汉朝开始把皇帝称为“万岁”，“万岁爷”的称呼是怎么来的？

在看历史剧时，经常会看到上朝的时候，文武百官对着皇帝高喊：万岁！万岁！万万岁！所以大家就把“万岁”与皇帝联系起来，认为“万岁”就是皇帝，皇帝就是“万岁爷”；其实，最早“万岁”一词的产生，与皇帝并没有多大关系。

▲历史剧常可看到文武百官高喊：万岁！万岁！万万岁！（示意图／翻摄自百科词条）

在古代，最大的数字单位就是“万”，代表“多”和“长”的意思，比如万寿无疆、万国来朝等；而古代最大的时间单位则是“岁”，因此，“万岁”就成了当时人们能够想到的最长时间单位。

“万岁”最初见于西周，据《诗经·大雅·江汉》记载，邵虎受封时称：“虎拜稽首：天子万年。”起初，万岁仅仅是人们见面时相互使用的问候语，就好像现代人说“你好”；那时候，即使是最普通的百姓之间，也可以互祝“万岁”。

不过，到了汉武帝时，罢黜百家独尊儒术，“万岁”被儒家定于皇帝一人。从此，“万岁”成了皇帝的代名词，只有对皇帝才称“万岁”。

据说有一次汉武帝到登封嵩山，听到风过空谷的声音好像是万人齐呼“万岁”。汉武帝认为是神灵显现，从此便将“万岁”作为自己的专属称谓。汉武帝之后，各朝代帝王沿袭下来，纷纷以“万岁”自居。

▲“万岁”成了皇帝的代名词，有一说是始于汉武帝。（图／翻摄自百科词条）

自唐朝起，中国人开始使用“万岁”表达对皇帝的祝福，后来也衍生成为皇帝的代词。虽然在民间，对此之前的三国时期的曹操，有“魏王千岁”的提法，但无史料记载。

至于“万万岁”的来历，则来自一个故事。相传武则天称帝后，特别喜欢别人吹捧她，借以抬高自己的“名不正”的地位，但她又不好直言。

一天，她在金銮殿召集翰林院众学士出题答对。她脱口出了上题：“玉女河边敲叭梆，叭梆！叭梆1叭叭梆！”众学士绞尽脑汁对答了几十句，武后都不满意，只觉得扫兴。

这时，有位惯于奉承的学士看出了她的心思，忙吟道：“金銮殿前呼万岁，万岁！万岁！万万岁！”武后兴高采烈，推为杰作。从此，“万万岁”一词便流传于朝野之上了。

▲“万万岁”一词流传始于武则天。（示意图／翻摄自百科词条）

至于何时“万岁”才完全被皇帝垄断专用；史学家认为从北宋开始，除了皇帝，绝对不允许任何人称“万岁”。“万岁”之称，人臣决不可染指。一般百姓如果称了“万岁”，后果不堪设想。

据《宋史曹利用传》载：北宋大将曹利用的从子曹汭，一次喝醉了酒，“令人呼万岁”，被人告发，杖责而死。

这个史实说明，到了宋朝，除了皇帝，绝对不允许任何人称呼“万岁”；自此，“万岁”定于皇帝一人。明代一些有势力的宦官，如刘瑾和魏忠贤有“九千岁”的称呼，以示和万岁只差一步之遥。