到，所以对古籍考证是相当有帮助的。

我们举几个例子，说几个重磅级的作品。比如说《旧五代史》。《旧五代史》是宋太祖时期，让薛居正等人编撰的五代史。结果等到欧阳修等人的《新五代史》出来之后，《旧五代史》比不上《新五代史》，就逐渐在社会上消亡了，找不到完整的版本了。

结果后来，在清朝乾隆年间修《四库全书》的时候，邵晋涵等人发现《永乐大典》中收录了薛居正的《旧五代史》。于是，便把这里面的内容给辑录出来，然后用《册府元龟》、《太平御览》、《通鉴考异》、《契丹制》、《五代会要》等书来进行补充、校注。最后这才形成一个《旧五代史》的基本框架。

再比如说《全唐文》。当然，《全唐文》不能说是全靠《永乐大典》辑录出来的，这肯定不对。但是，嘉庆年间在编纂《全唐文》的过程中，《永乐大典》也起到了很大的作用。部分内容来源于《永乐大典》。

还有就是《宋会要辑稿》，那才有意思。《宋会要辑稿》当时编撰的时候是怎么回事？这纯属于干私活的结果。

当时，嘉庆年间翰林院编修徐松，在负责编纂《全唐文》的时候，注意到这里边有佚失的宋代的《宋会要》。你知道，《宋会要》是政书，是关于宋代典章制度的一部专书，这个东西很重要。我们也知道，宋代以前有《唐会要》，《唐会要》现在就非常重要。

那么，《宋会要》当然也重要。可是原先是见不到的啊。当然了也不能说完全见不到，比如说这个《宋会要》，起码国内现在还有南宋的残卷。

但是要说这个最多的内容，当时就是保留在《永乐大典》里头。徐嵩上级给他委派的任务是让他编纂《全唐文》，那么你给搞了个《宋会要辑稿》？你这不是干偏了嘛，对不对？

但他仍然偷偷把内容辑出来，冠以《全唐文》之名号，然后用官家的纸，用官家的墨让官家的书吏给他誊抄出来。那帮子书吏也是，估计也是躺平了，你让我抄啥就抄啥，你让我搞啥就搞啥。

至于为什么编纂《全唐文》里边儿全是些《宋太祖啊》、《宋太宗啊》，全是这些内容，那我是一概不问。总之一句话，就这样用这个方式把这个《宋会要》给抄录出来了，然后分装成了500多册。

所以你现在去看那个徐松编出来的那个《宋会要辑稿》，很多在卷首第一行顶格的地方，还写个《全唐文》三个字。这就叫做浑水摸鱼。

另外，那么《永乐大典》里边有没有科学书籍，里面的技术可以引领全球的？引领全球肯定是谈不上的，我给大家先泼点冷水。

他里面收录的科学技术书籍是不少的。你比如说卷一三一九四“种”字韵，一个“种”字就收录了，《种艺必用》和《种艺必用补遗》两本农书，这是一种。另外一种，比如说元代的薛景石的《梓人遗制》，这是关于木工的，关于机械。这本书也收录在《永乐大典》里。此外，还有许多医学类的书籍也收录在这个里边。

但是，这些东西的内容并没有超出我们常见见的中国古代技术的范畴。它并没有比其他的技术类的书籍高明。它仅仅代表着中国古代科技发展的一个平均水平。

绝对没有那些预言未来的量子力学，人工智能，纳米科技了？对不起，这些肯定没有的。如果要说有的话，请拿出证据来。

我下面列举了一下，这个张忱实先生写的《永乐大典史话》里边，他列了一个表格，就不抄录了，我配个图，大家看一下，这个表格都是挂一漏万啊，只是随便摘取了一张，就是从《永乐大典》辑出哪些书等。

那么现在，《永乐大典》的这个搜索工作并没有停止。比如1983年，在山东掖县发现一个农户家里边有一册二卷《永乐大典》门字韵，刚才提到那个《梓人遗制》在这里边就有。这个能留下来，是当地一个不识字的这个农妇家里祖传下来的，平常是夹鞋样用的。

而且呢，为了用的方便，因为《永乐大典》太大了，他把“天”和“地”各裁去了一部分。好就好在，没有裁到文字那个部分，所以说文字部分还是相对比较完整的。嗯，后来无意中被人发现，然后这家农户也非常的这个深明大义，就把书捐献给了国家。

那么他家这个书是哪来的？为什么会出现在山东掖县？据推测，因为义和团的主力来自于山东，这个极有可能是某位义和团的团民，从北京把这个书给带回了山东，然后不知道是什么渠道，最后落到了这个农户的家里边。

但是不管怎样，这个农户家里发现了两卷书，虽然刚开始没有意识到它的价值，但是人家还是把它保护下来了，出于朴素的敬惜纸字纸的一种意识，这就很好了。这就是朴素的文物保护意识。这就是在山东叶县发现书里面的部分内容。

另外，中国学者在海外也没有停止步伐，经常到欧洲去搜寻《永乐大典》。比如这封书信，这封书信就是大英图书馆中国馆的馆长，汉学家吴芳思女士，帮助中国学者北大的荣新江教授，在英国和爱尔兰寻找《永乐大典》时，给那个其他的图书馆写的介绍信。那么到了2020年的时候，2020年7月份又传来一个消息，怎么呢？

法国有个德鲁奥拍卖公司拍卖了两册《永乐大典》，结果当时国人不方便出国，因此很多人就委托在法国的朋友去拍，我们的很多民营企业家也非常热心，最后一位浙江的企业家出重金，640万欧元将书拍到。大家看一下，下图就是当时拍卖的《永乐大典》。

所以说探寻《永乐大典》的步伐并没有终止，随着搜集的越来越丰富，现在也不断的有新的整理和出版，我们可以拭目以待。

另外，我最后说一下，我们没有任何证据表明，《永乐大典》里边有什么内容是闻所未见，预言未来的科学发明，是没有的。有人直接说，《永乐大典》是明朝时候，徐光启帮助西方传教士偷出去的，偷到了欧洲之后，欧洲就开始工业革命。也就是说，欧美的崛起是离不开《永乐大典》的帮忙。

这个说法没有任何的史料依据。我们言必有据，历史学讲究言必有据。

你如果是认为这个东西能对西方的物理，天文数学起到了至关重要的引领的作用，请你列出证据。此其一，还有一个非常简单的逻辑：科学技术不是葵花宝典。有人说有一本书被偷了，从此我们国家就绝了根。偷去这个国家就把它发扬光大。这不可能。

既然是科学技术，它一定是被很多人掌握的东西。而且如果已经形成了极高的科技水平的话，当时全社会都已经开始有很多人掌握这个东西。

它不能因为某个人去世或某本书丢失，然后他就失传了。比如一个人，现在把北大清华图书馆的藏书都偷了，然后中国的科技就不发展了，可能吗？绝不可能！

甚至还有抬杠，你看永乐大典一丢失，从时间线上看，西方科技就开始腾飞。这难道是偶然的吗？

这逻辑简直就无敌了。