明朝内阁制，与宰相制有什么区别？为何皇帝能长期不上朝？

1380年，距离明太祖朱元璋称帝已经过去了12年的时间。在处理了胡惟庸案后，朱元璋废除了中国沿袭一千多年的宰相制度，将国家权力牢牢掌握在自己的手中。后来，内阁制逐渐在明朝形成。

我们知道，在所有的中国皇帝中，朱元璋是最勤勉的之一。他在遗诏中写道：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。”简言之，他认为自己当了31年的皇帝，没有一天懈怠政事。

但是，明朝中后期的一些皇帝荒于政事，例如第11位皇帝明世宗朱厚熜，痴迷于道教的修仙之术，20多年不上朝，许多大臣想要见他一面都难。

既然，国家大权都集于皇帝一身，在皇帝不上朝的情况下，内阁制是如何维持国家机器的运转呢？宰相制

宰相起源于春秋时期，是辅佐君主的最高行政官员的非正式称呼。除了辽朝，其他的朝代都没有名为宰相的官职。历朝历代中，丞相、相邦、相国、尚书令、中书令、侍中、同平章事等职位，可以被称为宰相。

宰相由皇帝任命或罢免，是皇帝之下的最高统治者，负责全国的行政事务，可以直接管理中央的各个部门，并对地方政府进行节制。与现代国家相比较的话，宰相相当于政府首脑，例如各国的总理、首相。

但在通常情况下，宰相具有很高的独立性，缺少其他官员的制约，因而权力要大于如今的政府首脑。特别是在皇帝年幼，或者昏庸的情况下，宰相甚至能够架空皇权、独断朝纲，不是皇帝却胜似皇帝。

除了拥有最高的行政权，宰相一般还有监察百官的权力，并能对皇帝的错误意见进行谏诤。

因此，在历史上，有许多皇权、相权发生冲突、矛盾的故事。例如，汉武帝刘彻为了巩固皇权而设置内廷，逐渐架空以丞相为首的外廷。内阁制

到了明朝，朱元璋作为一个生性多疑、拥有极高权力欲望的君主，自然不能容忍宰相制度的存在。于是，他开历史之先河，废除一千多年的宰相制，直接领导六部和地方。

明成祖朱棣登基后，正式成立内阁制度。内阁有若干个内阁大学士，其中一人为内阁首辅大臣，都来自翰林院，并不兼任六部职位，也不得专制九卿。九卿等官员上奏，亦不得向内阁通知。

本质上说，内阁大学士是皇帝的高级顾问，再也没有任何独立的行政权力，所有事务都由皇帝做出最后的决定。

从明宣宗朱瞻基开始，内阁多了一项重要的任务，即票拟。官员递入宫内的上行题本，由通政使司递交司礼监文书房，登记交皇帝御览，然后送内阁。由内阁大学士做出初步处理、代拟旨意，写成纸条贴在题本封面供皇帝参考，叫做票拟。

从形式上来说，明朝的内阁都不具有行政权力。但从明朝的中后期开始，由于皇帝的怠政，以及宦官势力的崛起，内阁与宦官相互勾结，使得内阁获得了实际的行政权力。

首辅大臣的职权如同以往的宰相，但必须与宦官合作，才能执掌大政，如张居正结合冯保。因为，内阁的票拟必须通过宦官送给皇帝批红，才能正式生效。再如，明世宗朱厚熜统治的后半期，夏言、严嵩等人执掌内阁，地位已然比肩前的宰相，亦可压制六部。

有朋友认为，皇帝长期不上朝，就无法处理政事了。其实，上朝只是皇帝处理政事的一种方式。通过宦官、内阁，皇帝还是可以处理政事，只是愿意不愿意，或者有没有被架空罢了。