虽然拥有漫长海岸线，古人却更喜欢开凿运河，为什么？

海运是目前世界上货运量最大，成本最低，使用最为广泛的运输方式，而中国更是拥有从北到南绵延1.8万公里的弧形海岸线，沿岸分布着大量的优质港口。

但在中国古代，却并不是一个以海洋为主的国家，大多数王朝并不重视海洋以及海洋运输，而是选择河运作为国家资源运输的主要方式，甚至不惜消耗巨大的人力物力财力，开凿了北起北京南到杭州距离超过2700公里的京杭大运河。今天我们就简单回顾一下中国古代运河开凿的历史。

我国利用河运的历史由来已久，历史上曾经有过三次较大的运河开凿时期。第一次是早在春秋战国时期，也是中国开始利用运河的开始，由于出于军事目的，为了实现快速和更加方便转运兵员钱粮等重要物资，一些实力强大的诸侯国便开始开凿运河。

其中吴王夫差为北上伐齐，就曾调集民夫十余万开始修建自扬州到淮安的运河，因途径邗城，得名邗沟，这条航道大半是利用了天然湖泊进行连接，全长170公里，邗沟的开凿第一次实现了长江流域和淮河流域的水上交通，而在之前长江和淮河基本是隔绝的。邗沟也是是世界上有史记载的最早的运河，也是后来著名的京杭大运河最早开凿的一部分。除此之外，魏国修建的鸿沟，秦国修建的郑国渠和灵渠，都是历史上著名的运河工程。

随着铁器的发展与推广，使得春秋战国时期的生产力飞速发展，而河渠、运河等水利工程的大规模建设，把中国农耕文明提高到了一个当时领先世界的水平，为中国历史的发展开启了一个新的时代。

中国第二次开凿运河工程是隋唐时期，隋炀帝兴建东都洛阳，分别于公元603年和公元605年开凿了连接北京到洛阳的永济渠和洛阳到淮安的通济渠。

据说当时征调河南、淮北等地民工100多万人，公元610年又开凿了镇江至杭州长约400公里的江南运河，同时又征调淮南民工10余万人，疏通和改造了春秋时期吴王夫差开凿的邗沟，通过这几次大规模的运河开凿工程，使得洛阳和杭州全长1700多公里的河道可以直通船舶，首次实现了黄河、淮河、长江古代中国三条最重要河流之间的联系。而扬州也成了南北交通的枢纽，借着漕运的便利，成为一个富甲江南，中国最繁荣的地区之一。

隋炀帝仅用了六年时间，开通的通济渠、邗沟、永济渠、江南河四条运河，将江淮地区、中原地区和河北平原紧密的联系到一起，形成了一个以洛阳为中心，西通京畿要地、北抵河北幽州、南达长江太湖，全长2700多公里的庞大运河体系，成为世界水利史上一项空前伟大的工程。隋炀帝用了六年时间，前后征调数百万民工开凿了这样一条前无古人的伟大运河工程，但滥用民力的隋炀帝最终在席卷全国的大起义中殒命江都，隋朝因此二世而亡。

第三次运河发展高潮便是元朝，在十三世纪末元朝定都北京后，为了更快速的将南方的粮食运到北京，不再绕道洛阳，决定将原来以洛阳为中心的隋代横向运河改为以北京为中心，南下直达杭州的纵向大运河，元朝先后花了10年时间，开挖了洛州河和会通河，把天津和江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，再以清江连接邗沟和江南运河进而直达杭州。

而北京和天津之间又新修了通惠河，这样新的京杭大运河比原来绕道洛阳的隋唐大运河缩短了900多公里。到1293年，元代修建的大运河全线通航，这条运河也成为了今天京杭大运河的前身，到了明清两代也基本是在元代运河的基础上，对部分河段进行了疏通和改建。京杭大运河作为南北交通大动脉，历史上曾起过巨大的作用，运河的通航，也促进了沿岸城市的迅速发展。