为什么要灭佛？佛教究竟做了什么

佛教大约是在西汉的时候传入中国。在漫长的发展过程中，佛教曾经相当兴盛，更是得到许多民众的信奉，更有不少帝王极力推崇佛教。然而中间也经历了四次的大规模的灭佛事件，差点让佛教在中国灭绝。

至于为什么灭佛，佛教究竟做了什么？

公元386年，鲜卑族建立了北魏政权，是北朝建立的第一个朝代。当时的社会动乱不安、民不聊生。然而佛教的主张生死轮回、因果报应就派上了用场，告诫人们寄希望于下辈子等。

佛教这套理论很适合统治阶级，利用佛教轮回去麻痹人民。让人民把希望寄托于来世，再加上北魏皇室是鲜卑族，许多部落并不是真心的归顺，只是惧怕北魏的军事力量。在北魏前期，经常发生大大小小的叛乱。因而讲求和平的佛教，是可以帮助感化这部分人。

北魏皇室也发现，虽然他们打败并统治了汉人。不过汉人的士家大族观念，甚至觉得鲜卑人是蛮夷之人，更看不起鲜卑人。而佛教中有众生平等的理念，这就可以减少汉人对鲜卑人的歧视。

为了进一步强化统治，北魏采取了汉化的态度，采用的是「拿来主义」，用佛教的信仰来统治汉人。于是北魏把佛教定为国教。其他南北朝的统治者，也大多崇佛礼佛。

对佛教的赞助不遗余力，简直是到了疯狂的地步。当时寺庙除了会供奉佛祖之外，也要为皇帝塑造金身，并当成佛祖供大家祭拜。

北魏皇帝不自称天子，而认为自己是佛的化身。著名的云冈石窟里有不少佛祖造型的北魏皇帝石像。

因为南北朝动荡不安，每天都进行大大小小的战争，朝代更迭让贫民百姓陷入了苦难，精神无所寄托。而佛教普度众生的理念则成了贫民百姓的精神寄托。

有战争就会有征兵，百姓就要交税纳粮，而出家人免交税费又免于徭役。寺院有自成一格的经济体，甚至还有武装力量以保寺庙平安。因此许多人会选择出家，皇帝热衷于盖寺庙、造佛塔，出家人也就越来越多。因此寺院开始累积财富，寺庙都建造的金碧辉煌。

南北朝时期，佛教终于摆脱了儒家与道教，开始独立发展，很快形成了一股强大的力量，对文化、思想、政治与经济都有很大的影响。

不过力量大了，就会威胁到统治者的地位，自然就会发生统治者的灭佛事件。

最早也是规模最大的灭佛事件的发起人是北魏的太武帝，北魏第三任皇帝，16岁登基，文治武功、励精图治，并多次御驾亲征统一了华北。

一开始的时候，武帝延续先帝的礼佛政策，利用佛教来稳定社会。武帝后来对佛教态度的转变，关键在于宰相崔浩。

崔浩出身于清河崔氏，家族势力庞大，个人能力也很出众，因此得到北魏皇室的重用，是皇室的三朝元老，并代表汉人的势力。

崔浩

在太武帝统一北方的过程中，多次力排众议，在军事上取得了重大成功。另外崔浩出身儒家大族，信奉的是天师道，所以他对佛教没什么好感。

受到崔浩的影响，武帝开始以儒道治国。此外武帝出身军旅，经常对外发动战争，战争需要人也需要钱。但是太多年轻人选择出家以逃避兵役，政府无处征兵就会容易引起矛盾。

于是武帝下令50岁以下僧人全部要抓回来当兵，不过这只是武帝灭佛的表面原因。

公元445年，卢水胡人盖吴在杏城（今陕西省黄陵县）起义，建百官，自称天台王，响应之人达十余万。盖吴联络刘宋，宋文帝刘义隆封他为雍州刺史、北地郡公。

最终经过一年的时间，北魏才成功镇压了这次叛乱。然而就在太武帝御驾亲征时，经过长安的一家大寺庙时却发现寺中藏有大量的金银、财宝和兵器，以及许多酿酒的器具，还有僧人与贵族妇人淫乐的密室。

武帝便怀疑佛教僧人与盖吴同谋造反，况且这些僧人六根不净，恋财贪酒又好色，还想要造反，便下达了残酷的灭佛命令。于是不分男女老幼，杀光了长安的所有僧侣。寺庙和佛像被大肆破坏，且从今以后谁也不许信奉佛教，违者满门抄斩。

此外盖吴的主力卢水胡人信佛教，被北魏打败的北凉政权全是信佛的。佛教成为了「反魏联盟」的代表，那么灭佛原因就很明了了。

不过在灭佛的4年后，崔浩因为文字狱被杀，武帝自己也被宦官杀死，灭佛几位关键的核心人物相继去世。

十二岁的文成帝继位，佛教很快就在北魏满血复活。在政局方面来看，北魏分裂成了东魏和西魏，东魏和西魏又变成了北齐与北周，佛教也持续发展。

不过到了北周武帝时期，又发生一次大规模的灭佛事件。北魏末年，出家人口高达200万人，寺庙3万余座。

历经的东西魏的持续发展，佛教势力极度膨胀，僧人越来越多。北周武帝时，北方三千万人口中就有三百万的僧人。

周武帝是一位勤政爱民，体恤百姓的皇帝。自然对这群佛教僧侣无法容忍发展下去。不过他并没有采用暴力手段灭佛。

为了禁佛，他微服出巡，与僧人们一同讨论佛法。并召开了辩论大会。由道士，儒生与僧人辩论。

这说明了周武帝的灭佛，是经过深思熟虑和比较谨慎的。经过5次的大型辩论，最终的排名是儒、道、佛。佛教排名最后，因此受到排挤。

不过周武帝是和平灭佛，不讲求肉体的消灭，也没有破坏寺庙和佛像。只是强迫僧尼还俗，并没收寺产等。

这次还俗的僧人占了总人口的11%，灭佛确实大大减轻了北周百姓的负担，更充实了国库。北周的国力明显提高，进而灭掉北齐统一了北方。

578年，坚决废佛的周武帝去世没多久。杨坚灭周建隋，杨坚是一个佛教信徒，佛教再度起死回生。随着时代的发展，佛慢慢变成了人们经济、精神与文化生活的一部分。