墨西哥：被“辣椒女神”眷顾的国家

本文转自：文汇报 ■本报驻墨西哥城记者 孙华

据吉尼斯世界纪录网站近日披露，美国辣椒培育专家柯里所培育的一种名为“辣椒X”的辣椒，成为吉尼斯世界纪录认证的全球最辣辣椒。目前全世界仅有5个人吃过一整个“辣椒X”。柯里团队出于安全考虑，决定将“辣椒X”仅用于制作墨西哥菜中常用的莎莎酱、薯片的调味剂和辣酱，而不会出售整颗辣椒或种子。

将全球最辣辣椒应用于墨西哥菜中常用的辣酱，可见墨西哥人对辣椒的接受程度之高。每一个到过墨西哥的人，都会对这个国家的“嗜辣如命”留下深刻印象。用当地人的话来形容，那是一个“激情与痛苦交织的炙热世界，像墨西哥的金字塔一样古老，像过山车一样激情四射”。

辣椒被墨西哥人用于医疗甚至军事领域

考古研究发现，墨西哥种植辣椒的历史可以一直追溯到公元前400年左右，它与玉米、豆类、西红柿和南瓜一样，是前哥伦布时代中美洲饮食的重要组成部分。

在墨西哥人的信仰体系中，辣椒有自己的女神，她是“雨神”特拉洛克的妹妹，即“可敬的小辣椒女士”。数千年来，墨西哥人的祖先不仅学会了种植和食用这种原产于中南美洲的香料，还对它们的口味和辣度进行分类，使之与其他食材更完美地结合。

在散布于墨西哥城各个社区的“星期五市场”转悠，你会看到形形色色的辣椒占据了蔬菜摊的半边江山。超市货架上，任何一种色泽的酱料都可能以辣椒为主要原料。你能够想象墨西哥人会在水果杯和冰激凌球上撒辣椒面吗？亲眼所见，便不难理解西班牙殖民者巴托罗米奥·卡萨斯在1566年写下的那句名言——“没有辣椒，墨西哥人根本不相信他们在吃东西。”

然而这个国家与辣椒之间的渊源远不止于餐盘。史料记载，生活在墨西哥中部的墨西卡人不仅将辣椒作为日常饮食的重要组成部分，还在历史上将其用于医疗甚至军事目的——他们通过在上风处燃烧辣椒来制造原始的“催泪瓦斯”，以便在同敌人的对抗中占据上风。

无处不在的辣椒，构成了这个拉美文明古国别具一格的饮食文化。作为辣椒的发源地，墨西哥本地所产的辣椒多达百余种，并且由于气候、土壤和生态环境不同呈现出不一样的颜色、大小和口感。

在这些绚丽多彩、形态各异的“小恶魔”中，哈瓦那辣椒、曼萨诺辣椒、契勒特宾辣椒、阿尔波勒辣椒和塞拉诺辣椒依次位居墨西哥“辛辣榜”的前五席。在曾经很长的一段时间内，哈瓦那辣椒都以其高达35万史高维尔的辣度（即将辣椒用35万倍的糖水稀释，才能使舌尖感受不到辣味）被吉尼斯纪录认定为世界上最辣的辣椒，直至2007年才被取代。

这种色泽游离于绿黄橙红之间，外观如迷你灯笼椒一般看似无害的哈瓦那辣椒，绝对能带给你一场痛彻心扉的体验。向来自视“吃辣不输川渝”的记者，就有过一次同哈瓦那辣椒的不期而遇。那是在初抵墨城后不久，在一家本地餐厅，记者误将哈瓦那辣椒制成的白色酱料认作沙拉酱，就着玉米饼一勺入口。顷刻间仿佛有熊熊烈火自舌尖而起，直抵天灵盖；随即汗水冲破全身每一个毛孔，浸湿衣衫。此后数月，但凡听闻“哈瓦那”三字便汗如雨下。

与辣椒数千年相爱相杀中总结出生活智慧

今天，辣椒已经成为一种风靡全球的香料。但事实上直到1492年哥伦布踏上美洲大陆，把辣椒带到欧洲，继而传播到亚洲和非洲，这些辛辣的美食才为地球上大多数人所知。或许没有哪一种香料能像辣椒一样在短时间内席卷人类的餐桌，那是因为当辣椒素与你口中的TRPV1受体结合时会释放一系列的神经化学物质，尤其是能缓解疼痛的内啡肽，它会欺骗你的大脑，让大脑的天平在强烈的刺激下倾向于一种扭曲的快乐。

你是不是认为在一颗辣椒中，辣椒籽才是释放“热量”、催生痛觉的“罪魁祸首”？墨西哥人会告诉你，那些常常被我们忽视的白色经脉，才是产生辣椒素的魔力所在。当你的口腔受到辣椒素的攻击时，你的第一个冲动是不是大口喝水？大多数墨西哥人可不会这么做！他们知道辣椒素不溶于水，大口喝水只会让“火势”蔓延，但痛感却可以在牛奶中得到缓解，因为辣椒素是脂溶性的……

凡此种种，或许是墨西哥人在与辣椒长达数千年的相爱相杀中总结出来的生活智慧。但更让人产生共鸣的是墨西哥人从“吃辣椒”中提炼而来的人生哲学——“生活中最令人兴奋的时刻，往往存在于我们的舒适区之外。”

（本报墨西哥城10月26日专电）