西汉皇权传承：汉武帝的无奈与选择

汉武帝晚年的时候，由于感觉自己时日无多，于是册立刘弗陵为继承人。汉武帝的这个决定被后世诟病，认为汉武帝的这个决定险些毁了西汉王朝。而个人觉得，汉武帝其实是在豪赌。

1、西汉危机

汉武帝驾崩的时候，汉昭帝刘弗陵也只有八岁左右。一个八岁的孩子当然不可能驾驭庞大的帝国，当然汉武帝也意识到了这一点。

虽然西汉王朝的政治经验和后世的明清无法相提并论，但是汉朝皇帝最起码也有之前的经验：比如秦二世因为年少无知而被赵高架空，导致秦朝崩溃；西汉初年也有吕后弄权导致诸吕之乱，虽然诸吕之乱得到平息，但是代价是汉惠帝一系的子嗣都被杀了个一干二净。汉武帝刚刚登基的时候，朝政也掌握在外戚窦家手里。

所以汉武帝必然也知道：刘弗陵登基，很可能导致大权旁落。当然汉武帝为此也做出过制度预防：首先诛杀了刘弗陵的生母钩弋夫人：这样可以避免西汉重现外戚弄权的情况。而后汉武帝又任命霍光、桑弘羊、上官桀等人为辅政大臣，负责辅佐到汉昭帝能亲政为止——之所以委任多个辅政大臣，目的就是防止权力集中在单一的辅政大臣手里。

不过汉武帝去世后，事情还是出现了变化：那就是桑弘羊、上官桀和霍光等人产生了权力之争，最终桑弘羊和上官桀出局，霍光成了唯一的辅政大臣。霍光是一个忠臣，但同时也是权臣。因此霍光虽然没有考虑篡位，但是汉昭帝却始终没能真正掌权。汉昭帝去世后，刘贺登基称帝。不过刘贺登基不到一个月，就因为和霍光产生冲突而被霍光废黜，而后霍光改而册立刘病已（汉宣帝）为新的皇帝。汉宣帝吸取了刘贺的经验，选择隐忍，一直将霍光熬死以后，才从霍光那里夺回权力。

如果汉宣帝能力不济，那么夺权也是非常困难的，历史也可能改写。

所以说，汉武帝过世后，西汉王朝还是遭遇了统治危机。

2、汉武帝的豪赌

因此很多人觉得：汉武帝是晚年糊涂了，明知道幼主当国可能引发统治危机，还是要让刘弗陵继承皇位。但其实，汉武帝的选择，更多是无奈之举。

本来按照规矩，继承汉武帝皇位的应该是汉武帝的嫡长子太子刘据。不过汉武帝晚年，在奸臣挑唆之下，汉武帝和刘据之间产生冲突，最终刘据在斗争中失败而自杀。刘据的自杀，也让西汉王朝的继承问题陷入争论。

当时，汉武帝的两个年长的儿子，成为了可能继承皇位的人：即燕王刘旦和广陵王刘胥。刘据死了以后，刘旦和刘胥以为自己都有希望当太子，而且互相敌视。但不曾想，汉武帝选择了刘弗陵。因此后来的刘旦和刘胥，都因为谋反而丧生。

而选择刘弗陵，对于汉武帝来说，也是没得选的结果：燕王刘旦野心很大，所以汉武帝觉得如果让刘旦当太子，汉武帝担心自己会失去节制的能力：毕竟刘据能起来造反，刘旦未必没这个想法。因此首先筛掉刘旦。

而刘胥的能力和秉性，也让汉武帝不放心：因为按照汉武帝的判断，如果刘胥做了皇帝，将来必然会成为一个头脑简单的暴君，到时候西汉的命运也是一个未知数。

因此汉武帝综合考虑，认为出于自己在世的时候不至于大权旁落，同时又能在两害相权的时候取其轻，因此汉武帝决定让刘弗陵作为太子，来继承皇位。

对于汉武帝来说，自己其实也是在赌：赌汉朝的国运。后来的历史证明，汉武帝赌赢了。

后世的魏明帝，却赌输了。