大器晚成的公孙弘是怎么一回事？

大器晚成的意思是年纪很大才有所成就，形容一个人经过长时间的锻炼，才出人头地。在中国历史上，大器晚成的人不在少数，比如西汉时期就有一位非常传奇的人物。此人家境贫寒，为了生活下去，一度以放猪为生。直到四十岁时，此人才开始读书，后来居然做到西汉的丞相，深受皇帝的重用，这到底怎么一回事呢？

此人名叫公孙弘，是菑川国境内的薛县人。公孙弘年轻时在县里做狱吏，可是天有不测风云，他因触犯律法被免去了职务。公孙弘失业后，家里顿时没有了经济来源，每况愈下。为了谋生，公孙弘只好去放猪，“牧豕海上”。直到公元前161年，也就是公孙弘四十岁时，他才开始读书，学习春秋杂说。

公孙贺还特意拜汉景帝时的博士胡毋生为师，学习《春秋公羊传》。又过了二十一年，也就是公元前140年，公孙弘终于迎来人生中的第一个机会。初登大宝的汉武帝刘彻下诏，“丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、诸侯相举贤良方正直言极谏之士”。公孙弘被菑川国推荐到了朝廷，那一年他六十一岁。

没过多久，汉武帝派公孙弘出使匈奴。可是，公孙弘没能达成汉武帝的期望，所以汉武帝很生气，认为公孙弘没有才能。公孙弘也很识趣，以有病为由辞去了官职。此后，汉武帝进行了一系列的改革，但都没有取得成效，于是他在数年后再度下诏求贤。公元前130年，已经七十一岁的公孙弘再度入朝。

汉武帝亲自命题，考察那些被推荐的贤良。虽然阅卷的太常认为公孙弘的对策平平无奇，但汉武帝却钦点为第一名，并且召见公孙弘，“状貌甚丽，拜为博士”。之后，公孙弘又多次上书，深得汉武帝的赏识，仕途也就更加顺利了。与此同时，公孙弘“习文法吏事，缘饰以儒术”，因此受到了汉武帝的重用。

两年后，公孙弘被任命为左内史，负责治理京畿地区。公元前126年，公孙弘升任御史大夫，位列三公。到了公元前124年，汉武帝任命公孙弘为丞相，同时打破惯例，“以高成之平津乡户六百五十封丞相弘为平津侯”。公孙弘成为西汉第一位因担任丞相而被封侯的人。当年的猪倌大器晚成，居然成为了西汉的丞相。

公孙弘深受“公羊学”的影响，所以他的施政理念也以此为基础。公孙弘在担任丞相期间，大力整饬朝政，对酷吏、游侠进行了打击，同时采取轻徭薄赋、爱惜民力的措施。另外公孙弘虽然担任丞相，但他以身作则，生活节俭，多次向朝廷推荐贤才，同时兴办学校，推进儒家的发展。

不过，公孙弘这个人也存在着一些问题，他久经世事，虽然在官场中不动声色，但却经常排挤、打压一些大臣。比如公孙弘因痛恨汲黯，就将其外放做官。董仲舒认为公孙弘是个阿谀奉承之人，公孙弘也进行报复，让董仲舒去做胶西王的国相。因为胶西王刘端十分残暴，经常杀死身边的官员，公孙弘想借刀杀人。公元前121年，公孙弘病死。

参考资料：1.《史记》；2.《汉书》