明教在历史上真实存在，它是什么来头

看过金庸小说《倚天屠龙记》的朋友，想必对明教都不陌生，明教其实并非金庸虚构，它在中国历史上其实真实存在，而且还有着深刻的影响。

自古以来，宗教信仰在人类社会中占有不可或缺的位置，它不仅仅是对神秘力量的信仰，也是人类精神寄托的象征。

明教，其实就是摩尼教，它的历史源远流长，起源于远在公元216年的波斯萨珊王朝。其创始人摩尼，出生于波斯的巴比伦北部，早年便被父亲引入了一个名为厄勒克塞派的基督教派别中，他们的信仰与主流基督教截然不同，具有浓郁的诺斯替主义色彩。摩尼受到这个教派的深刻影响，并在年少时便声称得到了天使的启示。

然而，摩尼的心中总觉得有所不足，直至24岁那年，他宣称得到神的启示，决定创立一个全新的宗教。带着父亲和少数信徒，他走遍了波斯北部和印度，传播他的信仰，并得到了当时杜兰国王的信仰支持。

摩尼的影响力不断扩大，甚至得到了萨珊王朝国王沙普尔一世的兄弟和呼罗珊总督的支持，通过他们影响到了国王。摩尼将他的教义写成《沙卜拉干》一书，献给国王，得到了国王的极高赞誉和支持，从而得以在国内传播宗教信仰，甚至向西的罗马和东方国家派遣传教士。

得到波斯王的支持，摩尼教的影响迅速扩散到东西方，成为当时世界上一种重要的信仰体系。它将祆教、基督教、佛教和诺斯替主义的思想融为一体，形成了自己独特的教义。它的核心教义是二宗三际论，即世界由善与恶、光与暗的二元对立组成，并通过初际、中际和后际三个阶段展开。

在西方，摩尼教在埃及、北非萌芽，迅速传播到巴尔干、亚平宁、伊比利亚和高卢等地区。当时的基督教正努力在罗马帝国取得合法地位，摩尼教成为了它的重要对手。甚至，伟大的拉丁教会思想家圣奥古斯丁，在信奉基督教前，曾是摩尼教的信徒。

随着时光的推移，摩尼教在西方渐渐消失，然而它的教义却在中世纪的基督教会异端中得以延续。在中东，虽然阿拉伯帝国的初期统治为摩尼教带来了短暂的安宁，但随着阿拔斯王朝的崛起，伊斯兰教的推广使得摩尼教受到了毁灭性的打击，基本在中东消失。

然而，大约在唐代初期，摩尼教通过丝绸之路进入了中国。传教士拂多诞将其传入中土，因信徒将主神称为“明尊”，故得名明教。

尽管在唐武宗的会昌灭佛时期遭受打击，但明教却借助于佛教净土宗和民间信仰走入了民间，顽强生存并取得了发展。在宋代，明教在中国东南地区拥有大量信徒，成为一股不容忽视的力量。

然而，明教的影响却因方腊的暴动和元末农民战争受到了严重的打击。有学者认为，明教与白莲教合流，在元末农民战争中发挥了重要作用，甚至有人推测明朝的国号来源于明教。

但不管是否有关，明朝的建立者朱元璋在登基后，很快采纳了李善长的建议，严禁明教和白莲教，并将取缔“左道邪术”写入《明律》。自此，明教在中国被彻底禁止，逐渐消失在人们的视线中。

明教的消失，不仅仅是政权更迭、宗教竞争的结果，更是中华文明深厚历史底蕴和多元文化交融的见证。摩尼教的思想和仪式，通过白莲教、罗教、八卦教等民间宗教得以传播，成为了中国民间文化的重要组成部分。

总的来看，明教在人类历史上的存在，虽然经历了辉煌与衰败，但它的影响仍然深远。它的故事，是东西方文化交融、宗教信仰竞争和社会政治变革的生动注脚，让我们得以窥见历史的多维面貌，以及宗教在人类文明演进中的不可忽视的角色。