武则天摄政与外戚势力崛起

公元684年3月，登基55天的李显因言论不周被废黜，李旦登基，武则天派丘神勣前去巴州慰问废太子李贤。数日后，李贤自杀，新帝李旦主动退居后宫，三请母后武则天摄政，被群臣赞为“孝子”楷模。这中间有多少刀光剑影且不去说，只说代子摄政的武则天“流泪”处理好儿子李贤的后事后，便下令“改元”。改元，是新帝登基或国政发生重大变故后换个年号，既寄托了皇帝对未来的期待，也有朝廷对未来政策定向的意思。宰相裴炎自上次作茧自缚、无意中帮武则天废掉皇帝李显后，一直处于懊恼中，唯恐史书把他写成搬弄是非的佞臣。武则天再次摄政后，对裴炎礼遇有加，而且叮嘱史官以她的意图臧否大臣，裴炎这才略为安心。被绑上武则天战车的裴炎，这天接到武则天的旨意，要求改元为“光宅”，并且要求把大唐用了近70年的龙旗改成银白色！收到这个旨意后，学富五车的裴炎惊得双手颤抖，几乎拿不住那张薄薄的懿旨：这个女人好大的胆子，她是要阴谋改朝换代吗？！！

昔日，北魏孝文帝迁都洛阳，曾言“崤涵帝宅，河洛王里；因兹大举，光宅中原”，以表明他抛弃鲜卑传承、融入中原文明的决心。武则天用“光宅”作为新年号，这是表明要和大唐延续了66年的国祚割裂啊！如果说选用“光宅”二字只是巧合，可是，大唐的旗帜是按照“五行德运”来的。除非大唐被取代才会换旗帜，武则天要换龙旗，这是“司马昭之心”啊！思及这里，裴炎越想越心惊肉跳，越琢磨越坐立不安。作为和大唐国祚同享气运的高门大阀，裴炎宁可那个宝座坐的是个昏庸的帝王，也不愿把这万里江山拱手送给异性之人。尽管，就在几个月前，他还和这个女人同处一辆战车赏，可这并不代表他没有任何底线。

虽然，以一女子而临帝位说起来有些惊世骇俗，可联想到武则天前面3个儿子不是被废，就是死于非命，裴炎只觉心中一团火在燃烧！

阴谋，这是那个女人的阴谋啊！公正地说，裴炎不是一个合格的政客。他遇事比较冲动，不吐不快。若不是他没忍住一时之气，不可能在武则天面前骂李显“昏庸”，被迫站在她的一边，导致李显被废。

这一次，他同样没忍住，要当面向武则天问清楚，她改元换旗到底是什么意思？可是，等裴炎来到武则天处理政事的宫殿，再一次惊呆了！

只见，太后端坐御案后，两厢站满了数十个人，有老有少有高有矮，虽锦衣玉带、穿着阔绰，但大多没有品级。这帮人是谁？武则天正笑呵呵地与他们攀谈，一见裴炎忙招手道：“相公来得正好，这些都是我武氏之后，刚刚受召自文水而来，正想介绍您认识一下。”武则天嘴里说着介绍，神情却风轻云淡，根本没有要介绍的意思。裴炎心底“咯噔”一声，渐渐回过味来。武则天童年时曾受同父异母的武氏兄弟欺凌，做了皇后，她便大开杀戒，把同辈兄弟几乎杀尽。那些侄子们又怕这个姑母，又极度垂涎她手中的权势，在贺兰敏之这个“假子”死后，便纷纷来投。第一个来的是武承嗣，其次是武三思和武懿宗。这几人早已忘了杀父之仇，在武则天面前卑颜屈膝、极尽讨好之能。终于，他们获得了武则天的认可，逐渐身居高位，便开始呼朋唤友，把武家后人尽数喊来，希望形成一股庞大的外戚势力。武则天当然也有很多不便出手的事，便同意了武家人入朝，让他们为自己代劳。至此，裴炎那里还不明白，武则天给他下诏的意思！她根本就是想自己当皇帝，所以才要改元，才要换旗帜。否则，一个摄政的太后，干嘛要笼络一帮外戚入朝？她这分明是效仿前朝的杨坚，建立自己的根基，为日后登基做准备呢！攥着手中的懿旨，恍然大悟的裴炎缓缓退出大殿，内心却充满了悲愤、后悔和痛苦！说起来，他还是武则天摄政的第一功臣呢！若不是他因为一时之气，在武则天面前状告唐中宗“昏庸”，武则天哪能如此轻易地废掉先帝李治指定的皇帝？

裴炎想找个人发泄内心的痛苦，可是，满朝文武竟无一人可以说。忠心李唐江山的大臣，以为他进谗言而废中宗，和武则天是一伙人，不耻与他为伍；忠心武则天的大臣，如今多如牛毛，个个都想着立功邀赏；他只要今天说了，明天就会被武则天知道。就在裴炎在家喝闷酒的时候，外甥薛仲璋却走了进来，请示外出监察。薛仲璋官居监察御史，来请示外出，实在是因为他藏着一个天大的秘密。裴炎不知其所何，醉醺醺的，顺口就答应让他去监察淮南道，还拉着外甥喝酒。不过，即便是亲外甥，裴炎也不敢告诉他说当今太后想改朝换代。否则，不仅害了自己的族人，还害了这个亲外甥！可是，言里言外，裴炎的口吻中都流露出对武则天的不满。心藏大事的薛仲璋不知舅父遇到何种难事，宽慰了他几句，最后说道：“舅父，临别之际外甥有句话不吐不快。您乃先帝托孤之臣，如今李唐皇室式微，请舅舅念在君臣之义，保持大义风骨。”说罢，薛仲璋向裴炎深深施了一礼，挺直胸膛离开了。

薛仲璋这是听信了朝中大臣的流言，以为舅舅裴炎和武则天同流合污、联手赶走皇帝呢。可是，他却不知道，就在今天，裴炎已经心怀二志，和武氏分道扬镳了。

舅甥二人皆有同一个坚持，遗憾的是，却都不能说出来。

看着外甥远去的背影，裴炎眼神迷离：淮南道管辖扬州、滁州、和州等13个州，李敬业就在扬州，这孩子去那里干什么？裴炎也没想到，自己这个外甥远比他有魄力，更有热血！此去，他要和李敬业一起，做一件轰轰烈烈的大事！