朱棣被誉为明君，为何却先后任用了八位著名奸臣？

明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，在位二十多年，后世对他评价很高，比如清朝官方编修的《明史》，就说朱棣“雄武之略，同符高祖”，“幅陨之广，远迈汉唐”。然而朱棣有一项政策却饱受后世的诟病，这就是他在位期间，任用一大批奸臣，任用他们迫害百官，欺压良善，这到底是怎么一回事呢？

根据《明史》的记载，朱棣在位期间，先后大概任用了八位比较著名的奸臣，他们分别是陈瑛、纪纲、马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳，这些人有一个共同的特点，“皆以倾险闻”。那么这些人都做过哪些坏事呢？咱们从中挑选两个著名的人物来一一讲述。

第一个就是陈瑛，他在洪武年间就做到山东按察使的职务，不过他在建文元年担任北平佥事期间，接受了燕王朱棣的金钱，被人告发，结果被贬到广西。朱棣即位后，立即任命陈瑛为都察院左副都御史，署院事。陈瑛一上任，就上书弹劾，“侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良、知县颜伯玮等，其心与叛逆无异，请追戮之。”

在处置忠于建文帝的大臣时，陈瑛的手段非常残酷，都察院的御史“皆掩泣，瑛亦色惨”，不过他说道：“不以叛逆处此辈，则吾等为无名。”结果导致“诸忠臣无遗种矣”。永乐元年开始，陈瑛“益以讦发为能”，“劾历城侯盛庸怨诽，当诛，庸自杀”，“劾曹国公李景隆谋不轨，又劾景隆弟增枝知景隆不臣不谏”。

之后，陈瑛“又劾长兴侯耿炳文僭，炳文自杀”，“劾驸马都尉梅殷邪谋，殷遇害”，“行部尚书雒佥言事忤帝意，瑛劾佥贪暴，佥坐诛死”，“又劾驸马都尉胡观强取民间女子”。据史料记载，陈瑛“为都御史数年，所论劾勋戚、大臣十余人”，其他所劾顺昌伯王佐，都督陈俊，指挥王恕，都督曹远，先后有数十人，俱得罪”。

至于纪纲，之前曾专门写过一篇文章，他在朱棣即位后，官拜锦衣卫指挥使，他与陈瑛“合作”，“灭建文朝忠臣数十族，亲属被戮者数万人”。除了他俩外，马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳也差不多。说了这么多，咱们回到最初的问题，朱棣既然是明君，为何会任用奸臣，迫害百官呢？

首先，朱棣是以下犯上，通过靖难之役，篡夺皇位的，名不正言顺。这就导致朱棣对百官并不放心，他担心百官中还有不少支持建文帝的。由于这一层原因，朱棣才重用这些奸臣酷吏，“帝以篡得天下，御下多用重典，瑛首承风旨，一时臣工多效其所为，如纪纲、马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳，皆以倾险闻”。

还有一点也很重要，自古以来有奸臣，而无奸帝。朱棣毕竟是皇帝，他不太可能直接出面，来制裁这些大臣，因此他豢养了陈瑛、纪纲等人，通过这些人来对付朝中大臣，既不损害自己的名声，又可以除掉这些人。说来说去，纪纲等人不过是朱棣养的一群狗。兔死狗烹是必然的，永乐九年，陈瑛下狱而死，五年后纪纲被凌迟处死，其他人也没得到善终。