汉明帝马皇后：无子之皇后的权力与智慧

东汉第二位皇帝汉明帝的皇后马氏，具体名字无记载，出生于建武十五年（公元39年），是著名大将军马援的小女儿。马氏从小聪明伶俐，因父兄死的早，母亲又常年患病，她从十岁起就撑起整个家庭的日常运作，对内管理家务教育仆人，对外处理亲戚朋友的往来事宜，并且做的得心应手令人赞叹不已，仿佛就是个心智成熟的大人。

曾经马氏的母亲请算命先生给女儿问卜前程，算卦的说道：“您的女儿贵不可言，可惜没有儿女命，不过领养别人的孩子却比自己亲生还好啊。”果然待马氏长到十三岁那年，她被送入太子刘阳的宫中，虽然很得宠幸却一直没有自己的孩子。时间一天天流逝，马氏也由少女成长为身材高挑容貌秀丽的熟女，书上明确记载：“。。。身高七尺二寸，方口，一头美发。。。”汉朝的一尺相当于咱们现代的23.5cm，所以马氏的身高应该约是1米72，这在古代妇女中绝对称得上“鹤立鸡群”了。

公元57年（建武中元二年），光武帝刘秀去世，皇太子刘阳登基并改名刘庄，是为汉明帝。马氏当即被册封为贵人，因为她始终没能生下一男半女，所以汉明帝就将儿子刘炟（未来的汉章帝）交给她来抚养。马氏从此对待刘炟比亲生的还要精心照顾，母子二人感情深厚没有一点罅隙。同时，马氏担心汉明帝子嗣少，又不停地帮老公挑选妃子，如果哪个妃子把汉明帝侍侯高兴了，她不但不吃醋还会大大的奖赏，如此一来汉明帝对马氏恩宠有增无减。

永平三年（公元60年），朝中官员上奏想要立长秋宫之主（就是建议皇上立皇后）。因为平日里马氏不但得汉明帝欢心，也与宫中所有嫔妃的关系非常融洽，并且侍侯婆婆阴丽华侍侯得非常到位，所以还没等汉明帝开口，太后阴丽华就主动支持了马氏。就这样，一生都没能生育的马氏竟登上皇后的宝座（史称明德皇后），并且坐地稳如泰山。

明德马皇后不只是情商高心胸广，她还非常懂得节俭，自己从来都是穿粗布衣服，日常饮食也非常简单。对于自己的娘家人，马皇后也管理的非常严格，绝对不会使他们碰触到较高的权利，以便杜绝外戚专权的后果。还有一点更难得，马皇后从小就是个才女，能够背诵

永平十八年（公元75年），汉明帝去世，汉章帝刘炟即位，马皇后被尊为皇太后。昔日服侍汉明帝嫔妃们按礼法都要移居南宫，马太后因感念旧情与她们一一道别，并且赠送每人车马、布匹、锦缎和黄金十斤。剩下的日子，马太后两耳不闻朝廷事，一心专著《显宗起居注》，这可是历史上第一部帝王起居注，马太后也因此成为了中国历史上第一位女史学家。

建初四年（公元79年）六月三十日，马太后不幸病逝，享年仅四十岁，谥号“明德皇后”与汉明帝合葬在显节陵。