胡鼎文为何能够击毙湘军水师大营？

李秀成在《自述书》中评价杨秀清：“威风张扬，不知忌讳，逼迫天王册封万岁，权势太重，天王不得不封。”杨秀清，东王九千岁，比洪秀全万岁爷还差“一千岁”，地位十分显赫。平时，杨秀清随意杖责诸侯王，甚至天王洪秀全都被他威胁杖责，一点都不给君王面子。那么，杨秀清为何这么嚣张呢？不仅仅是享有“上帝传言”权力，他麾下兵马众多才是关键。

杨秀清家境贫寒，没有家族背景做支撑，这是他不如韦昌辉、石达开之处。但是，杨秀清喜欢从底层提拔人才，培养自己亲信团队，一步步成为太平天国第一实力派。本文主角，太平军悍将胡鼎文，杨秀清一手提拔起来，战斗中缴获曾国藩旗舰，阵亡沙场后，首级被湘军悬挂在竹竿上。

胡鼎文，广西平南人，太平天国孝王，早年参加拜上帝教，革命信念非常坚定。1851年1月，金田起义爆发，胡鼎文迫于生活压力，参加太平天国，隶属杨秀清麾下。家境贫困，胡鼎文并未带来像样的“资本”，但他长得人高马大，臂力过人，能拿着八十斤大刀挥舞自如，因而深受杨秀清赏识，表现机会很多。

1854年12月，曾国藩率湘军主力抵达九江、湖口，杀气腾腾。为阻止湘军进犯，杨秀清在九江、湖口部署重兵，由翼王石达开亲临前线指挥，决战清朝“中兴名臣”之首曾国藩。此时，湖口守将是黄文金，胡鼎文协助。可知，杨秀清有意培养胡鼎文，让他在重要战场历练。

九江、湖口之战，胡鼎文最显眼的表现就是联手罗大纲夜袭湘军水师大营，夺取曾国藩旗舰。《太平天国史》记载：“拖罟本系上年袭夺曾国藩之座驾。”水师大营被偷袭，曾国藩只能表演拿手好戏“投水自尽”，然后让幕僚给捞起来。九江、湖口之战，湘军惨败，太平军乘势反攻，第三次攻取武昌，西征进入新一轮高潮。

湘军惨败，太平军再次夺取武昌，西征进入新一轮高潮。曾国藩为掩饰败仗，以收复湖北为由，让湘军水师战船开往长江上游修理。此时，“江南大营”清军围攻天京，杨秀清只好让石达开率主力回京，林启荣、黄文金、胡鼎文继续留守九江、湖口，与湘军陆师对峙。但是，胡鼎文不想消极防守，他决定主动出击，消灭湘军水师残部。

1855年6月，胡鼎文率水师战船偷袭湘军。有意思的是，太平军此次战斗，水师战船主力是“九江湖口大捷”俘获的湘军战舰，这对曾国藩是一种羞辱。史载：“乘拖罟大船、长龙花船督率水营炮船七十余号上攻青山湘军水师。”

战斗开始，胡鼎文驾驶战船来到头阵，并站在船头指挥，与湘军展开激战，显得非常勇猛。史载：“鼎文于前船挥旗督战，群炮攒轰，子如骤雨，炮声如雷，鏖战两时。”太平军勇猛，但湘军水师火力优势明显，曾国藩从列强手中购买的火炮碾压太平军“土炮”。激战最后，太平军水师惨败，胡鼎文铩羽而归。

太平军水师战败，胡鼎文回到湖口继续坚守。此时，曾国藩认为太平军已经元气大伤，便授意亲信李元度率陆军援助“内湖水师”大将萧捷三，让他们突破鄱阳湖防线，冲出湖口，与长江水师汇合。谁知，胡鼎文在鄱阳湖口对面的石钟山上部署大量火炮，就等着湘军来突围。

萧捷三，湖南人，湘军水师第三号人物，地位仅次于杨载福、彭玉麟，是一枚悍将。仗着湘军水师火力优势，萧捷三疯狂攻击太平军湖口防线，摧毁岸基炮台十余座。为激励士气，萧捷三身先士卒，冒着枪林弹雨，驾驶战船冲杀在最前面，勇不可挡，太平军防线动摇。

湘军疯狂攻击，胡鼎文也不甘示弱，他亲临石钟山指挥太平军反击，数十门火炮朝着湘军水师舰队齐射，鄱阳湖口水柱冲天。激战中，萧捷三被火炮击中，直接阵亡沙场，湘军水师无心再战，被迫撤退。史载：“湘军李元度督陆师合萧捷三水师会攻湖口，鼎文与黄文金等力拒之，歼萧捷三。”

击毙湘军悍将萧捷三，胡鼎文名声大噪，被授予丞相职务，地位在王、侯之下。此时，胡鼎文信心满满，准备大干一场，谁知他的前途到此为止了。因为，天京事变爆发，东王杨秀清第一个出局，东王集团势力一落千丈，沦为其他实力派的附庸，逐步被边缘化，林启荣、黄文金、胡鼎文都是如此。

天京事变后，陈玉成、李秀成唱主角，胡鼎文只能沦为替补，协助他们作战。太平天国重大军事行动，都是陈玉成、李秀成两位后起之秀主持，其他人只能当配角。1862年，胡鼎文被册封为孝王千岁，但此时洪秀全已经“滥封”诸侯，王爷两千多人，其含金量可想而知。不过，胡鼎文勇猛无敌，册封诸侯理所应当。

1862年12月，胡鼎文迎来一次辉煌胜利，就是在宁国击败湘军第一猛将鲍超，打破了鲍超神话。史载：“合黄文金等自高淳、东坝攻宁国县，败清浙江提督鲍超。”击败鲍超，是什么样的一种存在呢？陈玉成最佩服的三个人：李续宾、李孟群、鲍超。陈玉成搞不定鲍超，胡鼎文能赢的胜利，哪怕是短暂的胜利，都是值得肯定。

宁国获胜，毕竟是短暂的，湘军主力增援后，胡鼎文只能往江西撤退，寻找新战机。1863年3月，胡鼎文在江西与湘军血战四小时，不幸阵亡沙场。湘军痛恨胡鼎文，将其首级割下，悬挂在竹竿上示众。史载：“复令俘囚谛视再三，得实，乃戮其尸，悬首于竿示众。”

胡鼎文阵亡，儿子胡某继承孝王爵位，继续与湘军战斗，也阵亡沙场，“佛岭镇口，幼孝王力战而死。”就此而言，胡鼎文堪称惨烈，父子两人都阵亡沙场，死于湘军之手。

参考书目：《太平天国史》