元载：唐代第一巨贪，从寒门才子到权倾天下的堕落之路

二十年太原节度女，二十年宰相妻。谁能书长信、昭阳之事，死亦幸矣(唐)元载妻王韫秀。宰相元载事发后被皇帝处死，妻子也被罚为奴，妻子不肯，说我堂堂节度使的女儿，二十年宰相夫人，这辈子活得也值了，我不做奴牌！于是自刎而死。如果有古代十大贪官排行榜的话，那么唐朝时期的第一巨贪宰相元载，必然臭榜题名。

元载出身贫困，平时看的书都是从别人那里借来，因为持别喜欢钻研老子和庄子思想，所以在朝廷特设的道家思想考试中，名列前茅，步入仕途。元载才华超绝，又能窥测到别人的心理活动，所以很得上司的欢心。元载又是个善于识别风向的好舵手，他知道什么时候要扬帆起锚，什么时候该躲在避风港中。

所以很快，元载平步青云。唐代宗即位后，宦官鱼朝恩因为掌控着皇帝近卫军，所以胆大包天，我行我素，不把皇帝放在眼里。元载凭借在仕途多年的整人经验，帮助唐代宗拍死了鱼朝恩，他顺理成章地得到了唐代宗的回报：宰相。做了宰相的元载，从此开始了他“邪恶”的一面，他自恃有恩于皇帝，所以不把任何人放在眼里。

有人想要做官或者是升迁，必须要通过元载这一关，他说你行你就行，不行也行，反之亦然。过关就必须要有“关税”,元载在这方面贪污的钱就数不胜数。由于公务太多，元载贪污起来有些力不从心，他的老婆、子弟、亲戚，统统在他的许可下聚财敛货，卖官卖爵。大唐的仕宦上下，几乎都成了元载的人。

有了钱，富裕了，元载就积极改善居住条件。据后来不完全统计，元载所建的屋宅，占了长安城里的大宁、安仁两里，几乎是长安城的六分之一。这这样元载还不满足，他还跑到东都洛阳建造私家园林，比皇家花园还要气派几十倍。在饮食上，元载更是刷新了纪录，他每餐花费的金钱，相当于一个中等人家半年的兽人。

后来在查抄元载的家产时，金银财宝之外，居然还有搜出来的“八百石”胡椒(约合六十多吨)。当时胡椒需要从国外进口，运输困难，很多普通人家一个月只能用到几粒！元载的恶行让唐代宗忍无可忍，最终，唐代宗和军界颇有威望的舅舅吴凑密谋许久，终于把元载捉拿。

一捉拿，就宣布判决：没收全部财产，元载本人斩首，家族成员充当皇家奴隶。据说，当元载被押赴刑场时，长安城里万人空巷，都来看“恶有恶报”的元载得到报应的场面。坐在囚车里的元载，看到沿街百姓对自己破口大骂、扔板砖的样子，叹息不已。

在行刑台上，行刑的刽子手照例要问罪犯还有什么要说的，元载厚颜无耻地说：“过了这么久快活的日子，这辈子值了。”如此厚颜无耻，令后巨贪世和珅都汗颜刽子手眉头一皱，计上心来，说：“我的刀杀人和杀猪一样，都很快。但您老要受点委屈，别怪我啊！”说完，就把自己几个月没有洗过的袜子脱下，塞进了元载的嘴里。

元载就这样含着臭袜子，进了地狱。元载的妻子，叫王韫秀，也大有来头，她父亲王忠嗣，在京城、山西等多地都做过军事长官，在朝中颇有些势力。王韫秀是贵家女出身，从小受到良好教育，有志气。嫁给元载后，元载不好好学习了，王韫秀就劝他：“你别看我娘家有钱有地位，争功名还得靠夫君自己的努力，你努力读书吧！”

元载想想也是，便准备离别妻子去求学，并写诗一首：“年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。看取海山寒翠树，若遭霜霰到秦封。”王韫秀见丈夫有些不情愿的样子，也赋诗一首：“路扫饥寒迹，天哀志气人。休零离别泪，携手入西秦。”意思是：有志气的人不怕饥饿寒冷，你别哭哭啼啼的了，我陪你一起去！

就这么一个有志气、贤惠的女人，做了宰相夫人后，丈夫专权她不劝，丈夫腐败她不管，结果元载被处死，王韫秀也被罚入宫中当奴婢。这会儿，王韫秀的傲气又上来了，对着来抓她的官兵，王韫秀轻蔑地说了句：“我前二十年是节度使的宝贝女儿，后面二十年又做了宰相的夫人，这辈子还能有什么不满足的呢！怎么可以为了活着，去做一名奴婢！”于是自刎而死。

元载和妻子虽然都死了，但这种不顾良心正义、只图自己享乐的心理，却让人感叹，发人深思。元载和王韫秀绝不是孤例，就在他们之前不久，就有相似的一位。武则天时，张易之、张昌宗哥俩靠着武则天的宠幸而飞黄腾达，弟弟张昌仪也因此富贵。有人看不惯，夜晚在张昌仪家大门上写了八个大字：“一日丝能作几日络？”意思是“你又能作乐到几时”,张昌仪见了，索性在后面补上四个字：“一日亦足。”意思就是快活一天是一天！这种厚颜，直让人无语。