杨秀清军围攻长沙，却被清军“反包围”歼灭

近代有诗云：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头，看万山红遍，层林尽染。”对秋季来临时，湘江中心的橘子洲进行描述，秋季的橘子洲头风景优美，如诗如画。诗歌中，更有“问苍茫大地，谁主沉浮”；“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”之豪迈。

中学时代学了这首诗，才知道湖南有一个风景优美之地——橘子洲。如此名胜之地，自然会有许多“故事”，在历史长河中留下足迹。1852年10月，太平军大战橘子洲头，斩杀清军两千余人，击毙清朝将领47人，翼王石达开一战成名。此战，太平军打破清军封锁，得以从容撤退，然后一路北上，开创新的辉煌。

1852年6月，湘军鼻祖江忠源率2000“楚勇”在全州蓑衣渡设伏，太平军猝不及防，阵亡四千余人，南王冯云山殒命，太平天国元气大伤。突出重围后，太平天国在湖南永州、道州、郴州等大量招募天地会武装、矿工，再次满血复活。接着，西王萧朝贵率2000兵马奔袭长沙，试图夺取省会，然后在两湖建立根据地，进而夺取中原。

2000精兵奔袭长沙，西王萧朝贵确实够勇猛，不愧是李秀成所说的“冲锋陷阵第一人”。但是，2000兵马实在太少，萧朝贵只好亲临一线指挥战斗，结果在天心阁被枪炮击穿胸膛，阵亡沙场。随后，东王杨秀清率主力从郴州北上，包围长沙。此时，包括家属在内，太平军人数五万，兵力依然不足。

太平军围攻省城长沙，各路清军急忙增援，城外清军约7万。清军人数多，但不敢主动发起进攻，更害怕跟太平军进行野战。况且，清军缺乏统一指挥，无法团结一致。如此，清军采取围困战术，在太平军防御圈外挖掘壕沟、俢筑炮台、构建栅栏、遍插竹签，与城内清军夹击太平军。

太平军围攻长沙，却被清军“反包围”，陷入攻坚拒援两面作战之尴尬境地，处境堪忧。如何打破困局呢？三条路可走：攻破长沙，进入城内；击败援军，将城外7万清军歼灭；撤离长沙，保存有生力量。消灭援军，太平军此时还没这能力。攻破长沙，有江忠源、左宗棠等猛人在城内协助防守，太平军机会渺茫。所以，只有一条路可走，就是及时撤兵。

撤兵，也并非易事，因为清军已经三面合围，太平军强行突围，必定损失惨重。幸运的是，清军没有在湘江西岸设防，此处不但是产粮区，还能直接与外界联系，便于太平军撤离长沙。如此，杨秀清决定派石达开率3000兵马渡江，让他赶紧制造竹筏，早起过江，开辟新战场。史载：“东王善之，达开乃引众三千，十四日渡湘水而西，沿岸筑垒。”

西岸是关键，清朝将领不缺乏人才，他们也意识到西岸之重要性。江忠源言：“请以一军渡江，厄守西岸龙回潭，逐渐逼近，驱其回巢，然后一举歼灭。”可惜，清军内部相互倾轧，广西提督向荣不服从湖北巡抚张亮基，没人愿意带兵渡江，这就给石达开在西岸扎营创造机会。

石达开渡江后，在龙回潭扎下大营，杨秀清继续增兵，西岸太平军一万余，实力大大增强。石达开开辟第二战场，减轻了东岸军事压力，林凤祥、李开芳多次挖掘地道，在长沙城根下爆破，但因兵力不足，无法破城而入。此外，石达开从西岸源源不断运送粮食回东岸，太平军士气大涨。

为便于沟通东西两岸，石达开建造浮桥，一橘子洲为连接点，充当东西太平军联系纽带。橘子洲坐落在湘江中心，形成于西晋年间；橘子洲以西是岳麓山，以东则是长沙城，战略地位十分重要。史载：“由南至北，横贯江心，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，绵延十多里。”

清军疏于防备，石达开顺利拿下橘子洲，然后将其打造成一座坚固堡垒，准备迎接清军进犯。橘子洲东西太平军联系纽带，若是让清军夺取，太平军将会被分割包围。西岸太平军成为孤军，东岸太平军则有被全歼之危险。如此，石达开在橘子洲屯扎重兵，加强守卫，以防不测。

太平军夺取西岸，又控制橘子洲，长沙清军惶恐不安。此时，向荣也不敢继续消极怠战，他必须给咸丰皇帝一个交代，否则他这广西提督也就当到头了。向荣是四川人，此时他是清朝最能打的悍将，他不出兵就没人敢出兵了。

为摧毁橘子洲头太平军营垒，悍将向荣亲率3000兵马乘坐船只渡江，利用火炮掩护，向橘子洲头太平军滩头阵地发起进攻，顺利登陆。向荣来势凶猛，且麾下楚兵骁勇善战，石达开也不敢跟他正面硬拼，只好一路撤退，寻找机会剿灭敌人。

向荣骁勇无敌，他压根就看不起才20岁的石达开。要知道，太平天国运动早期，清朝阵营中最能打，最耐打的名将就是向荣。石达开在橘子洲战斗前，由于西王萧朝贵压制，并没有太过表现机会，名气还不如罗大纲、林凤祥、李开芳。所以，向荣有理由轻视石达开。

自信，往往会付出巨大代价，尤其是盲目自信，不了解敌情。向荣轻敌冒进，石达开决定在树林中设下伏兵，引诱向荣追击，然后将其“包饺子”，一战解决问题。如此，石达开连续派兵袭扰清军，激怒向荣，将其引诱到预设埋伏圈。

太平军挑衅，向荣怒不可遏，他亲自带兵追击，分三路杀向太平军。追击到树林中，清军阵型混乱，石达开乘机出动伏兵，截断清军退路，然后从两侧杀朝着向荣杀来。太平军旗帜飘扬，又有树林做掩护，清军不知太平军究竟有多少人，顿时乱了阵脚。

清军大乱，急忙往回跑，但后路已经被截断，被太平军围着打。激战中，清军阵亡、踩踏而死多达两千人，其中将领47人，可谓是惨败。史载“三面而出，则疾趋如风。向军惊溃，游击萧逢春、都司姬圣脉等四十七员将领战殁。”橘子洲之战，石达开击败向荣，一战成名，开启了辉煌人生。

参考书目：《太平天国战争全史》