马太后的政治智慧：外戚权力的制衡与家族的繁荣

自古以来，后宫之贵必然使外戚权重。

比如：汉高祖时期，吕后为了能够把持朝政，竟然将诸吕封侯，史上称之为“吕氏专权”；西汉时期，卫子夫被立为皇后之后，卫氏家族就曾有五人被封侯，当时天下还曾盛传着这样一句歌谣——生男无喜，生女无怒，独不视卫子夫霸天下！

然而，同样都是皇后，在东汉时期曾有过一位辅政二十三年，和吕氏、卫子夫截然不同的女人。

她，就是明德皇后，马氏。

作为东汉名将“伏波将军”马援的小女儿，汉明帝刘庄的皇后，马氏在汉章帝刘炟继位后，便被尊为皇太后，同时负责临朝辅政……

永平十八年（公元75年），汉明帝去世，章帝即位，时年18岁，尊马皇后为太后。

两年后，恰逢天旱，朝中便有人上书，说这都是由于章帝即位以来，未封外戚的原因引起的。因此，汉章帝刘炟便准备册封各位舅父，不料却遭到了马太后的反对。

马太后下旨说：“那些上书建议封外戚的人，全是要向我献媚，以谋求好处。殊不知，外戚富贵过盛，多会倾覆！”

在她看来，先帝在世时，就曾对自己的舅父慎重安排，不在朝廷要位，而自己一介女流、虽无才干，却也为此日夜惊恐不安，生怕有损先帝之法。

马太后表示：“我虽身为天下之母，但是身穿粗丝之方服，饮食不求香甜，目的就是要亲身为下面的人做个表率！”

原本，马太后以为娘家人看到自己的行为后，定会感到自责不已。谁料，他们却只是笑着说了一句：“太后您一向都喜欢节俭！”

对此，马太后很是气愤：“前些日子，我经过灌龙门，见到那些到我娘家问候拜访的人，可谓是车水马龙。我之所以没有对娘家人发怒谴责，只是裁减了他们每年的费用，就是希望他们内心暗愧。”

但是，马太后万万没想到，自己的娘家人仍然懈怠放任，丝毫没有忧国忘家的觉悟，因此执意反对封赏外戚。

章帝看了马太后的诏书后，不禁叹息悲哀，再三请求道：“自从汉朝建立，舅父封侯，好比皇子为王，这是定制。太后既然存心谦让，为何单单我不能赐恩给三位舅父！”

马太后表示：“当年，窦太后要封王皇后的哥哥，丞相周亚夫就曾进言‘高祖有规定，无军功者不能封侯’。现如今，皇后家的祭祀由太官供给，衣食为御府的剩余之物，难道这些还不够，一定要拥有一县的封土吗？”

太后回答说：“我反复考虑此事，希望能对国家和马氏皆有意，不只是想博取谦让的名声。从前窦太后。

马太后表示，现在天下不断发生灾祸，谷价上涨数倍，自己为此更是日夜惶恐忧虑，坐卧不宁，而皇帝却打算先为外戚赐封，岂不是违背了慈母之心！倘若有一天，天地阴阳之气调和，边境宁静无事，皇上便可以按照自己的意愿行事，而自己也不再干预政事，到那时，皇上想怎样都可以。

听了这些，章帝这才放弃了封赐之事。

此后，马太后更是对三辅下诏：马氏家族所有亲戚，倘若有因请托郡县官府，干预扰乱地方行政的，就当上报、依法处置。

马太后虽先后贵为皇后、太后，但却一生谦逊，在她辅政的二十三年里，始终都以国家社稷为重，她经常与章帝谈论国家大事，还教授幼小的皇子读《论语》等儒家书籍，给他讲述平生经历，终日和睦欢洽。

纵观历史，那些外戚封侯者，能够保全家族的确实寥寥无几，抛开吕氏家族的覆灭不说，哪怕是以军功起家，曾权倾朝野的卫子夫家族，到最后也只是剩下了一个还在襁褓中的史皇孙。不得不说，在马氏的身上，大有母仪天下的风范，而她的与世无争，也令自己乃至整个家族平平安安地度过了一生，想来也是很英明的！