光武帝为何徇私枉法，放过死刑犯？

光武帝刘秀在位期间，以身作则，“宫房无私爱，左右无偏恩”，同时大力整顿吏治，严格要求地方官员，赏罚从严，从而改变了西汉末年以来的官场积弊，出现了“内外匪懈，百姓宽息”的局面。可是刘秀统治期间，还是做出了一件徇私枉法的事情，只不过求情人的身份太特殊，他也是情非得已，这到底是怎么一回事呢？

这件事发生在公元41年左右，也就是东汉建武十七年，刘秀任命赵憙担任怀县县令。赵憙这个人刚正不阿，他到任后发现怀县有几件无人敢管的人命案，而杀人犯是怀县豪强李子春的两个孙子。原来李家是当地豪族，李子春之前曾担任过琅琊国相，卸任后回到了家乡，“豪猾并兼，为人所患”。

由于李家是当地的豪强地主，又与京城王公亲贵还有关系，所以之前的地方官根本不敢过问案情。然而，赵憙却不怕，他到任后“闻其二孙杀人事未发觉”，立即派人详细调查此事。之后，赵憙派人逮捕了李子春，将他押入大牢之中，李子春的两个孙子畏罪自杀。紧接着，赵憙就将案情呈报给了光武帝刘秀。

按理说这个案子并不复杂，李子春作恶多端，欺压乡里，为害一方，他的孙子杀人犯法，都是应该受到严厉处罚的大罪。可是，刘秀在处理这个案子的时候遇到了阻力。李子春在朝中有许多好友，他们都官拜要职，纷纷向光武帝刘秀求情，“京师为请者数十”。不过，光武帝刘秀始终没有同意。

与此同时，赵王刘良已经病入膏肓，时日无多，光武帝刘秀于是亲自去探望。在刘良床榻前，刘秀问他还有什么要交代的事情。刘良用微弱的声音说道：“素与李子春厚，今犯罪，怀令赵憙欲杀之，愿乞其命。”（我向来与李子春交情深厚，如今他犯下大罪，怀县县令赵憙想杀掉他，希望陛下看在我的面上饶他一死）

刘秀没有同意，他说道：“吏奉法，律不可枉也，更道它所欲。”（官吏奉公守法办事，而律法是不能因私情而违反，你再说说别的愿望吧）听完刘秀的话，刘良默然无语，再也没有说出别的话来。没过多久，刘良病死，光武帝刘秀却非常后悔，他决定满足刘良的生前愿望，下旨释放了李子春。

那么这个刘良是何许人也，为何能让一向公正的刘秀徇私枉法呢？原来，刘良与刘秀的关系太特殊了！刘秀的父亲名叫刘钦，而刘良正是刘钦的弟弟，换言之刘良是刘秀的叔父。在汉平帝时期，刘良通过举孝廉的方式，担任萧县的县令。可就在公元3年，刘良得到噩耗，他的兄长刘钦病死，扔下了六个孩子尚且无法自立的孩子。

那一年刘秀九岁，他和几个兄弟姐妹被刘良接到自己家中。刘良对这个几个孩子视若己出，“光武兄弟少孤，良抚循甚笃”。在刘良的照顾下，刘秀长大成人，后来起兵，夺取了天下，成为了皇帝。刘良虽然没有立下什么功劳，但他的身份太特殊了，所以被封为赵王，地位非常尊贵。刘良死后，刘秀想起了叔父的养育之恩，于是才放了李子春。

参考资料：1.《后汉书》；2.《资治通鉴》