为战友守墓60多年的老兵去世，临走前他把这份“薪火”传了下去

交汇点讯 近日，宿迁市泗洪县，95岁高龄的老兵金立珍因病离世。记者了解到，就在去世前十几天，金老刚刚被中共江苏省委退役军人事务工作领导小组、省双拥工作领导小组、省委宣传部、省退役军人事务厅、省军区政治工作局命名为第三届“江苏最美退役军人”，是10名“最美退役军人”中党龄最长、年岁最长的一位。

因为一句承诺，和父亲两代人一起默默为无名烈士守墓60多年。因为这件事，金立珍老人被许多人熟知。记者了解到，出生于1929年10月的金立珍年少参军，11岁时当上村里儿童团团长，14岁报名参军，相继参加了抗日战争、解放战争，1948年在淮海战役中加入中国共产党，1951年4月跨过鸭绿江，参加抗美援朝。

“参军不久，一次我们部队被日军追击，紧急撤退。因为年龄小、没有战斗经验，只顾往前跑，却不想一颗炮弹在身旁落下，危急关头，一名战友扑过来把我推倒，趴在我身上。结果战友牺牲了，我活了下来。”80多年来，这段记忆始终让老人刻骨铭心。当时，他在战火中掩埋了战友，并在墓前许下诺言：要继承战友未竟事业，更要让所有牺牲在战场上的烈士得到安息。

金立珍的老家在泗洪县金圩村，抗日战争时期，新四军四师九旅卫生部就驻扎在这里，当时前方受重伤的战士被送到卫生部救治，其中83名重伤员因医治无效而牺牲，被就地安葬。战火纷飞的年代，无法记录下这些烈士的姓名。1953年7月，抗美援朝胜利后，金立珍随部队回到祖国。当年底，金立珍从部队回家探亲，他要去祭奠那些无名的烈士。

当时，由于墓地常年无人管理，变得很荒凉。这让金立珍心中很不是滋味。随后，他含泪向自己的父亲说出了当年许下的承诺，希望父亲替他给战友守墓。

“等我退役回来，就跟您一起来守着他们！”随后几天，父子俩每天天不亮就来到烈士墓地，清除杂草、培土立碑、栽花种树，干到天黑透才收工，手上、脚上都是血泡。

1958年金立珍退役回到家乡，他本可以选择留在县城工作，但他自愿放弃安置，毅然决然回到农村老家安家，在烈士墓旁边盖了两间草房，和父亲一起边干农活边守护烈士墓。1975年父亲去世后，金立珍就独自承担起守护无名烈士墓的任务，这一守又是40多年。

2010年，在当地政府的主导下，83座烈士墓得以重新修缮，拉起了围墙，建成了烈士纪念碑、纪念馆，铺设了水泥路，补植了绿化，如今这里成了“应山烈士陵园”。

“至今也没有忘记陵园开工那天，81岁的父亲静静地坐在墓区旁看着工人们施工，整整一天一句话没说，两行热泪悄悄滑过他那沧桑的脸庞。”金立珍的大女儿金素兰说，陵园建成后，交由当地政府管理，我们就动员老爷子到城里养老，但他仍然不听，还说以后来陵园观瞻的群众和青少年会越来越多，在有生之年要为他们多讲一讲战争年代的英雄故事，传承红色基因，自己不是没事了，而是任务更重了。

泗洪县龙集镇退役军人服务站负责人说，直到两年前，经当地政府和家人好说歹说，才把金立珍劝着到养老院颐养天年。“金立珍老人虽然人住在养老院，但心中始终牵挂着陵园，经常打电话问我一些情况，叮嘱我一定要把陵园管理好，利用红色资源加强青少年的国防教育。”

近日，金立珍老人因病去世，享年95岁。在弥留之际，战友们所在的这座陵园仍是他心中最放心不下的牵挂。“金老请您务必放心，您的这份‘薪火’我们会好好地传递下去，以后也一定会有更多人参与进来！”当地退役军人事务局相关工作人员在探望金立珍时，郑重地向老人承诺道，一定会接好这个光荣的“接力棒”，传承好这份“薪火”，坚决不给老人家丢脸。

新华日报·交汇点记者 孙旭晖 通讯员 梁广伦