朱元璋建立明朝后，为何承认元朝的正统地位？

朱元璋是靠反元起家的，为何建立明朝后，承认元朝的正统地位？

朱元璋是打着反元的旗号起家的。尤其是他在《奉天讨元诏》中，历数元朝统治者的罪恶，认为元朝本来是夷狄，认为从古至今就应该是“夷狄居外以奉中国”而不是“夷狄居中国而制天下”，同时号召天下百姓“驱除胡虏，恢复中华”。然而他上台后，却承认元朝的正统地位，认为明朝是继承了元朝法统建立的朝代，那么这是怎么回事呢？

中国古代盛行一种王朝更替的法统观，认为每一个朝代都是在继承前一个朝代法统的基础上建立起来的。那么，朱元璋建立明朝后，他面临的选择就是两个，要么继承宋朝的法统，要么继承元朝的法统。对于朱元璋来说，继承元朝的法统，显然才是一种正确的选择。为什么这么说呢？

古代王朝更替有一种“天命观”，就是说后一个朝代之所以推翻前一个朝代，是因为前一个朝代“气数尽了”。元朝倒行逆施，自然“气数尽了”，自然应该被推翻。而明朝“天命所归”，所以应该建立。假如不承认元朝，那么也就意味着宋朝并没有“气数尽了”，赵宋家族还得坐天下，而赵宋家族坐天下，最有资格的，应该是韩林儿。因为韩林儿的父亲韩山童传说是宋徽宗的后代，他在起义过程中也建立了“宋”。尽管后来韩林儿意外落水去世，照理也应该去他的家族找“天子”，这对于朱元璋来说，是很致命的。

再一点，如果不继承元朝的法统，由于当年宋朝的版图面积比较小，北方大部分地方不属于宋朝。哪怕是北宋，其版图面积也是比较小的。这也意味着明朝建立后，北方大部分地方应该属于北元的，明朝没有资格收复和统一。这样做，必然给明朝的北伐带来巨大的法理上的麻烦。朱元璋可不愿意有这样的麻烦，因此不可能继承宋朝的法统。

朱元璋想要建立的，是一个大一统的天下，古代关于“大一统”“天下”的观念，就是以中原国家为主干，周边的少数民族政权为枝叶，是一个完整体。虽然朱元璋在《奉天讨元诏》中说“未闻夷狄居中国而制天下”，但是他也得承认“夷狄”属于“天下”的一部分，只有包括了“夷狄”，才是“大一统”的天下。所以，朱元璋在这篇檄文的最后，又说“如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。”

也就是说，蒙古人与色目人都属于天下百姓的一部分。朱元璋这样做，也就能极大地安抚生活在中原地区的那些蒙古人和色目人，同时在北伐讨元的过程中，也会减少很多阻力，有利于国家统一。显然，朱元璋虽然没读过什么书，但是他对中华文化的理解是很深透的，因而他也建立了一个稳固的大一统朝代。