韦昌辉、石达开、东王余党三足鼎立

石达开有4次选择，选对一次，太平天国运动将会是另一番景象。可惜，石达开缺乏“大格局”，每一次选择都是错误，将自己带进了深渊，兵败大渡河畔，受凌迟处死。

一、回京“勤王”，与韦昌辉联手，稳定局势

1856年10月，南京传来消息：“北王杀人太多，滥杀无辜，局势不可控”。石达开心急如焚，找来张遂谋、曾锦谦商议，究竟如何是好？

李秀成在《自述书》中说：“听闻杀戮太多，翼王与张遂谋、曾锦谦三人狼狈赶回京师，商议免杀之事。”

从忠王的自述中，可知石达开并没回京“勤王”，而是留在武昌洪山大营。诛杀东王杨秀清，是洪秀全、韦昌辉、石达开三人一起策划，他们是盟友关系。

杨秀清嚣张跋扈，目中无人，经常杖责韦昌辉、石达开，羞辱洪秀全，引起了大家的愤怒。杨秀清被杀，咎由自取，为自己的专横买单

但是，诛杀杨秀清容易，如何妥善处理后事，问题就很棘手了。杨秀清，不但手握重兵，还能代“天父”传言，是太平天国信仰的纽带，地位很特殊，没人愿意承担诛杀东王的责任。

1856年9月，洪秀全向韦昌辉、石达开发布“勤王”令。此时，韦昌辉在江西瑞州，石达开在武昌洪山，两人距离京师的路程差不多。但是，石达开耍了小聪明，在张遂谋的劝说下，按兵不动。

韦昌辉独自回京，率3千兵马“勤王”，虽说大事告成，自己也陷入孤立。洪秀全不想承担诛杀东王责任，没有立刻颁布“圣旨”，承认事变的合法性，韦昌辉成了太平天国的“公敌”，杀害“天父”的凶手。

按照协议，“只杀东王，及其兄弟三人，原清、辅清，其余皆不得多杀”。因石达开没有及时回来“勤王”，协议注定无法遵守，事态扩大化不可避免。

没有“圣旨”，韦昌辉无法解释杀杨秀清的原因，东王的余党也惶恐不安，双方势必大战一场。此时，留在京师的东王兵马7千余人，装备精良，在傅学贤的率领下，与韦昌辉开战，若非秦日刚赶来增援，韦昌辉就是输家。

既然撕破了脸皮，韦昌辉只能大开杀戒，诛杀异己，确保自己安全了。韦昌辉的滥杀，数万太平军将士相继卷入内斗，太平天国元气大伤，便宜了清军。

如果石达开足够明智，大局观强，就不应该听从张遂谋的“昏招”。石达开应该赶回南京“勤王”，与韦昌辉联手行动，尽量确保“只杀兄弟三人，其余皆不得多杀。”

石达开回京，翼王、北王兵马加在一起，碾压在京的东王力量，傅学贤也不敢轻举妄动。韦昌辉、石达开联手，向洪秀全施加压力，得到“圣旨”的可能性非常大，事变合法化解决，岂不美哉。

退一万步讲，韦昌辉就算想滥杀，也得考虑石达开的态度。韦昌辉、石达开、东王余党三足鼎立，单打独斗，谁都奈何不了谁？如此，大家只能坐下来商议，各自妥协，维持太平天国内部平衡，稳定局势。

二、在安庆督师，节制天下兵马，效仿王敦、桓温、刘裕

石达开的“故意迟到”，将韦昌辉、东王余党推向了绝境，双方相互厮杀。石达开回京时，又将韦昌辉一顿数落，导致矛盾白热化，盟友兵戎相见，翼王一家老小千余人被杀。

韦昌辉“疯狂”，终究挡不住来自各方面的攻击。1856年12月，韦昌辉在众叛亲离中走向灭亡，被洪秀全斩下首级，尸身悬挂在城门上，不许他人拿下来。

北王的“首级”送到安庆，石达开亲自检验，方才停止进兵。随着杨秀清、韦昌辉相继出局，“首义五王”中仅剩下翼王石达开。再则，石达开躲在武昌，没有直接参与“天京事变”，人设形象相当完美，自然能回京辅政。

李秀成在《自述书》中说：“群臣商议，翼王回京辅政，人心欢悦”。石达开得到朝臣的拥戴，他众望所归，是太平天国新一任掌舵者，前途一片光明。

遗憾的是，洪秀全、石达开之间已经没啥信任了。石达开回京后，立刻诛杀天王的亲信陈承瑢、秦日刚，让洪秀全没了安全感，彼此矛盾尖锐。陈承瑢、秦日刚虽然有错，但石达开当着群臣之面，“强迫”洪秀全动手，也是不应该。

1857年5月，石达开受不了洪秀全的掣肘，干脆离开京师，带着10万兵马出去单干，这更是一大错误。此时，石达开正确的做法，就是留在安庆，节制天下兵马，掌控太平天国军政大权。

都知道，洪秀全是虚位元首，没有实际权力，石达开人际关系也不错，压根不用担心成为杨秀清第二。当然，天京城内情况复杂，也难免遭遇不测，坐镇安庆则没有这个忧虑。

安庆，石达开的大本营，翼王经营多年，根深蒂固，是创业的理想之地。纵观历史，掌握朝政大权的大将、名臣，都是采取“遥控”方式管理，自己回到大本营居住，处理文件；京师则安排亲信监视，密切监视朝廷，随时汇报工作。

尔朱荣、王敦、桓温、刘裕，无不是如此。刘裕建立“宋朝”，也不是一帆风顺的，没有站稳脚跟之前，一般都不会久留京师，而是去京口办公，开设“小朝廷”。

石达开去安庆，没有脱离太平天国，则人心就不会乱。此时，石达开以“首义五王”的身份节制各路兵马，处理太平天国军政事务，谁敢不从？韦志俊、陈玉成、林启荣、李秀成等名将“心有所属”，也会相互配合，湘军进展不会那么顺利。

三、快速进入四川，不要犹豫，不要攻打宝庆

石达开负气出走，不懂得见好就收，洪秀全屡次派使者来“求和”，翼王就是不回京，也不留在安庆。张遂谋，一个“蹩脚”谋士，终于将翼王石达开带进了死胡同；石达开出走，张遂谋“功不可没”。

离开太平天国这个平台，创业就不顺利了。韦志俊、林启荣、黄文金、陈玉成、李秀成等名将都不愿意跟着石达开，而是留在太平天国。没有名将加持，没有队友配合，石达开的“战绩”就可想而知了。

1857年8月，石达开离开安庆，进入江西作战，毫无成绩，损兵折将。旋即杀入浙江，在衢州城下打消耗战，与清军死磕三个月，灰头土脸，屡战屡败。

浙江受挫，石达开立刻进军福建，又跟杨辅清起了冲突。杨辅清离开福建，杀入江西、皖南，重新回到太平天国怀抱，册封为中军主将。石达开在福建，非但不能开拓基地，连杨辅清打下来的地方，也全部丢失。

江西、浙江、福建都行不通，石达开决定进入四川，效仿刘邦、刘备，在川蜀地区建立根据地。川蜀地区，物资丰饶，周围地势险要，是建立霸业的理想之地。

李蓝西南起义横扫云南、贵州、四川，清军元气大伤，各地起义风起云涌，为石达开提供了绝佳条件。石达开进入四川，收编各地起义军，扩大势力，也是一招妙计。

进军四川没错，这是正确的战略决策，但石达开太糊涂，非要停下来去攻打一座毫无意义的城市——宝庆。兵贵神速的道理，石达开不懂，也不知道汲取经验教训，碰得头破血流。

宝庆，湖南邵阳市，是湘军的桑梓，岂能轻易攻破？太平军攻打宝庆，湘军一定会全力以赴，从四面八方赶来增援，甚至从江西、安徽、湖北战场返回，守住自己的家业。

再则，宝庆地势险要，易守难攻，夺取城池谈何容易？要知道，太平军的攻坚能力非常差，石达开缺乏重武器，夺取城池只能靠“围困”，打消耗战，压根就行不通，衢州惨败的教训，石达开估计忘记了。

退一万步讲，即便拿下宝庆又如何？湘军焚毁粮食、物资，太平军只能得到一座空城，无法得到补给，还遭到清军反包围，也许全军覆没。1854年，曾立昌率兵增援北伐，就是因为攻打临清，遭遇反包围，全军覆没。

攻打宝庆是个败笔，石达开在城下死磕3个月，与湘军打持久战，拼消耗。李续宜、刘长佑等率湘军精锐相继抵达，从外面包围太平军。石达开作战失败，太平军损失过半，只好逃到广西避难。

宝庆之战失败，石达开不但损失众多兵马，个人威望也一落千丈。此时，石达开成了“战五渣”，部将对他失去了信心，怀疑翼王的军事水平，纷纷离他而去。

1860年，包括汪海洋在内的七十多位将领，带着裹挟而来的二十万杂牌军北上天京，石达开差点成了孤家寡人。就此而言，宝庆之战是个败笔，如果能放弃攻城，直接进军四川，结果将大不一样。

四、抵达大渡河时，立刻渡江，夺取成都

广西“流浪”的日子，石达开颠沛流离，在柳州差点被清军打死。童容海、汪海洋等70多位将领，率领二十多万杂牌军北上后，石达开心灰意冷，有了退隐山林的打算，终了一生。

退隐山林，无疑是个笑话，石达开战争多年，死于他手中的封疆大吏众多，清朝岂能放过他呢？此时，广西“大成国”起义失败，将士纷纷投奔太平军，加上赖裕新等人的支持，石达开重新鼓起勇气。

1861年，石达开四处招兵买马，得到6万大军，声势大振。想当年，李自成仅剩下18个骑兵，在商洛山东躲西藏，也能东山再起，灭了明朝。如今，石达开手握6万大军，何愁清朝不灭，翼王信心满满。

推翻清朝，广西不是理想基地，这里“土客矛盾”尖锐，太平军不受欢迎。广西连年战乱，民生凋敝，赤地千里，也没足够的粮食支撑石达开的宏伟大业。想来想去，石达开还是选择了四川，效仿刘邦、刘备的故事。

选择四川没有错，这里是“天府之国”，土地肥沃，物产丰富，足以支撑太平军生存下来。再则，湘军主力在湖北、安徽、江浙与陈玉成、李秀成死磕，无法分兵四川，况且这里不是湘军的“老家”，他们也不会拼命相救。

留守四川的清军，以绿营为主，不堪一击。如果能抓住机会，夺取成都，招纳当地起义军，石达开还是能有一番作为。可惜，石达开在大渡河畔犹豫不决，为了给刚出生的儿子庆祝生日，痛饮三天三夜，错过了渡河的最佳时间。

石达开错过了时间，清朝各地的“土司”兵云集大渡河，局势急转直下。绿营军打仗不行，但“土司”兵相当强悍，元明清时期，中原王朝的许多劲旅，都败在他们手下。

前面是波涛汹涌的大渡河，后面是“土司”追兵，石达开进退不得，又没有决一死战，血战突围而出的勇气，只好选择“请降”。1863年6月，石达开前往清军大营“请降”，骆秉章将他凌迟，放下武器的数千太平军将士，也被处死。

从天京事变到兵败大渡河，石达开有4次选择机会，可惜都抓不住，否则太平天国将会是另一番景象。石达开能打仗，是建立在杨秀清全盘调控之下，翼王本身缺乏大格局，以及孤注一掷的魄力，败亡不可避免。

参考书目：《太平天国史》