五代十国的北汉立国28年，竟然是存续时间最长的政权

宋太宗在烛影斧声中继位，尽管皇位的得来受到质疑，但该干的活儿还得干，他要继续宋朝的统一大业。

太祖时期灭了南唐，南方现在就剩下两个弱小的割据势力了，一个是福建漳州、泉州的陈洪进，另一个是吴越国的钱俶（chù）。

陈洪进的政权原先是南唐的藩属，宋朝建立后归附了宋朝。后来看到统一是大势所趋，就在公元978年亲自入朝拜见宋太宗。第二年上表献出漳州和泉州的土地、人口，结束了自己的割据，彻底归附了朝廷。

吴越国是唐末五代时期建立起来的割据政权，建立者叫钱镠（liú），本来是个混江湖的私盐贩子，后来参军，投身到军阀混战当中。他这个人足智多谋、勇武过人，逐渐占据了杭州、绍兴这一带的地盘，成为一方诸侯。

虽然他把自己的辖区治理得不错，但也知道自己实力不够强大，一直非常注意跟中原政权搞好关系，所以他的割据政权一直都还比较稳定。到公元947年，政权传到了他孙子钱俶手里。

柴荣打南唐的时候，钱俶出过兵，宋朝建立后，他也每年朝贡，态度相当恭谨。南唐灭亡后，他应召带着妻、子入朝。大臣们都建议赵匡胤扣留他，然后灭了他的吴越国，但宋太祖对他相当礼遇，还把他放回去了，这让他一直很惶恐。

宋太宗上台后，他再一次应召入朝，赵光义依然对他十分礼遇，正好赶上陈洪进献出土地人口，他也认识到自己的吴越国很难再保持住了，干脆也献出了吴越国的13州86县，这样，南方的割据政权彻底没有了。

宋太宗不像哥哥那样谨慎，他对政务、军事都缺乏赵匡胤的那种敬畏心理，他比较敢干。他虽然不是军人出身，但对军事很感兴趣，自己以为精通军事，经常检阅禁军，时不时搞盛大的军事演习，场面十分壮观。

他的目标就是北汉。

北汉虽然顶住了之前赵匡胤的几次进攻，没被灭，但军事和经济基础遭到了重创。之前赵匡胤撤兵时候，顺手迁走了北汉境内大量的居民，之后对北汉采取釜底抽薪的策略，打经济战。在上党常驻一支部队，不停骚扰北汉，“夏取其麦，秋取其禾”，就是庄稼一熟他们就来收割。

北汉本来就贫弱，全靠辽国帮忙，但每年要进贡给人家大量的钱财，加上宋朝这种消耗打法，让北汉相当虚弱，国势是一天不如一天。其实后来宋太宗能够灭掉北汉，也是当时宋太祖的这种长期消耗策略起了作用。

到公元979年，已经是宋太宗上台的第4年了，他看政权基本稳固了，就想通过攻灭北汉来实现太祖不能完成的功业，以提高自己的地位和威望。他任命战功赫赫的潘美为北路都招讨使，分4路攻打太原城。

宋朝这种咄咄逼人的架势，引起了辽国的担忧，派使者警告宋朝，不过宋太宗对帝国的武力很自信，说北汉违逆天命，理应被讨伐问罪，如果辽国插手这事，那咱就全面开战。

辽国也没打怵，派耶律沙统兵支援北汉。

对此宋太宗是有准备的，为鼓舞士气他御驾亲征，这一点他是值得称道的。他跟赵匡胤不一样，赵匡胤本就是武将，早习惯了在战场冲杀，赵光义可没那个经历，所以他还是很有勇气的，比后来的皇帝强多了，毕竟皇帝在战场上，很容易成为敌人攻击的目标。

但这只是一个方面，宋太宗清楚，能不能灭了北汉，关键是看能不能阻击辽国的军队。他早就准备了一支精锐部队，任命郭进为太原石岭关都部署，任务就是扼守天险石岭关，挫败辽国的援军。

辽景宗也发现了即将到来的是一场硬仗，就增派了南院大王耶律斜轸率领精锐部队，继续增援北汉。

辽军前部耶律沙的部队，在白马岭渡河的时候，遭到了郭进的猛烈进攻，伤亡惨重，陷入困境，连耶律沙都差点送命。危急时刻，耶律斜轸率部赶到，万箭齐发逼退宋军，才救了耶律沙一命。

不过遭到这样的重创，辽国也没能力救援北汉了，北汉一再告急，辽景宗也只能跟他说，你自己多努力吧。

没有辽国救援的北汉，被灭也就是早晚的事。宋军围攻太原城，战斗进行得非常惨烈，潘美指挥部队昼夜攻城，宋太宗身披甲胄亲临前线，冒着枪林弹雨指挥作战。将士们大为感动，勇气倍增，加紧攻城，太原城几乎“城无完堞，城头箭集如猬。”堞就是城墙上防御用的墙垛，就是太原几乎没有完好的墙垛了，城头上插满的箭像刺猬一样。

北汉也很顽强，士兵拔下城墙上的箭射回宋军，皇帝刘继元下令，百姓捡到箭支可以拿来换钱，一支箭可以换10个铜钱。

不过再顽强也挽救不了败局，宋军在皇帝的鼓舞下都拼命了，刘继元无奈，投降了。宋太宗接受了投降，收获了10州、41县、3万5千户，户口是挺少，一个县都不到1千户。

北汉，这个死硬的弹丸小国，跟宋朝死磕了20多年，竟然成为五代十国中最后一个被灭亡的政权，从公元951年立国，到公元979年被灭，存续了28年。

咱还得说一个人，就是之前提到过的那个北汉大将刘继业。

在太原城陷落、刘继元投降后，刘继业居然还不肯投降，继续顽强地跟宋军作战。宋太宗特别喜爱他的骁勇和忠诚，不忍心杀他，就让刘继元去招抚他。还是因为忠诚，让他最后在旧主的招抚下，归降了大宋帝国。

刘继业，原名叫杨重贵，从小随父亲归附河东节度使刘崇，就是北汉的开国皇帝，刘崇特别喜欢他，把他当自己孩子一样看待，后来干脆让他跟自己孙子一起排字，改名叫刘继业。

他骁勇善战，武力值非常高，在北汉和辽国有个特别响亮的名头，叫“无敌将军”。

收降了刘继业，宋太宗非常高兴，封他为领军卫大将军，郑州防御使，相当于上将、郑州军区司令员。同时，让他恢复了原来的“杨”姓，改名为“杨业”。他就是评书小说杨家将里鼎鼎大名的金刀老令公杨业，习惯上还叫他杨继业。

至此，宋朝实现了不完全统一，说他不完全统一，是因为当时云南以前的南诏国那地方已经独立出去了，建立了大理国，原来归附汉、唐王朝的藩属交趾也分离出去了。但毕竟宋朝结束了五代时期的分裂局面，建立了又一个中国历史上的统一王朝。

现在，宋太宗将直面北方强大的辽国，如何应对这样一个对峙的局面就成为他的当务之急。