西汉牛臣两次自荐连升四级，皇帝说了一句话，诞生一典故流传至今

在汉武帝统治时期，出现了大批杰出人物，举世无双的军事家卫青、霍去病，千古传诵的文学家司马相如，大史学家司马迁，还有为数众多的谋臣策士。在这璀璨的人物星群中，主父偃以其非凡的见识、笔锋犀利的文章和独特的人生经历散发着耀眼的光芒。

主父偃，齐国临淄人。他的仕途之路属于坎坷、曲折型。可以用这样一句话来概括他的成长史：广集学，高攀友，缓步行。

主父偃早年学“长短纵横术”、辩士之说，晚年学《易》《春秋》以及百家之言，其思想与学术比较驳杂，从而独树一帜，形成了一个独特的门派——杂学派。是为“广集学”。

主父偃初出茅庐，闯荡江湖时，曾在故乡齐国广泛结交各个学派、各个领域、各个阶层的人物，意图是朋友多了路好走，为自己的仕途铺路。然而，他不会料到，他这样“高攀”的结果却出乎自己的意料，他不仅没能得到别人的赏识，还受到当地儒生的排挤。是为“高攀友”。

主父偃没有施展才华的空间，因为家境贫寒，又无人借贷，为了生活和发展，主父偃遂“北游燕、赵、中山”等诸侯国，可结果同样是“莫能厚，客甚困”。是为“缓步行”。

这段惨痛的经历使他认识到，在诸侯国中很难找到自己施展抱负的机会，只有京师或许有属于自己的一片天地。元光元年（公元前134年），主父偃来到长安寻求发展。他一到这里，马上做了两大举措，学东方朔来了两次毛遂自荐。

主父偃第一次毛遂自荐的对象是卫青。主父偃用糖衣炮弹攻心，卫青虽然不是见钱眼开之辈，但却被主父偃的诚心所打动，于是极力向汉武帝推荐他。然而，当时的卫青自己还处于“发迹”阶段，远没有达到大红大紫，因此，汉武帝漠视了他的推荐。主父偃的第一次毛遂自荐就这样以失败告终。

主父偃第二次毛遂自荐的对象是汉武帝。眼看“曲线自荐”没能达到预期效果，主父偃所带的盘缠也要消耗殆尽了。他走投无路之下，决定冒险一搏——上书汉武帝。

庆幸的是，汉武帝亲自阅览了他的上书，文笔洋洋洒洒，论证引经据典。据史书记载，主父偃的上书中“所言九事，其八事为律令，一事谏伐匈奴”。大概因为上书的内容涉及不少当时的热点问题，从历史到现实，条分缕析，极力论证攻伐匈奴乃得不偿失之举；可能是主父偃将反对的道理讲得比较充分，有助于汉武帝全面思考；也可能是某些观点和言辞深深打动了汉武帝；抑或是汉武帝被他的才华和雄辩所折服，总之，汉武帝非但丝毫未怪罪于他，反而对他产生了极大的兴趣，以致“朝奏，暮召入见”，即奏疏上午递进去，下午汉武帝就召见了主父偃。

这一次，幸运之神终于眷顾了主父偃。一同被召见的还有一起上书的徐乐和严安。汉武帝竟有点兴奋地说道：“公等皆安在？何相见之晚也！”（《史记·平津侯主父列传》）

这就是成语“相见恨晚”的由来。

最后，这三人都被拜为郎中（皇帝的低级近侍）。是金子总会发光，主父偃终于得到机会一展才华，终于可以发光了。随后，他又进行了多次毛遂自荐——“数上书言上”。汉武帝特别欣赏他能主动出谋划策，于是接连拔擢他为谒者（皇帝的低级顾问）、中郎（皇帝的中级近侍）、中大夫（皇帝的中级顾问）。一年之内，主父偃四次升官，最终顺利地进入了汉武帝的中枢——内朝。

主父偃一年之内“连升四级”，成为朝中年度进步最快的“新人王”，令群臣侧目和咂舌。