由东向西攻，为何东晋能灭成汉，东吴不能灭蜀汉？

东晋永和三年（公元347年），东晋安西将军桓温带着雄心壮志，向西进攻割据四川盆地的成汉，面对困境的成汉皇帝只能选择降晋，走到了末路。

在这一时期，天下的局势如同三国时期魏、蜀、吴三分鼎立。东晋和东吴的领土相差无几，只多了淮南和荆襄北部。成汉与蜀汉相似，但少了西北的武都等地区（仇池）。而后赵则占据了中原，类似曹魏，只是没有凉州（前凉）。东北还有鲜卑慕容氏，类似辽东公孙渊的存在。

从综合国力的角度看，三国的强弱排序是魏、吴、蜀，而东晋则比成汉更强，但实力仍不及后赵。在桓温准备进攻成汉之前，许多人对这场战争提出异议。江夏太守袁乔却认为，虽然成汉地形险要，但其国力与后赵不可同日而语，因此较容易攻克。那么，为何东晋能够成功消灭成汉，而东吴却未能彻底征服蜀汉呢？

蜀汉章武元年（公元221年），为了报复失荆州并为关羽复仇，蜀主刘备亲自出兵攻吴，“蜀主窥吴幸三峡”。然而，刘备的用兵部署过于仓促，结果被东吴的陆逊用火攻败退。不久，刘备也因病去世，结束了自己的征伐。

这一场火攻几乎摧毁了蜀汉的大部分国力，精英将领大量战死，云贵地区也不断叛乱，诸葛亮忙得焦头烂额。此时，孙权本应趁胜追击，一举攻灭蜀汉。然而，他选择与蜀汉议和，共同对抗曹魏。

若东吴想灭蜀，那么唯一的路线就是穿越险峻的三峡，依靠长蛇阵形式进攻。然而，刘备当年攻吴时也用过这种方式，蜀军只需守住三峡西侧的白帝城，便可固守阵地，抵挡敌军进攻。虽然蜀汉的国力有所下降，但依然有李严、陈到等镇守东线，特别是陈到所带的白毦兵被诸葛亮誉为“西方上兵”。更为重要的是，一旦东吴的力量被牵制在三峡，北方的曹魏必然趁机从东线进攻东吴。曹丕当年错过了灭吴的机会，但肯定不愿再错失第二次良机。那么，桓温西伐成汉时，是否就不怕后赵趁机进攻东晋呢？

两者形势有所不同。东吴的北线防线仅仅沿着长江以北的狭长地区，这限制了吴军在江北展开大规模作战的能力。而东晋则有效地控制了淮河防线，除了寿春之外，基本掌控了整个防线。正如古人所言：“守江必守淮”，有了淮河防线的支撑，后赵进攻东晋的难度大大增加。后赵若想攻东晋，首先必须经历一场旷日持久的淮南争夺战，才能跨过长江。然而，曹魏当时控制了淮南的大部分区域，尤其是合肥这个战略要地，使得他们攻吴相对容易。

公元263年，魏国权臣司马昭派遣邓艾和钟会进攻蜀汉，最终导致蜀主刘禅投降。此时的东吴国力依然强盛，东吴是否可以趁机攻灭蜀汉？

吴主孙休确实试图在蜀汉灭亡前派兵救援。然而，孙休面临的情况与孙权当年相似，若要攻蜀，依旧只能通过三峡这一条艰难路线。尽管蜀汉即将灭亡，巴东太守罗宪仍顽强守卫永安，阻止了东吴的进攻。吴军在第一次进攻时被罗宪打败，随后又派遣陆抗领兵三万增援。然而，由于地理劣势以及曹魏的荆州兵援助，东吴最终只能撤军。

百年之后，桓温攻成汉时，面临的问题却相对较少。用袁乔的话说，成汉的“李势无道，民心不附，持险远，不修战备”。成汉的皇帝李势是氐人，身份上被视为“胡虏”，先天不足，无法与蜀汉以汉朝宗室身份统治的局面相比。尽管刘禅昏庸，但他并非暴虐之人，而李势则因为贪欲和暴力，经常残忍处决大臣，使得民心涣散。东晋凭借其较强的国力及“晋朝皇室”的身份，对蜀地人民有较大吸引力。晋军进入成汉后，几乎一路顺风，唯一的阻碍是笮桥之战，但最终也凭借意外的因素成功突破，迫使李势投降。

当时的东晋并未受到北方后赵的太大威胁。后赵当时的重点是攻前凉，避免前凉突破陇西进入关中，进而给后赵带来严重威胁。虽然前凉未必具备进攻关中的能力，但后赵在陇西却屡屡被前凉军队挫败，进退两难。相比之下，东吴并没有类似的战略优势，无论是曹魏还是司马氏时期，他们所控制的中原都缺少像前凉这样强劲的对手。

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